話說, 梁大郎本來以為妹妹挺能撐場麵的，打算跟她學一學，也好叫袁家看一看，梁家現在也不像以前那麼土了，也挺能看的了。不想妹妹上來一跪一哭, 梁大郎一時沒跟上趟，肩膀也塌了, 胸脯也癟了，臉也傻了，跟著跪也不是、跟著哭也不是。
梁大郎預備著唱《高祖還鄉》，他這兒調門都準備好了, 不幸同台彆人一開口是《四郎探母》，他接不上茬兒了，紮煞著手腳站在當場。【1】
袁樵本來是冷著臉一直故意不去看梁玉的，梁玉一跪一哭, 他就把眼睛長到人家身上了。梁玉比上一次見麵又更好看了幾分，舉止風度也好，哭起來也好看, 唉，真叫人心疼了。蕭度真是個輕薄人！我已不計較你當時辦事不周, 你怎麼又為了一個女子，將這些事情外傳連累彆人？！
那邊劉氏親手扶起梁玉, 楊氏想梁玉這件事做得好, 也相幫攙了一把。劉夫人笑道：“三娘你做得很好, 還不曾謝你為我們美言呢。”
梁玉哽咽道：“不怕夫人惱，當時是我們存了私心的。掉到水裡的人，抓根稻草都救命，何況小先生是那麼好的人，我們家也舍不得。哪知道會給府上惹這樣大的麻煩呢？”
劉氏與楊氏都說：“不是惹麻煩，不是惹麻煩。”客觀來說，幫了不小的忙了，也是在袁氏宗族內部，叫人知道不是非得靠著宗族的勢力。這裡麵的學問還真不算小。
三個女人客客氣氣，你推我讓，楊氏還給梁玉擦了擦眼淚。袁樵一陣舒適，與母親的目光一對，他又冷著個臉，彆過頭去，正看到梁大郎還在反應。上前一步，問道：“大郎一向可好。”
可算有個跟他唱同一折戲的了，梁大郎架子也不端了，熱情地說：“好好，都好，家裡也好。小先生一向可好？”
這般熱情，弄得袁樵也不大明白這是為什麼，隻好繼續冷著臉：“那便好。”他正臉對著梁大郎，冷得要死，側顏標著梁玉那兒，不自覺想往那邊靠，顯得表情極不和藹可親。
女人那兒又嘰嘰唧唧，梁玉訴當時受到了驚嚇，淩賢妃挖坑一聲招呼都不打：“原以為是要拿鄉下野丫頭與大家閨秀比一比，顯顯粗俗，哪知道是這個事呢？真是嚇人。隻盼著彆叫人說小先生不好。”
聽到說自己，袁樵耳朵跳了好幾跳，跳得很累，累得紅了。
劉氏大度地說：“這也不算什麼，彆傷著小娘子的閨譽才是。”
“嗐，梁家有什麼好聽的名聲麼？我知道的，今天這事兒，就是聖人看您家教好，跟什麼亂七八糟的人沒關係。”
哎喲，這道理真是明白，劉氏安撫地拍拍梁玉的肩膀：“不妨事不妨事。”
“小先生要不是個好人，臉皮撕在地上踩我都不皺眉頭。您是好人，他是好人，您一家都是好人，就不能有一點傷。下雨天穿新鞋，有第一個泥點子落上去就會有第二個，再多幾個，就會不在乎，這雙新鞋就算毀了。”
楊氏傷感地道：“小娘子道理太明白啦，日久見人心。”沒把梁玉當兒媳婦人選，她也覺得梁玉人不錯。
劉氏對梁玉也挺滿意，進門之後，梁玉除了跟袁樵見個禮，叫聲“小先生”，就沒再搭理過袁樵。
隻是……唉……孫子耳朵都紅了，這就不大好了。
又管了一頓飯，劉氏、楊氏招待梁玉，命袁樵在彆外設宴款待梁大郎。席間問了梁玉讀書的情況，聽說讀完了《論語》也是詫異。又問了幾句書，想起呂娘子來，點點頭：“這學得很好了呀，要一直讀下去才好。你的老師……唉，請照看她。”
梁玉心知肚裡，認真地道：“我與呂師一見如故，必會照看。”
