顧長鈞在後麵擁住她，手按在她小腹上，輕輕揉按，“我聽落雲跟郎中說，你每回小日子，肚子疼得直冒汗，手腳冰涼，還沒力氣……”
他的動作很輕，輕的一點也不像他。“以後我替你揉揉，疼了，可以跟我說，可以哭，可以發脾氣。我替你暖著手腳，給你力氣。”
“孩子不孩子的，我真沒想過。不稀罕。這是我們顧家的命，你瞧顧長琛，他三十幾歲，彆說兒子，連個閨女都沒有。可能我們本身就沒那個福氣，和你沒關係。將來你要是想要，咱們就在養生堂抱養一個。不過彆抱女孩兒，我應承過，心裡隻能有你一個女的。抱個男孩兒，等我死了，他能照顧你，給你養老。”
周鶯聽他說得窩心極了，順著他說的去想象著未來的日子。可他怎麼能死？才在一起多久，他就說這樣不祥的話。
周鶯回身捂著他嘴唇，不叫他說。
顧長鈞笑道：“我比你大十多歲，總會先死的……”
周鶯鼻子一酸，仰頭以唇堵住他的唇。
顧長鈞扣住她的腦袋，翻身加深了這個親吻。
他的手朝下遊，扯開她前襟貼在上麵，不甚惹眼，形狀是極好看的，膚色雪白，襯以淡粉的莓，驚心動魄的美。
這世上，除他而外，再不會有人有這樣的福氣去欣賞的美。
周鶯扯住他的手，搖著頭道：“不行……，不行的……”
顧長鈞頭回知道這種苦惱，翻身躺下來，屏住呼吸按捺著，還是不行，他重新覆了上去……
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陽光明媚，天氣越來越好了。
周鶯穿了新製的淡綠夏衫，底下襯著鵝黃色的輕紗裙子，為顯成熟刻意梳著高髻，雪白修長的頸子更惹眼了。倒添了幾分純淨的美感。
是劉夫人來了，距離上回小聚，已過了十來天。想必那邊打聽梅香的事也打聽得差不多了，誰家閨女不重聲名，梅香逃家的事自然不會有外人知道。至於那姓孫的糾纏，梅香的態度一直很堅決，寧死不從，雖也算是個汙點，但畢竟沒幾個人知道，有意想求娶的，掂量一下這件事的影響和攀上顧長鈞之後的好處，孰輕孰重不言而明。
劉夫人道：“是我娘家侄兒，也算上進，自小就跟著他爹走南闖北，雖然沒個官職，但已經跟他哥哥學著接觸外頭的事了。以後家裡少不得靠他支持生計。”本人不是官，算是官門子弟，生得俊俏，若不是好的，也不敢拿來安平侯府說項。
“年紀輕，才十九，要是不嫌棄，下回帶過來給侯爺磕頭……就是這輩分，怕唐突了。”
若梅香和她侄兒成婚，顧長鈞就比劉大人矮了一輩。當然官場上也不講這個，姑侄嫁給同一個人的也有，怕顧長鈞和周鶯不高興，先提及了。
周鶯自是很感激劉夫人，承她這個情。介紹的不是什麼鄰人友人，是她自己親侄兒，可見是誠心向著顧長鈞的。
上回顧長鈞也暗示過，劉大人為人本分，是個可交之人。周鶯還是沒一口應下，說回頭問問女方父母的意見。她再能耐，也隻是個平輩，拿主意的，還得是周海夫婦和梅香自己。
這事周鶯本是不想管的。可梅香確實可憐，加上顧長鈞也沒意見，她才多事攬了這活兒。幸好遇見的是劉夫人。
她還年輕，處事的經驗淺，隻以為是劉夫人熱情，願意結交。實則若不是顧長鈞在外頭和人早有意向，劉夫人怎可能如此主動。要知道，周家名聲並不好，可劉夫人娘家卻是實打實的世代官宦。
回頭和周海夫婦說了此事，自然沒有不願意的。周鶯還怕促成了一對怨偶，和劉夫人商量好，叫兩個年輕人私下相看一回，兩方都有意才好過明路。
