襄陽是京西南路的首府，這裡的春旱不嚴重，距離金州又比較近，屬於非常合適的購糧地。
錢琛打算試試，於是停下來，不再往前走。
在襄陽打聽兩日，錢琛便去拜訪本地的大糧商。
走在半路，張鏜問出心中疑惑：“昨日探聽所得，襄陽附近最大的糧商乃皮氏，為何彆駕今天卻去拜訪魏氏？”
錢琛解釋道：“天下糧商有三，一曰坐，二曰行，三曰牙。”
“皮氏乃行商。他們運糧去外地售賣，自不可能空船而歸，還要購買其他貨物。他們走一趟生意，要做兩趟買賣，並不單靠糧食賺錢。外地越有大災，他們越是高興。今年北方必然缺糧，太守都看得出來，那些糧商會不知道嗎？”
“魏氏卻屬牙商。他們去鄉下收糧，囤積在倉中，等著外地商賈來收購。雖然今年也會漲價，但肯定不如行商漲得那麼凶。而且，牙商往往還是坐商，必然在本地實力最強，下鄉收糧數額是最穩定的。”
張鏜心服口服道：“不料商賈之事，也有這許多門道，難怪相公托錢彆駕主持買糧。”
魏氏不住在襄陽，而在襄陽西北十餘裡的鄧城，即關羽水淹七軍的地方。
官船還在襄陽停靠著，錢琛、張鏜帶著幾人，當天便坐車來到鄧城。
於客棧住下，從夥計那裡打聽到消息，方知魏氏在郊外有莊園，在城內也有建有豪宅。其生意負責人住在城內，魏氏的族長卻住在郊外。
張鏜問道：“彆駕欲往郊外，拜見那魏氏族長？”
“然也，”錢琛笑道，“去城內拜訪，隻能在商言商，價錢壓不下來。去郊外拜訪，卻可以談彆的。我的學問不好，太守卻頗有才名，或許那魏氏族長會給些麵子。”
當晚，錢琛讓夥計端來熱水泡腳，趁機問道：“魏家的溪先生，可知其為人如何？”
夥計笑著說：“為老不尊，愛捉弄人。他看不慣的，便動輒打罵，前兩年還用拐杖毆打縣令，縣令隻能抱著腦袋躲閃。四裡八鄉的士紳，也多遭其打罵，誰見了他都繞著走。”
錢琛抓住重點：“隻是打罵縣令和士紳，沒有殘害百姓嗎？”
“這倒沒有，魏老先生清高得很，平時不跟泥腿子打交道，”夥計開始講述八卦，“他如今的脾氣，比年輕時收斂了許多。我聽坊間的老人說，他好幾次考不中舉人，氣得當場把考官打個半死。”
不是打個半死，而是差點把主考官打死！
從此不再參加科舉，但朋友卻個頂個厲害：王安石、王安國、章惇、黃庭堅、米芾……
對了，他還有個姐夫叫曾布，他姐姐與李清照並稱北宋兩大女詞人。
錢琛又是一番詢問，得知此人精於詩詞，心中頓時有了計較。當即拿出紙筆，將朱銘的詩詞全部默寫出來。
為啥錢琛能默寫朱銘的詩詞？
當然是要研究揣摩司啊！
……
魏泰今年六十幾歲，詼諧善辨，言語刻薄，好狠鬥勇，精於辭章。
年輕時毆打主考官葬送仕途，到老了還囂張過一陣子。那時姐夫曾布得勢，魏泰也目中無人，誰的麵子都不給，經常讓人下不來台。到了文人筆下，就是仗姐夫之勢橫行鄉裡。
其實他很孤獨，年輕時那些摯友，一個個都已離世，連個能說話的也不剩。
如今每天就做三件事，一是養鵝二是溪邊釣魚，自號溪丈人三是瞎寫文章，謊稱乃已故名臣所作，然後傳播出去看求書者的笑話。
什麼張師正、梅堯臣之類，已經死了好幾十年，莫名其妙就多出一些著作，全是魏泰寫出來騙人耍樂的。
掛餌料，魏泰甩竿入溪，也不去看浮標，隻靠在交椅吃酒。
天氣不熱，還有樹蔭，頗為愜意。
迷迷糊糊間就快睡著，孫子魏應時快步奔來：“祖父，祖父……翁翁！”
“嗯？”
魏泰睜開眼睛，隨手提竿，發現魚餌已經被吃光了，於是重新掛餌拋出去：“不在家裡讀書，跑來尋我作甚？”
魏應時說：“祖父曾盛讚朱成功詩詞，孫兒今日又見到幾篇佳作。”
鄧城縣有人去科舉，把朱銘的詩詞給抄回來，魏泰最是喜歡那首臨江仙滾滾長江東逝水。
“拿來看看。”魏泰終於有了精神。
新作隻有三首，一首是送給李師師的，一首是離京赴任時所作，還有一首是在葵丘所寫。
魏泰仔細看完，抄自王國維那首格律不對，卻又似故意為之，他暫時看不明白在表達什麼。離京時的留彆詩，格律似乎也不對，魏泰非常不喜歡。隻有憑吊葵丘的那首詩，頗合魏泰的胃口。
“哪來的？”魏泰問孫子。
魏應時說道：“有金州彆駕路過此地攜朱成功之詩前來求見。”
“金州彆駕……”魏泰嘀咕兩聲，拄著拐杖站起來準備回家。
他完全想岔了因為彆駕這個職務，一般都是給被貶謫或退休者，魏泰還以為是哪位故友來訪。
雖然他的摯友已經死光，但當年交遊廣闊，還活著不少一泛泛之交。
回家看到個年輕大胖子，魏泰有些傻眼，問道：“你是哪位故人之後？”
錢琛回答：“非也。隻是仰慕先生大名，特意前來拜訪。”
魏泰又問：“你是哪年進士？”
錢琛說道：“晚輩沒有考中進士。”
沒考中進士，卻能做彆駕，那就是捐官，魏泰沒好氣道：“你一個白身，竟來消遣老夫，有多遠滾多遠！”
“晚輩是朱太守派來的使者！”錢琛連忙說。
魏應時解釋道：“金州太守就是朱成功。”
魏泰怒氣稍減：“我與他素不相識，派使者來作甚？”
錢琛說道：“朱太守久仰先生大名，又尊崇舒王王安石、曾文肅公曾布變法之誌。每每感歎，自己晚生了幾十年，不能當麵領略諸位的英年風采。而今奸臣當道，那蔡京假借舒王之名，假推新法富國，實則聚斂害民。聽聞先生隱居鄧城，特遣晚輩前來拜見。”
“他有心了，坐吧。”魏泰捋胡子笑道。
魏泰的姐夫曾布就是被蔡京趕出朝堂的，甚至把曾布打為元祐黨人。