師徒倆剛剛開吃，就有士子踏進來問：“你這裡可有皇崧？”
掌櫃笑答：“鄙店太小，哪裡能買到皇崧？客官過兩年再來，這菜定然是有的。”
那士子的仆從怒道：“你這店家怎說話的？我家郎君今科必中，過兩年絕對不會再來！”
掌櫃也意識到自己說錯話，連忙賠禮道歉：“誤會，誤會，兩位若在本店用餐，今日免費贈送一份肉湯。”
“尋了十幾家都沒皇崧，便在你這裡吃吧。”那士子頗為失望。
掌櫃離開櫃台，親自招呼主仆二人。
那士子見空位不多，胡銓身邊又放著書箱，便走過來問：“在下揚州李易，可否拚湊一桌？”
“請便。”胡銓微笑回答。
李易打扮得頗為瀟灑，是一副翩翩佳公子模樣，朝蕭楚抱拳說：“還未敢問老先生尊姓大名。”
蕭楚說道：“廬陵蕭楚。”
胡銓也說：“在下廬陵胡銓，字邦衡。”
“揚州李易，字順之，”李易說著一屁股坐下，“邦衡兄是來趕考的？”
胡銓點頭：“不錯。”
李易又說：“在下治《易經》，不知兄台所治何經？”
胡銓回答：“《春秋》。”
“《春秋》微言大義，卻是艱澀難讀，”李易說道，“不過更難的是數學和物理，我在揚州連書都買不到，到了京城才知要考這些。”
胡銓一怔：“那還怎麼考？”
李易笑道：“聽說剛把書印出來，京城各大書鋪有售。禮部衙門還貼了告示，這次隻考一點點，不會太影響科舉。便如那數學，不懂天子創立的數字也可，用以前算術的老法子依舊能解。”
“陛下懂得循序漸進，此賢明之舉。”胡銓順口拍皇帝馬屁。
李易幸災樂禍道：“三年後的舉子，恐怕就沒這麼容易了。”
胡銓問道：“對了，剛才兄台所言皇崧是何物？”
李易說道：“一種菘菜，當今天子培育的，城外勸農司種了不少，俗名叫做大白菜。發了一些給大臣，又賣了許多給食肆。聽那些吃過皇崧的人說，此乃冬日菜蔬之聖品。可惜我一連問了十幾家食鋪，要麼說賣完了，要麼就是沒有。”
胡銓皺眉道：“天子重稼牆，這自然是極好的。可如果耽於此事，會不會誤了國事？”
蕭楚說道：“那也要看耽於何事，舊宋昏君喜歡奇花異木，又讓各地進獻以供玩賞，這自然是對治國大不利。當今天子耽於農事，總不會勒令各州府送菜進京吧？”
“哈哈哈哈！”李易被逗得大笑。
胡銓莞爾說：“也對。”
蕭楚問道：“足下可知，太平興國寺的智泉法師可還健在？”
李易搖頭：“卻是不知。不過太平興國寺的殿宇已拆了，改建成一些店鋪。僧舍也改為官舍，住了許多外地小官進去。”
聽聞自己老朋友的寺廟被拆，蕭楚竟然高興起來：“天子果然聖明，東京城內外的寺廟確實太多了。”
三人邊吃邊聊，還喝了些米酒，從趣事一直聊到學問。
酒足飯飽，李易熱情的帶他們去尋客店。
“當當當當……”
忽聽附近幾聲鐘響。
李易興奮道：“剛才忘了與二位說，東京城內有兩座巨大的四麵鐘。不用人力和水力，可自己走動，很遠就能看到時辰！”
師徒倆沒聽明白，李易就帶他們前行，轉過街角便看到鐘麵。
李易說道：“鐘麵上的時針會走動，現在指著二，便是午時正。”
蕭楚看著那座大鐘，立即走不動路了，很想拆開來瞧瞧裡麵。他連奇門遁甲都研究，對於這種精巧機器自然沒抵抗力。
幾人走到鐘樓下方，這裡聚集了不少士子，都是近幾日才到東京的考生。
考生們仰望大鐘，不時指指點點，臉上頗有興奮之色。
而東京市民早習以為常，昂首挺胸從那裡走過，把外地士子都當成鄉下土包子。
什麼揚州、杭州，隻要出了汴梁，再繁華也屬於鄉下！
蕭楚感慨道：“南昌書商的活字印刷術，聽聞就是當今太子所改進。想來這座大鐘也是，太子殿下天縱奇才也。太子提兵定江山，自不會玩物喪誌，我大明開國便有兩位聖君。”
這位老先生是遵王派，或者說皇道派，終極理想便是輔佐聖君開創盛世。
隻要不過於昏庸，不是聖君他也要輔佐成聖君，即把皇帝變成自己的形狀！
這種改變，並非規勸皇帝仁慈節儉，那在蕭楚看來屬於無關緊要的東西，隻有死讀書的腐儒才會抓住不放。
(本章完)