朱銘對開封的破事兒毫不知情，他正忙著跟老爸一起研究炒茶。
“視頻裡的炒茶灶，好像要砌這麼高。”朱銘朝自己胯間比了比。
朱國祥彎腰體驗手感：“不用瞎猜，怎麼順手怎麼來，以後慢慢調整高度就是。”
朱銘回憶在網看到的炒茶視頻，說道：“我記得炒茶用的鍋，好像比炒菜鍋更淺。”
朱國祥也沒操作過隻知道少許理論，猜測道：“淺鍋可能更易受熱，而且鍋內茶葉受熱更平均。”
事實，那種淺鍋叫做“廣鍋”，是抗戰期間才發明出來的。而且深鍋淺鍋各有優點，比如龍井茶就不適合用淺鍋炒製。
一個泥瓦匠正在砌灶台。
三口炒茶鍋要並在一起，鍋還沒做好，已經找鐵匠定製。
觀看一陣，朱銘溜達去旁邊的蒸茶房，已有采茶工端著茶葉回來。
“這麼嫩的茶葉也采？”朱銘忍不住伸手去摸。
茶工連忙製止：“村長摸不得，摸了就賣不價。這些都是臘茶芽，每年隻能采一丁點。一斤臘茶的價錢，能抵十幾斤一等茶。手摸不得隻能用指甲掐采，掐下來還要丟進水裡泡著。”
朱銘沒再動手，茶工是專業人士。
朱國祥也過來圍觀蒸茶邊看邊說：“去年打算把廢茶山整理一下，因為興修水利耽擱了。但廢茶山也可以采茶隨便采一些過來專門用於炒茶試驗。至於大明村的茶山，還是用老辦法蒸製。等炒茶法有了效果再慢慢擴大炒茶產量。不能一下子全變要留時間給茶工鍛煉手藝。”
“這個是肯定的否則萬一搞砸了咱們的資金肯定出問題。”朱銘雖然性子急，但也知道有些事情急不來。
在村中逗留至元宵節，朱銘就帶著白勝、石彪下山。
大年初三，他已下山一趟，跟回家過年的白三郎喝喝酒。兩人約好了，正月十六便動身，結伴坐船前往洋州城。
坐船也沒坐多久，在漢水與洋水交彙處，便直接登岸改為步行。
前方是湍急的黃金峽，共有24處險灘。白家的舵手，沒有能力過去，稍不注意就要船毀人亡。
“此地險峻，”朱銘觀察山川形勢，對白崇彥說，“若遇戰事，可在兩河交彙處，壘一寨堡阻斷水陸交通便有十萬兵馬也過不來。”
白崇彥笑道：“大郎卻是知兵的，難怪能夠踏破賊寨。”
他們在江邊懸崖下前進，兩岸峭壁聳峙不時能聽到猿猴的啼叫聲。
朱銘踢了踢腳下雜草：“這裡居然有路。”
白崇彥解釋說：“這些小路，是纖夫踩出來的，沒有纖夫拉船，再好的舵手也不敢過黃金峽。”
行不多遠，他們就遇到一群纖夫。
穿著破爛的衣服，有人還裹著麻布毯子。或躺或坐，在相對開闊處休息，等待有船隻到此便能接活。
這裡沒啥耕地，種不出幾粒糧食，必須仰賴拉纖生存。
朱銘居然停下不走了，從包袱裡拿出些乾糧，當即分給那些纖夫吃。
纖夫們頗為意外，喜滋滋站起來接過食物。
一個四五十歲的漢子，頭發已經花白，似乎是這群纖夫的頭領，他屈身抱拳道：“俺叫龔大，多謝官人賞吃的。”
白勝雖然不知道朱銘的意圖，卻幫忙吹噓道：“這是西鄉縣的朱都頭，殺了反賊祝主簿，殺了惡霸小白員外，還破了盤踞幾十年的黑風寨。”
龔大頓時肅然起敬，連忙再次行禮：“俺從過往的商船那裡，聽說過朱都頭的名號。他們都說，西鄉縣出了個好漢，叫做插翅虎朱都頭。手下還有一員猛將，是以前的巡山彪張三。朱都頭可是要坐船過黃金峽？俺們祖祖輩輩拉纖，對這裡的險灘熟得很。”
朱銘挨著纖夫們坐下，一起啃乾糧說：“我家以前是跑海船的，有些港口，也要用到拉船工，見到你們便覺親近得很。”
龔大問道：“海船是什麼船？”
朱銘說：“海船便是海裡跑的船？”
“啥是海？”龔大問出一個很離譜的問題。
朱銘說道：“大海無邊無際，放眼望去全是水。有的時候，要坐船幾個月，才能靠岸做生意。”
“坐船幾個月？那得有多少水啊！”龔大難以想象，他一輩子都在山中，從來沒有聽說過大海。
於是，朱銘開始講古，再次瞎編海外故事。
那些纖夫全都圍過來，啃著乾糧聽稀奇，不時發出陣陣驚歎。
徹底熟絡之後，朱銘才問：“你們日子過得怎樣？”
龔大搖頭歎息：“不行咯。俺祖爺爺那輩兒，拉纖的活接都接不完，漢江裡每天都有商船過來。後來官府不準私賣茶葉，跑生意的商船就少了。很多纖工填不飽肚子，就不再乾這個，要麼去深山裡開荒種地，要麼就去碰運氣淘金沙。”
“你們現在一天能掙多少？”朱銘又問。
龔大還是搖頭：“說不好，又不是天天能接活。要是一個月不來船，俺就得靠兄弟養著。俺婆娘和兄弟，都在山裡種地，一年也收不到幾個糧食。”
朱銘繼續打聽，大概了解一些情況。
如果每天都有工作，相比起農民，這些纖夫是很賺錢的。雖然辛苦且有危險，但一天能掙六七十文。