朱國祥的新宅子，還有剛落成的村學，全都是臨時搭建的茅草屋。
今年不但修了簡易碼頭，且新挖了一口堰塘，還在開鑿廢茶山通往碼頭這邊的灌渠。
也不能叫廢茶山，因為已經清理出來。
大部分老茶樹，繼續采摘製茶。
也有一些老茶樹，被砍了重新種下茶樹苗。
一輪一輪替換，老茶樹全都要換成新茶樹，這樣才能保證產量和質量。
官差們靠船登岸，卻見最近一排茅屋，掛著“大明村客店”的招牌。
一個官差笑道：“這是俺見過最簡陋的客店，居然還真有人住下？”
白崇文介紹說：“來往於漢水的客商，如果天色已晚，會選擇在此落腳歇息。江邊停著的那幾艘，便是前往洋州的商船。”
白崇文望著綿延向東的大量茅草屋，不禁佩服朱國祥的經營能力。
他每次來大明村，都會發現新變化。
一次過來，東邊還全是荒草樹木，如今卻多出幾十處茅屋。茅屋附近的荒地，也都已開墾出來，雖然暫時隻能種豆養地，但三五年後必定變成良田。
白崇文對此難以理解。
賺錢收糧不該都存起來嗎？
朱國祥卻瘋狂吸納人口、開墾荒地，而且是自己倒貼錢在建設，還實打實的把很多土地分給村民。
如此折騰，朱國祥根本彆想存錢，也彆想存下多少糧食，甚至還會把賣茶賺的錢砸進去。
換成自己，絕不可能這麼做。
白大郎覺得，應該儲存足夠多的錢糧，然後尋塊好地皮建大宅，田土也要儘量掌握在自己手裡。
有糧有錢有地，還有豪宅大屋，這些都能傳給子孫，世世代代做地主老爺。
對了，還應該多蓄奴仆，否則如何彰顯身份？
朱國祥也算是本縣的名人，家中卻隻有兩個漿洗灑掃的仆人，就連嚴大婆都還在親自乾些雜活。
“大婆，皇差來了！”白崇文喊道。
嚴大婆和沈有容很快出來，沈有容挺著大肚子，再過兩三個月就該生產了。
嚴大婆問：“又是來征辟的？”
一個官差前說道：“老夫人，俺們是來報喜的，令孫考中了探花郎！”
“探……探花郎？”
嚴大婆愣在當場，身體輕微發抖，已然說不出話來。
沈有容也無比激動，卻還能保持冷靜：“相公在村學授課，俺去給他傳消息。”
白崇文連忙說：“嬸嬸快坐下，俺去便成了。”
以前他都喊嫂嫂，現在跟著朱銘論輩分，沈有容已經變成了嬸嬸。
嚴大婆也回過神來，自去屋裡拿等茶葉，又讓燒火婆子趕緊燒水泡茶。
官差跟著白崇文去附近村學，那裡隻有三間草屋，其中一間用來做教室。
教室裡的學生不多，也就十四五人。
此刻正在語文課，黑板寫著“一去二三裡，煙村四五家亭台六七座，八九十枝花。”
數字被單獨圈出來，學生必須整首詩背誦，但隻要求能學會寫其中數字。
很明顯，剛開課不久。
學生們隻學完了橫撇豎捺，就連數字都還屬於生字。
“你們自己練習這十個數字，”朱國祥又說，“接著講幼言雜字。”
卻是這十幾個學生，還分為兩撥教學。
一撥是村裡的新生，完全零基礎教育。
一撥是白祺等孩童，包括孟昭等人的子女，他們是有學習基礎的。
兩個報喜官差，透過門窗往裡看。
隻見朱國祥穿著一身葛布衣，那些孩童也全是布衣或麻衣。
孩童練字也不用紙筆，每人桌擺著一個木盆，盆裡裝著沙土。學生們手持竹枝，在沙土寫字，寫完了擦掉再重複。
配那茅草教室，太寒酸了！
官差問道：“朱探花以前就住這裡？”
白崇文點頭說：“這裡以前是賊窩，朱探花被征募做弓手，才將此地給攻占下來。他們是外來的墾荒戶，初時連茅屋都沒有，隻能寄居在彆人家中。”
官差感慨：“著實不易啊。”
白崇文走到教室門口，出聲提醒道：“朱相公，皇差送金花帖來了。”
朱國祥對學生們說：“各自練習生字、背誦課文。”
兩位官差見朱國祥走出來，明明一身布衣，卻從容不迫、氣度超凡，仿佛是在麵對某位大相公。
客店裡的商賈和夥計，聽說村長兒子考中探花，也紛紛前來道賀。
朱國祥收到金花帖，隨手便揣進懷裡，領著眾人去客店吃飯。
兩位官差欲言又止，他們想提醒朱國祥，金花帖應該焚香供起來。但朱國祥明顯對此不在意，似乎視富貴如糞土，這玩意兒供不供都無所謂。
就在官差吃飯喝酒的時候，朱國祥拿來兩個瓷罐：“按理該給喜錢，但我手頭沒有餘財。這是我親自研製的極品紅茶，市麵根本買不到，兩位且帶回家喝。如散茶那般直接衝泡，不必研磨成粉。散茶存放不能超過一年，這種紅茶卻能存好幾年。”
白崇文低聲說：“兩位皇差，這種茶葉很貴，拿去東京能賣幾十貫。若遇到行家，百貫也能賣出。”
報喜官差立即笑起來，起身作揖答謝，開始向客商吹噓朱銘在東京的事跡。
那邊婆媳倆，笑容也一直沒斷過。
嚴大婆雙手合十感謝佛祖，一直念著阿彌陀佛，眯眼笑道：“俺早就看出來，大郎不是尋常人，遲早是要做進士的。這孩子孝順得很，二娘你就等著享福吧。”
沈有容撫摸著肚子說：“該享福的是姑母。”
嚴大婆激動得走來走去：“要跟祺哥兒說，讓他多學學大哥，今後也去考進士。不說考探花，能中四五甲也成。”
沈有容道：“相公說祺哥兒很聰明，是個讀書的料子，今後定能高中的。”
“能考便好。”嚴大婆說著說著開始抹淚，似乎又想起自己的親兒子。
當天傍晚，報喜官差在客店歇息。
卻見一個又一個村民，拿著各種禮物來道賀。
有雞蛋，有蔬菜，有糧食……
朱國祥不願收，他們把禮物放下就跑，甚至還有人磕頭祝賀。
兩位官差，麵麵相覷，再看向朱國祥時，眼神裡多出幾分敬佩。
能讓村民發自內心擁戴，這位朱相公肯定是真正的大儒。