這個提議，讓鐘相極為心動。
如果不沿江布置重兵，他就能帶著大量精銳南下，肯定可以把南邊的幾處銀礦拿下。荊湖路的工商業不發達，占據大量銀礦之後，還可以拿著銀子找朱銘購買物資。
左思右想，鐘相說道：“隻給宜都、長陽兩城，其餘城池休想。”
“那就再給些錢糧。”程鵠說。
“不給！”鐘相一口拒絕。
程鵠已經完成自己的任務，但還是裝模作樣道：“我要回去請示大元帥，明日再來答複。”
鐘相喊道：“送客！”
朱銘說道：“我在荊湖路有細作，雖然不易傳回消息，但還是能發回來幾封密信的。楚國用類似會社的法壇，取代鄉裡保甲。可那些鄉下壇主，正在慢慢變成新的鄉紳。而且商賈外逃各地貿易幾乎停滯，很多城市需要組織民夫運糧供給。你還覺得鐘相能成事嗎？”
英宣歎息：“他的一些做法，確實有待商榷。”
“我的細作，隻能探查鄉間和城市，對楚國權貴並無多少了解，”朱銘問道，“可否說說那些權貴是怎想的？”
英宣說道：“聖公、聖王、聖侯們雖然也開始享受，但做得並不過分。若把他們放在大宋，一個個全是清官。就算是楚國皇帝，也不過多納了幾個妃子，穿得好些，吃得好些，營建宮室沒有大肆殘民。”
朱銘笑道：“那是因為他們搶到的財貨還沒用完吧？那些楚國權貴，對摩尼教都是什麼看法？”
英宣說道：“起兵響應之人，很少有信摩尼教的。”
這跟方臘起義很像，總有一些豪傑響應起事，願意遵奉方臘為共主，但他們根本不信摩尼教。
隻不過，朱銘幫忙頂住了官兵，鐘相在起義初期，有足夠的時間精力去整合力量，對響應起事者的控製力遠超方臘。
朱銘又詳細詢問情況，從英宣口中得知更多信息。
或許是因為時間尚短，鐘相及麾下將領雖然開始享樂，但跟曆朝曆代的農民軍領袖比起來，他們現在已經算非常能堅守初心了。
楚國上層沒有什麼大問題，真正糟糕的是中低層！
特彆是今年新占的地盤，可謂魚龍混雜，無數投機者加入，根本就沒法進行辨彆。
楚國的南聖公帶兵打桂陽監，讓衡州官員募兵運糧參戰。結果真打起仗來，那些投機分子帶來的士兵，全程都在劃水摸魚，麵對官兵時一觸即潰，隻有南聖公的本部願意拚殺。
數日之後，和約簽訂。
宜都、長陽兩座靠近夷陵的小城，楚國願意賣給朱銘，並承認江陵、枝江是朱銘的地盤。
不是割讓，而是出售，鐘相也要麵子的。
宜都值錢三千貫、糧一千石；長陽值錢兩千貫、糧八百石。雖然等於白撿，但必須給錢糧，鐘相承諾不帶走太多人口（工匠他要卷走）。
江陵不用給錢，但江陵籍的士兵和工匠，鐘相同樣也要帶走。
雙方互派使者，居住在沿江城池，盯著各自的駐軍情況，每座城池包括郊外，駐軍不得超過兩千人。
全麵恢複民間貿易，互通有無。
和約為期三年。
這一場戰爭，耗費了朱銘許多錢糧，但拿下江陵、枝江、長陽、宜都四城，其中三座城池都是戰略要地。
同時避免陷入長期作戰，為襄陽府、南陽府爭取到穩定的發展時間。
洪湖周邊的三不管區域，沒了南邊的威脅，也可派遣官員治理了，結束那裡的無政府狀態。
鐘相雖然損失慘重，但同樣獲得寶貴的發展時間，可以調集大軍南下攻城略地。隻要他的主力南下，荊湖路剩下的州縣，一年內應該可以全部占領。
歸順朱銘的英宣，並沒有娶妻生子，家中隻有一個老母，鐘相答應悄悄送過來。
大宋朝廷那邊，得知朱銘和鐘相開戰，君臣都對此興高采烈。誰知一仗打完就結束了，他們還打算明年過來收拾殘局呢。
山東的各路起義軍，被朝廷滅得差不多了，童貫的勝捷軍戰功卓著。
但山東的各個山區，藏著大量殘餘農民軍。
河北農民軍，也被西軍打得隻剩一小半，卻有數萬農民軍鑽進太行山。
(本章完)