三月，銀川府。
總督趙鼎親自視察春耕，不但帶著一些官吏，而且還跟著數百騎兵。
去年大戰耽誤農時，補種糧食又遇旱災，導致寧夏這邊的糧食嚴重歉收。甚至許多草原都枯黃一片，牧民分到牲畜卻沒草料，產不出奶也長不出膘，隻能一頭一頭挨個吃掉。
“各縣水利去年都已修繕，還以工代賑新開挖了兩條灌渠，”銀川知府蔣作義，指著正忙碌春耕的農夫說，“積雪初化，水位漸漸恢複，這幾日正抓準時機灌田，免得又遇到了春旱。”
趙鼎點頭讚許，又提醒道：“還是該種一些小米，遇到大旱還能有些收成。如果全都種稻子，一旱起來就全完了。”
蔣作義說：“去年已調請來粟米種子，今年每家每戶的田畝，一半種大米，一半種小米。許多農民不懂怎樣種小米，勸農官在手把手的教他們。”
“極好。”趙鼎誇獎道。
就在趙鼎繼續視察春耕的時候，突然飛鳥成群盤旋驚叫，好多田鼠、兔子從地裡鑽出，城內外的貓狗也躁動起來。
不論官民，還是將士，全都愣在原地舉目四望。
良久，趙鼎猛然反應過來：“恐有地動之災異，著令官吏軍民，接下來半月少留在屋內，睡覺最好也睡在屋外空地上。”
自有官吏到處去傳令，但大家聽不聽就難說了。
由於異象實在太多，當天晚上還是願意聽的，城內外許多百姓都不敢住在家裡。
結果啥事兒都沒發生。
第二天晚上，就有許多百姓不住屋外了。
第三天晚上，許多官吏都回屋安睡。趙鼎親自在城內外巡視，他現身就有官吏呼喊百姓出屋，等他一走官吏則睜隻眼閉隻眼。
幸好地震發生在白天！
第四天，半上午。
趙鼎正在總督府辦公，這裡是西夏皇宮一處殿閣改造的。
突然間地動山搖，驚得趙鼎扶住桌案站起，隨即又迅速鑽到桌案下麵躲避。
殿宇搖晃一陣，地震終於停止。
趙鼎從桌下鑽出大喊：“出去，快出去躲避！”
根本不用他提醒，總督府官吏已飛快往外奔，整個銀川府城街道上全是人。
都指揮使、按察使、知府、知縣陸續帶人過來，驚慌失措的報告哪裡又垮塌了房屋。
就在眾人以為結束的時候，大地再次晃動，而且比之前那次更劇烈！
趙鼎親眼看到前方有一處民房倒塌。
他強自鎮定下來，召集軍政兩套係統的官員，勒令眾人立即安撫百姓並組織救援。
城內外所有百姓，趕緊轉移去郊外空地，以廂坊為單位進行安置。同時從百姓裡麵招募勇者，刨開廢墟看能否救出生還者，但沒有倒塌的房屋不得靠近。
至於駐軍，一部分負責維持治安，一部分也去參與救災。
“轟隆隆！”
又是一次威力稍小的餘震，嚇得參與救援的軍民，驚魂未定逃去空地。
在郊外足足住了三天，確定沒有餘震了，趙鼎才讓軍民有序返回。
按察使嚴秉孝跑來趙鼎身邊，低聲說：“外來軍民不須多慮，本地百姓卻在傳謠。說什麼西夏曆代國主的魂魄，不甘心社稷覆滅，都回來索命報仇了……”
趙鼎表情嚴肅，再次召集軍政大員開會。
“眼下要務，第一是賑災和救人。那些房屋倒塌的，儘快組織人手重建家園，以工代賑吸納沒飯吃的百姓。”
“第二是埋葬屍體，西夏舊民崇佛，他們是願意火化的。把屍體趕緊燒了，免得災後出現瘟疫。”
“第三是防備叛亂。那些部落酋長和牧主，草場、田產被沒收拆分，極有可能趁機造謠起事。”
“第四是安撫人心。不止是用救災來安撫，還要以毒攻毒趁機宣傳。就說這次地震是西夏社稷傾覆，龍脈徹底斷絕了才造成的。地震以後，西夏龍脈斷絕，西夏再也不能複國！一切災異，都推到西夏頭上，我大明是來救苦救難的。”
銀川府迅速安排著一切，同時還把這四道政令，派信使飛馬送去寧夏各州縣。
總督所在的銀川府，很快就平靜下來。
誰知二十日過去，又來一次地震，而且震中心轉移到夏州那邊。
夏州地裂，噴湧泉水！
繼而又刮起前所未見的沙塵暴，黃沙堆積出二十米高的沙丘。沙丘連著沙丘，猶如一道道長堤，一共有好幾千百姓被沙塵埋葬。
曆史上，這一連串災害，導致西夏盜賊四起，起義軍遍布近半國土——僅興慶府一地，死於地震者就超過萬人。
如果朱銘知道有這種事，他去年肯定不會出兵，而且等到各種災害之後再動手。
現在等於接到一個燙手山芋，還得花費大量精力和錢糧用於維穩！
……
鳴沙縣東部。