楊誌喝得酩酊大醉，因為金員外太熱情了，一個勁兒的不停敬酒。
若退回去幾天，楊誌肯定心生警惕。
但這一路行來，隻要他們說去給元璋公送禮，沿途士紳必然熱情待客。一來二去，戒心全無，似乎就該這樣。
三更半夜，枕邊的寶刀被抽走。
雖然沒有鬨出響動，甚至沒有碰到楊誌，他卻像感應到什麼，猛地驚醒睜開眼來，而且直接伸手去抓寶刀。
“這廝醒了，快按住！”
幾個家仆撲去，壓住楊誌全身。
這種姿勢，喝了酒的楊誌，根本就使不力，稀裡糊塗被捆起來。
半夜被押到院子裡，一支支火把照得通明。
楊誌怒斥金員外：“直娘賊，你不得好死！”
不止是他，所有逃犯都罵罵咧咧，而且罵得極為難聽。
等逃犯們罵累了，漸漸消停下來，趙逢吉才問道：“說吧，你們是從哪裡來的賊寇？”
楊誌堅決不承認：“俺們是來給元璋公送壽禮的，還不快快把俺放了！”
趙逢吉問：“受誰所托來送禮？”
楊誌說道：“永興知軍、京兆尹席旦！”
楊誌歪打正著，朱國祥確實跟席旦是朋友。初次進京之時，朱國祥路過長安，與席旦聊得非常高興。
趙逢吉自然不清楚這種事，但他卻知道席旦並非奸黨。
趙逢吉冷笑：“你是東京口音，臉還有刺字，席知軍怎會遣伱送禮？你們這些賊廝，有近半都是刺配之人！”
“刺了字就不能做好人？”楊誌反問。
趙逢吉問道：“既是席知軍差遣，憑證何在？書信何在？”
楊誌說道：“半路遇到賊人，憑信已失了。”
“還敢抵賴！”
趙逢吉懶得再糾纏，下令道：“全部看押起來，待我回程之時，一並押付興元府問罪。”
楊誌焦急大喊：“俺與元璋公認識，你若不信，把俺帶去大明村就知。”
金員外勸道：“小官人，此人雖無憑信，但其言語不似作偽。不若將其帶去大明村，請元璋公看看便知真假。”
難道真抓錯人了？
趙逢吉走近了盯著楊誌，楊誌昂首與他對視，不露絲毫怯意。
趙逢吉有點拿不準：“明日帶船，一並押去大明村。”
翌日，官船順流而下，中午時分在大明村靠岸。
今年的客棧生意不好做，往來商旅船隊銳減。
大明村自然也遭了災，朱國祥回村之時，有不少村民都已在育玉米苗。他勒令玉米苗全部作廢，強迫所有旱地，必須改種粟米並稱玉米耐不得旱。
村民們雖有怨言，卻也隻能照辦。
最慘的時候，山坡的所有堰塘，全部乾涸見底。漢江雖未乾涸，從黑風寨附近經過的支流，卻乾得像一條小水溝，完全失去了灌溉功能。
而且大明村受名聲所累，附近七八個村落的饑民，都不相信官府會賑災，一股腦兒的往大明村逃荒。
朱國祥隻能聯絡老白員外，以及周邊那些士紳，共同出糧，分開救濟。趁機修橋鋪路、疏通灌渠、開挖堰塘，反正就是以工代賑，好歹幫助饑民熬過這些日子。
如此搞法，大明村反而更像縣城，朱國祥才是本地的縣令。
今日雖然天氣炎熱，但碼頭附近的竹棚下，依舊有幾個老婦人在擺攤。
趙逢吉對家仆說：“聽聞洋州紅薯乾，便是從大明村傳出的，如今興元府那邊也有了。此物類似果脯，又廉價易製，貴人和小民都愛吃。”
“此物確實極佳。”家仆笑道。
趙逢吉說：“這便嘗嘗最正宗的大明村紅薯乾，我身沒帶銅錢，你卻掏錢買下兩斤。”
“是。”家仆連忙掏錢。
趙逢吉又走向客棧，問道：“店家，元璋公的宅邸在哪邊？”
餘善微正在看書，抬頭問：“閣下從何而來？尋元璋公有何要事？”
女的？
趙逢吉有些驚訝說道：“吾名趙逢吉，受利州路漕司所托，來尋元璋公商議要事。”
“請貴客跟我來。”餘善微交代夥計看店便帶著趙逢吉出門。
趙逢吉仔細打量各處，好奇道：“大明村似未受旱災影響。”
餘善微苦笑：“既在漢中，又怎不受災？”
大明村積攢幾年的糧食，今年全部消耗一空，還拿出了一些賑濟災民。
也有些逃荒來的無地農戶，旱情結束也不願離開，反正他們回去也就那樣，請求大明村收留全家老小。
朱國祥來者不拒，把他們安置在更下遊開荒。
此時此刻，朱國祥正在讀兒子的來信。
信中吐槽金州真特麼窮，又讓朱國祥弄點紅薯過去，趁著雨水變多趕緊種下，冬天收獲之後就能頂一撥。否則的話，按照今年的災情，明年春天青黃不接時又要鬨饑荒。
大明村也在補種紅薯，而且已經育苗扡插下去。
地窖裡儲存的薯種所剩不多，估計育種之後，頂多能扡插二三十畝。而且最佳種植季節已過，如今氣溫過高，收獲不會太好。