劉夫人與梁玉畢竟交情不深，不過該拜托的事情還是要拜托的，比如向梁玉說明了蕭度原本要訂的那家姑娘，不巧正是劉氏哥哥家。梁玉道：“您放心，我嘴嚴的。”說到劉家與蕭度有婚約，她又想起另一件事情來了：“蕭郎君和淩家小娘子的事情，您看……要不要跟蕭司空招呼一聲？養了十幾年一個兒子，彆叫貓給叼走了。”
劉夫人笑道：“我昨天就已經見過晉國公主了。放心。你小姑娘家，總這麼跑不大好。不如我們先看一看，如何？”
老夫人真是太上道了！梁玉笑了：“就聽您的。”
飯後梁玉便要告辭，劉氏客氣幾句。那一邊，袁樵已經不聲不響拉著梁大郎的手往外走了，劉氏與楊氏兩個對望一眼，好氣又好笑，叫他回來又不大禮貌，也就由著他去。看著這兩個人，一個沒開竅，一個瞎忙活，也挺有趣的。
梁大郎是跟妹妹一道來的，送梁大郎，當然是連他妹妹一起送了。袁樵清了清嗓子：“你，書讀得怎麼樣了？”
“《論語》已經順完啦，呂師在給講《孟子》，也讀些佛經。”
袁樵忍不住說：“讀讀《妙法蓮華經》吧。”
梁玉看了他一眼，還是認真答應了下來：“哎，我回去就找。”
袁樵掐了一把大腿，默念一遍【為人師表】，送她上車。又忍不住跟著往前走了幾步，才立住了：“低聲道，路上小心。”
梁玉在車裡覺得奇怪——小先生今天這樣子不大對，怎麼像是有心事呢？她初時以為是因為這官兒做得不好，因為“外戚”、“女人”的舉薦，所以會被說閒話。但是從劉夫人的表現看，滿不是那麼一回事，那到底是為什麼呢？
值得留意。
梁玉在心裡記下了一筆，突然伸手扶住了車壁，車身同時一顫，侍女安兒反應不及，摔倒在小桌上。梁玉問一聲：“怎麼回事？”安兒趕緊爬起來去問車夫。
車夫拉住了馬，低聲回頭：“你看。”
安兒一看，前麵一隊車馬急馳而過，車夫為了避讓他們才緊急停車的。安兒低聲罵了一句：“趕著投胎嗎？”
車夫說：“可不敢這麼說，那是大長公主的車，不曉得是什麼事了。”
梁玉聽了，心說，沒那麼巧吧？大長公主，是那位大長公主嗎？
~~~~~~~~~~~~~~~~
還真是！
此時，晉國大長公主端坐在車裡，寶相莊嚴菩薩一樣，腳底下放著個蕭度被一根麻繩捆成個青蟲樣。
大長公主本人，年輕時也是個利落的美人，嫁給蕭範之後，也算是和諧美滿。蕭範年輕時一表人材，衝他這臉、這身段，大長公主的脾氣也就收一收，居然裝成了個溫婉婦人，愛屋及烏，對兒女也很慈祥。她與蕭範育有三子兩女，女兒出嫁了，兩個大兒子現在外地做官，就這麼一個小兒子在身邊，夫妻倆對待蕭度就更慈祥一點。搞得蕭度根本不知道自己親娘曾經有多凶。
昨天，劉夫人還沒打宮裡出來，就什麼都明白了，出了宮之後焉能不有所動作？她第一件事不是跟親朋好友宣布喜訊，而是遞了張帖子拜見大長公主。劉夫人婆家、娘家雖不鼎盛，也不算差，劉家還跟蕭度有婚約，劉夫人又是剛剛麵完聖，大長公主也就賞臉一見。
兩人年紀差不太多，也頗有共同話題。劉夫人與大長公主寒暄兩句就直奔主題：“殿下，父母愛子女當為之計長遠。”
大長公主聽她話裡有話，便順著問這是什麼意思。劉夫人便說：“今天老身麵聖，殿下知道是因為什麼嗎？”
“因為什麼？”
“因為淩賢妃對聖人說，府上三郎奉旨出京接梁氏一家的時候，將我那不爭氣的孫子喚去給梁家小娘子們教書。”
近年來，大長公主討厭的女人裡，淩賢妃是排頭一號的。蕭司空也討厭這個女人，所以厭惡是翻著跟頭往上漲。大長公主破口大罵：“這個娼婦！”與劉氏有了同仇敵愾之心。又嫌梁氏惹事。
劉夫人道：“這次還幸虧梁家那個小娘子也在場。”
