原來如此！
長久以來的違和感此時都得到了解釋, 怪不得許多事總是不順。哪裡有什麼“偏心”！打從一開始就不是那麼一回事, 桓琚既沒有偏袒李淑妃, 也不增偏袒淩賢妃，更不會偏向杜皇後，他的心裡自始至終都有一杆秤。任何一個敢於越界的人, 都會受到毫不留情的打擊。
【既然如此, 何苦騙我們？】徐國夫人抬高了下巴，模樣高傲而冷漠, 【說什麼“自家人”, 說什麼“娘子靦腆，請您多費心”, 都是假的，騙人的！可憐我們被騙了這麼久。】
現在不是想這些的時候, 徐國夫人一旦想明此節, 思路頓時順暢了起來——杜皇後危險了。皇後這番境地與賢妃的成敗無關, 隻與皇帝的心意有關。皇帝不想要一個強勢的皇後，杜皇後看起來不強勢，但是徐國夫人自己幫著女兒強勢了起來。
【不！我絕不認輸, 一定還有辦法的, 至少能讓皇後緩一口氣, 想廢後, 沒那麼容易。】徐國夫人用心看著女兒的側顏, 將這張嫻靜溫柔的臉印在了心底。
徐國夫人攥緊了杜皇後的手, 杜皇後一驚, 眼神微有驚惶地看向她：“阿娘？你說什麼？”
徐國夫人認真地道：“不要放棄啊。”
說完鬆開了手，杜皇後反手一撈，拽住了徐國夫人的衣袖：“阿娘！”
徐國夫人堅定地把衣袖扯了回來，對女兒說：“娘知道你聽得懂，你明白的，對吧？”
杜皇後淚水漣漣，渾身顫抖著點了一下頭，口中念著：“阿娘！阿娘！”
徐國夫人不再看女兒，正一正衣領，摸摸頭上的發飾，對程為一道：“走吧。”語氣神態像此前無數次讓程為一引路一樣。杜皇後的手往前抓了抓，隻抓到一把空氣。程為一心中歎息，對杜皇後微微躬身，示意強壯宦官再次將昭陽殿看管起來。
向徐國夫人問話的是黃讚、紀申、程為一，崔穎去審淩慶，蕭禮從一開始就沒有出現。紀申開口詢問徐國夫人：“夫人，延嘉殿宮人君華指認夫人投毒，是否屬實？”徐國夫人逡巡堂上三人，心道，蕭禮那個混小子躲得倒快！
蕭禮正在兩儀殿裡陪著桓琚喝茶下棋聊天，蕭家父子對徐國夫人是深惡痛絕的。蕭司空特意登門提醒，就換來徐國夫人憋了個大招！【再救她我就是豬！】蕭禮忿忿地想。
桓琚隨口對蕭禮說：“你不跟著去看看？”
蕭禮心道，有黃讚有崔穎，哪裡用得著我？何況，您都下令對淩家那個老婦人用刑了，徐國夫人這裡審成什麼樣子又有什麼關係呢？淩賢妃完蛋了，杜皇後又在宮闈之中投毒，就沒有死保的必要了。
蕭禮低聲道：“大約能猜得出來，還看什麼呢？”
桓琚毫無感情地笑道：“猜得出來？”
蕭禮正色道：“她要是腦子清楚，就會將所有的罪過都自己認了，將皇後娘娘摘出來。如果不清楚，或者全部否認，或者就破口大罵。總脫不了這些，何必再看？沒得心煩。”
桓琚下了一子：“她的腦子還有清楚的時候嗎？”
蕭禮還了一子：“事到如今清楚不清楚也都不重要了，聖人還叫我去受這個累做什麼呢？”
“還是有些要緊的。”桓琚心說，招出皇後來，咱們都省事兒了。
蕭禮道：“那就等結果好了。”
“是我乾的。”徐國夫人痛快地承認了。桓琚給這位正經的嶽母保留了體麵，既沒有下令用刑，也不曾使人圍觀。