於是劉家治宴周鶯帶著梅香上門拜會了，中途那劉公子過來見個禮，兩人遮遮掩掩地相互偷瞧了。
周鶯一瞧梅香羞紅了臉不說話的樣子就知道有戲。
劉夫人之後上門，也把梅香讚了一遍，說的天上有地上無，兩家換了庚帖，這事就算定下來了。
梅香也沒什麼理由再留在顧家，臨行前，梅香特地到周鶯屋子裡，給周鶯行了禮。
“姐姐和我本來沒什麼情分，我不請自來，給姐姐添了不少麻煩。幸蒙姐姐不棄，願意為我奔走。今日之恩，梅香記在心裡了，今後姐姐但有驅使，無所不從，梅香這條命都願意給姐姐。”
她說的情真意切，到後來淚水淋淋，攀在周鶯腿上放聲痛哭。
周鶯看見她，何嘗沒想到昔日的自己。
若不是顧長鈞開了頭，她會任顧老夫人隨意指派個人便嫁了。
那個有外室有私生子的寧公子，嫌棄她不能生養的蘇世子。那時若糊裡糊塗嫁了，她未必不會像梅香一樣流儘眼淚。
一開始她不想管這些事。此刻卻慶幸自己管了。
相比自己對梅香的涼薄，顧長鈞卻是從一開始就已經為她鋪好了路。
他願意承擔著她，和她身後的一切人和事，那個看起來最冷漠不近人情的人，比誰都在乎她。
顧長鈞回來時，就發覺今日的妻子加倍溫柔小意。
連往常不肯做的也做了，忍著羞由著他。顧長鈞躺在床上喘著氣，擁著她笑道：“你還有什麼姐姐妹妹的要嫁人嗎？一並交給我辦，你還這麼謝我成不成？”
周鶯靠在他胸前，努力平複著呼吸。
他臂上還留著一塊青色的瘀痕，右臂已活動自如。周鶯用指尖撫了撫那傷，“那些人替你辦事也不是不求回報，以後你多想著自己吧，我不想你為我做自己不情願的事、”
顧長鈞歎了聲：“既然是為你，又怎可能不情願？你彆在意這個，我剛才問你的，到底行不行？”
翻身摟住周鶯親了又親，她怕得直躲，小聲小聲地道：“我都聽你的……”
轉眼在寧州過了夏，入了秋，又來到冬天。
年關前後，周鶯為著要不要回京的事犯難。
按理，怎麼也該去給顧老夫人磕個頭。自己是人兒媳婦，怎可能不孝分裂他們母子？
可在心裡頭，周鶯確實很抗拒。
顧老夫人會怎麼嫌棄她，她能想象到。
這些日子顧長鈞忙，直到亥時還未回來，叫落雲去吩咐暫彆落鑰，已經去了好些時候。
一入冬尹嬤嬤就得了風寒，周鶯叫她在屋裡歇著，如煙和兩個小婢在提熱水，周鶯在屋裡等得無聊，就披了衣裳信步出來看看。
迎著風，遠遠見顧長鈞朝這邊走。身邊跟著北鳴，手裡提了一盞燈籠。
顧長鈞解下大氅，把周鶯蓋住，“出來做什麼？外麵冷。”
周鶯朝他身後瞥了瞥：“可見著落雲？”
顧長鈞搖搖頭，摟著周鶯的腰和她往裡走。
進了屋，她給顧長鈞解扣子更衣，聽外頭如煙道：“落雲姐夫人找你呢。”
簾子一掀，落雲走了進來。
周鶯回身，見她兩眼紅紅的，似乎哭過，頭發有些亂了，垂了兩綹在發尾。
“落雲你這是……”
落雲行了禮：“夫人，奴婢適才叫事情絆住了，聽說侯爺回來，已叫人落了鑰，要沒彆的吩咐奴婢先出去了。”
周鶯有心叫住她問問到底出了什麼事，又記掛著和顧長鈞商量回京事宜，就放她去了。
外院的聽濤閣，汪先生仰麵躺在榻上，手裡攥著把釵子。
質地並不好，粗銀的，空心，沒什麼分量。是朵很粗淺的花釵。
透過這釵，就仿佛看到那和它一樣粗鄙的人。
汪先生哼了聲，將花釵放到枕下，吹燈睡了。
作者有話要說：提前更今天的。：，，，