“這又怎麼說？”
劉夫人當然不能把梁玉給賣了，她就把淩賢妃母女三個賣了個底掉，還說多虧梁玉機靈，把事情往她身上推。又說：“還是叫府上三郎當心吧，彆什麼話都說給了淩府的小娘子。”
說梁玉機靈，大長公主是信的，說她兒子傻，大長公主如何肯信？劉夫人慢慢地說：“正月十五的時候，大家賞燈，我也湊個熱鬨，令郎猜燈跡猜得好，頂好一盞蓮花燈叫他猜著了，您猜，送給誰了？我那哥哥壽數儘了，這兩家的婚事……”
大長公主果斷地道：“我還沒斷氣呢！這婚事，必然是做數的！夫人放心，我必會有個交代！”如果隻是一個寡婦登了公主的門要巴結，那她說的消息可能是危言聳聽，但是，如果是姻親打探婚約，那就不能不慎重對待。
劉夫人看話說得差不多了，也就告辭回家，等著梁玉上門了。
這邊大長公主就忙了起來，她開始往回捋，仔細回憶了一下，兒子確實經常不在家！大長公主是個利落的人，下令抓了蕭度身邊的仆役過來，一頓暴打，審出來蕭度確實會有些時候就行蹤不明。大長公主還不肯罷休，接著審——就是接著打——打到受不了了，就把蕭度確實會找機會見個小娘子的事兒給說出來了。至於是什麼樣的小娘子，蕭度謹慎，跟的人不知道。
再打一頓，這就什麼都打不出來了。大長公主心道，這樣也行，派人盯一下吧，看他從宮裡出來乾什麼去了。今天要是盯不出來明天就把三郎也抓來審一審（打一打），反正這事兒得快點給劉家一個交待，順便給袁家一個交待。還有朱寂那個小東西，也得叫他娘把他也打一頓！
朱寂他娘得管蕭司空叫舅舅，大長公主派人給這位外甥女送了封信，當天，蕭度的打還沒挨上的時候，朱寂已經被他娘按倒打了一頓。打完了，他才知道為什麼打他的：“怎麼到現在才想起來這件事的？不是早過去了？”朱寂的母親比大長公主年輕，火氣也更旺一點，於是朱寂又被他娘打了一頓：“好事不怕晚，彆說我不疼你，我再給你加點利息！現在不嫌晚了吧？”
打完了，派人送信給舅媽大長公主：“我這邊打完了。”
那邊大長公主就派人盯梢親兒子。昨天，淩珍珍在宮裡被梁玉打了一悶棍，今天梁玉去袁家，淩珍珍就寫了緊急暗號要蕭度當天出來。大長公主派的人原本在宮門外等著蕭度出來好盯梢，不想蕭度進去沒多久，又從宮裡出來了！
肯定有古怪！盯梢越發上心，一盯就盯到了一處道觀裡。
蕭度不知道淩珍珍遇到了什麼緊急的事情，擔心得不得了，飛快進了道觀，命人守在外麵，他自己進去。三清像前，一個婦人身長而立，端莊嚴正。蕭度看個影子就奔了過去，好險沒叫出人名來。近了一看，這個人跟三清像擺一塊兒，他得先拜這個人。
於是蕭度跪了下去，結結實實叫了一聲：“娘。”
大長公主點點頭，幾個壯士一擁而上，肩膀一按、胳膊一擰，麻布塞嘴、麻繩捆人。大長公主前腳上車，蕭度後腳被扔了進來。車簾一放，風馳電掣回府去。從蕭度進道觀，到馬車飛出來，前後半刻的時間，端的是乾淨利落。大長公主的衛隊，是朝廷選出來的臉麵，高大魁梧、膀大腰圓，蕭度一介貴公子，委實不是對手。
蕭度被捆在車上，心裡就知道要糟，隻恨嘴被堵了，不能跟親娘求情。大長公主是疼愛他的，如果好好求情，至少可以不連累珍珍，好一點能夠趁機贏得母親的支持。他在地上又是蹭又是挪，大長公主乾脆眼也閉起來了。一旁侍女小心觀察車外，此時放下車簾，在大長公主耳邊說：“殿下，那個人進去了。”
大長公主點點頭，默念：回家再打、回家再打。