紀申與黃讚沉默地對視一眼，程為一發問了：“夫人是受何人指使？有無同謀？”
徐國夫人冷冷一笑，兩道法令紋顯得更深，好似要將口鼻從整張臉上割裂了開來。上好的胭脂將老婦人的薄唇染得血紅，兩抹紅色一開一合：“我做事，何須問旁人？”
聽話聽聲，鑼鼓聽音，參與審理此案者都是個中好手，隨即明白徐國夫人這麼做的目的——保住杜皇後。紀申心道，可憐天下父母心。黃讚心道，日後還想翻案不成？
程為一身為內官，一向不肯先出頭，此時卻說：“二位大人，還是稟告聖人吧。”
桓琚、蕭禮表兄弟倆一盤棋沒下完，徐國夫人的口供來了。口供極短，徐國夫人的供詞很明白，她供述：毒殺梁婕妤是因為淩賢妃的挑撥，淩賢妃覬覦後位又故意與梁婕妤親近，以示與梁氏聯手要害皇後，自己被誤導了，才做下這樣的事情。杜皇後並不知情。
桓琚將供狀扔給蕭禮：“你說錯了，她的腦子隻揀回來了一半！這個老東西以為她是誰？她以為她能擔得起投毒的責任嗎？哼！她殺德妃，分明是為了挾製三郎！”
“殺德妃對皇後有利，但如果因此廢後，會對誰有利呢？”蕭禮一目十行掃完供狀，冷靜地放了回去，起身離席，鄭重一拜，誠懇地對桓琚說，“如此一來，又要爭吵不休了。臣請陛下問行不問心。”
紀申也是這個意思，“皇後可能知道凶殺計劃，所以把皇後也給廢了吧”這理由聽起來太兒戲了。黃讚有心附和桓琚，看了紀申一眼，又不敢說話了。
桓琚一挑眉：“那好吧，既然已經拿到口供了，你們幾個一起去，把它送給三郎看看。”
【表兄！不帶這樣的！】蕭禮斜眼瞥桓琚。
桓琚回了他一個白眼：我就這樣了，走你！
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幾人之中，程為一宮廷最熟而黃讚職位最高，蕭禮與紀申落在他們兩個後麵，讓他們兩個先行。四個人組成了一個方陣，個個繃著臉，誰也不肯先開口說一句“我們對一對詞，商量怎麼跟太子回話”，一徑沉默著到了東宮。
東宮裡正有客人。
嚴中和與他爹尚書嚴禮一同到東宮來安慰桓嶷。桓嶷死了親娘，嫡母又有謀殺的嫌疑，整個一件人倫慘案，當然值得人同情。
嚴禮是少數適合在這個時候出現在東宮開解桓嶷的人。他與桓嶷的相處也不太多，但是身份合適。嚴中和聽說嚴禮要去東宮，也吵著要跟著過去：“阿爹，我也去吧！您一個老頭子，跟太子這樣的年輕人能說到一起去嗎？我好歹年紀合適。”
嚴禮大怒：“帶你去出醜嗎？”
嚴中和有他的小算盤，他一直認為袁樵跟梁玉之間有點什麼。梁德妃一出事，宮裡傳出來的消息是姐妹倆一同遇害，嚴中和親眼看到袁樵的臉刷地變得慘白，將手裡的筆杆捏裂成了六片。下一刻，袁樵跑出弘文館，繼而被高牆宮門守軍攔住了。嚴中和看著他的孤單的背影，打趣的心都沒了。
他們雖在弘文館，看起來是在宮牆裡頭，想到後宮、東宮去見一見女眷卻是難如登天。嚴中和好點兒，他是外戚，搜腸刮肚刮出點理由也能沾上邊，袁樵就什麼也不是了。
