聊了一陣，朱國祥站起來：“給你看一樣東西。”
“什麼東西？”朱銘好奇跟上去。
朱國祥笑著說：“保證你看了震驚得很。”
大冬天的，風雪交加。
父子倆坐著馬車，前往東廓城。
那裡有個小院，以前用來藏匿寶馬車，朱國祥還帶著工匠在那兒搞發明。
雖然朱國祥已經搬走好幾年，但那個小院卻一直留著。
“嘎！”
院門打開，幾個年輕人迎上來。
一個是朱國祥跟文小妹的兒子，叫做朱文竹，封號為閩王。
一個是從諸多工匠學徒當中，脫穎而出的頂級工匠餘昂。
一個是在太學賴著讀了十年，天文地理、四書六經、數學物理皆通的張從道。
院門關閉，房門打開。
堂屋正中央的桌子上，放著個高約一尺的物件。
朱銘看向那物件旁邊的電線，壓住內心激動問：“電池？”
“不錯。”朱國祥點頭。
朱銘說道：“怎麼搞出來的？”
“隱約懂得原理，慢慢做實驗唄。”朱國祥微笑道。
朱國祥發明電池，前後折騰了五年。
剛開始用線圈來手搖，感覺不是現階段的正確出路。物理方法他暫時放棄，繼而轉為化學方法，努力回憶元素周期表。銅是最先選的，另外的材料慢慢做實驗。
朱國祥指著電池說：“一塊銅片，一塊鋅片，中間夾著鹽酸片，再反複進行堆疊，中心用的是石墨棒。”
“鋅容易製取嗎？”朱銘問道。
朱國祥說：“大明鑄幣廠，鑄造的銅錢就含鋅。蔡京鑄造的夾錫錢更狠，鉛含量26%，錫含量13%。現在的製鋅工藝，已經能夠達到要求了，不過還可以繼續改進。”
中國曆史上，製鋅工藝攀登高峰是在嘉靖年間。
後來有一艘清朝中期的沉船被打撈起來，船上的鋅錠純度達到了98.99%。
“鹽酸呢？”朱銘又問。
“最開始我用的是鹽水，後來想起……”朱國祥扭頭看了看其他人，“你知道的，我就改成了鹽酸。製備鹽酸我就用了一年多時間，目前已經有兩種方法。一是用鉛催化煆燒黃鐵礦，二是用膽礬，直接蒸餾就可得硫酸。再用硫酸加食鹽，就能得到鹽酸。”
朱銘仔細查看這個電池：“好像結構很簡單的樣子？”
朱國祥笑著說：“隻要造出了一個電池，就能造出無數個，比研發縫紉機簡單無數倍。文竹，給你皇兄演示一下。”
朱文竹立即上前，用電線接通正負極，電磁鐵就把一枚鐵釘吸起。
朱銘盯著電池看了好一陣，突然間有點精神恍惚。
他這裡棉花還沒徹底推廣呢，朱國祥竟然把電池搞出來了。
難道要跳過蒸汽時代，直接進入電氣時代？
良久，朱銘說道：“你這種電池，輸出的電量有限吧？”
“確實很有限，”朱國祥說道，“其實最原始的手搖發電機，我也已經搞出來了。但想要大規模運用，還得先通過蒸汽機來發電，也就是造一個煤炭發電廠。現在的短板，其實是煉鋼，把煉鋼技術也提上去。”
朱國祥攀的這些科技樹，完全不按正常軌跡，在朱銘看來著實有點魔幻。
在兩宋之交的時間段，蒸汽和電居然都有了。雖然還停留在實驗室階段，距離大規模投入使用還早，但一百年之後能發展成什麼樣子？
朱銘難以想象。
朱國祥笑道：“飯要一口一口的吃，路要一步一步的走。這個電池可以先運用起來，我打算下一步發明有線電報。”
“有線電報？”朱銘看向其他三人，裝作一副不明白的樣子。
朱國祥說：“我跟他們三個，已經在著手做了，目前正在設計電碼。”
朱銘就覺得很神奇：“你一個研究種地的，怎就知道這些？”
朱國祥跟兒子勾肩搭背，低聲說：“都是初高中的物理化學知識啊。我知道大致的原理，再帶著一大幫人，潛心研究好幾年，如果還弄不出來豈不是太笨了？”
朱銘跟老爸交頭接耳問：“電燈泡呢？”
朱國祥說：“實驗過了，亮不起來。我估計要把燈泡抽成真空才行，反正實驗了很多次都不能亮。”
“有線電報有把握嗎？”朱銘問道。
朱國祥說：“有線電報非常簡單，我在研究手搖發電機時就有想法了。但我不知道無線電報怎麼弄，隻曉得是運用電磁信號，你知道電磁信號怎麼發送和接收嗎？”
“我是文科生，你有點強人所難了。”朱銘提醒說。
父子倆摟在一起低聲交流，把旁邊三個年輕人都看傻了。