嚴中和心道：怪可憐的，且煉師與湘湘交好，雖作弄我抄書實在也是為了我好，我找個機會打聽打聽吧。緊接著確切的消息傳來，梁玉沒有死，但是啞了，然後到東宮靜養兼方便問訊。
嚴中和回到家裡，又被妻子央求：“我的身份不適合去東宮，你可以呀，給殿下道個惱，順便幫我看看叔玉，好不好？”
嚴中和背負著兩份期望，挨了親爹一頓鞋底，軟磨硬泡跟著到了東宮。嚴禮再三叮囑：“本是安慰太子，你若是惹了太子不快，還不如不去，明白嗎？”嚴中和指天咒地：“我這次要辦砸了，就叫我抄一輩子的書！”
【我信了。】嚴禮道：“不許嬉皮笑臉，你隻管跟著我，不許說傻話。”
嚴中和拜完了太子，得了賜座，抬頭一看大失所望：怎麼隻有太子一個人？
嚴禮在跟桓嶷說官樣文章，嚴中和耐著性子聽他爹掰扯完，直統統地道：“殿下，臣妻與煉師相熟，趕著讓臣來捎句話，探望探望煉師，好叫她安心。”
桓嶷背後的屏風被叩了兩下，嚴禮父子都想：原來她在這裡。
桓嶷回頭低聲問了一句什麼，屏風又被叩了一下。桓嶷放大了聲音：“那三姨出來吧。”
嚴禮是頭一回正經見到梁玉，隻見一個渾身縞素的姑娘，氣質頗為沉靜，心道：不像是夫人說的那樣活潑呀。哦，遭逢大變，也難怪如此。掃過一眼，嚴禮便不再盯著梁玉看。嚴中和規規矩矩地跟梁玉見了禮，官樣文章地轉達了劉湘湘的問候之情。
梁玉欠身一禮，捧墨宦官上來展紙研墨，梁玉提筆寫道：有勞費心。
“不勞不費的，”嚴中和沒說兩句就扯閒篇，“看到煉師，回去告訴她，她也能放一半兒的心了。”
梁玉點點頭，寫道：府上可好？
嚴中和抓緊機會說：“好好，都好的。欠煉師的債我也在抄，這回抄的雙份兒，一份交給小先生，一份存著等您清點呢。湘湘說，她先代收了。哎，你們都不告訴我，先前抄的那些都在她手上，天天取笑我的字醜。日子沒法過了！”
梁玉莞爾。
嚴中和歎道：“煉師與小先生都沒功夫查我的功課，我一時怪不自在的。小先生家裡也有點事……”
他進來的目的還有這一個，把袁樵的消息傳給梁玉。人嘛，自己遇到了事的時候親近的人不出現，指不定得多難過呢，有點消息也是好的。袁樵也不是故意不想來的，是沒機會。
“袁家也夠倒黴的了，”嚴中和有一種把任何正經場合變成娛樂地點的紈絝本事，比如在東宮講故事，“幾十年前嫁了個閨女給高陽郡王，慘！”
桓嶷問道：“怎麼回事？”
袁家是名門，皇室選妃選到他家。高陽郡王年輕的時候人模狗樣，娶老婆娶到了袁氏。高陽王妃與袁樵血緣不算太遠，是袁樵未出五服的族中姑母。論年紀，高陽郡王能當他祖父，論輩份卻是個姑父。
高陽郡王的嗣子是袁妃所出，嗣王娶妻，又娶的是外祖家的表妹，兩代聯姻。袁妃死了小三十年了，連嗣王都死了有十年了。高陽郡王因“風流罪過”跑出去十幾年，兩邊關係早就淡了。
嗣王留下一個兒子，是高陽郡王承重孫。這位王孫投胎時眼神有點歪，投中了這麼一個祖父，也跟著被盧會“請”進了牢裡。嗣王妃寡婦隻有這一個兒子，豁出命去也要救他，派了陪嫁的奴婢爬狗洞鑽了出來跑回袁家求救。