宮巷窄且深幽。
巷子兩邊的高牆隔出了兩方世界, 一邊是熱熱鬨鬨的掖庭, 宮裡人口最密集的地方，另一邊是秘獄，每天隻有正午前後才會有幾縷光線投注之所。
淩賢妃起初的時候住過掖庭, 很快就有了自己的宮殿，秘獄是從來沒有踏足過的。
原來，冬天的時候這裡是這麼的冷。
縱然被貶為庶人, 淩賢妃的待遇也比一般犯罪的宮婢們強些。她有自己的房間, 一日三餐也按時按點的給，隻是房門總是鎖上的, 也沒有人跟她說話。
家俱都是全的，隻是樣式老舊, 笨重而有損毀。掉了漆的妝台上不知哪一任的主人留下了一麵銅鏡, 拭去灰塵，發現已經鏽得照不清影子了。衣櫃的兩扇門還在, 鉸鏈已經變形, 櫃門直往下掉。床上的被褥也是有的，已經發黑發暗，冷硬如鐵, 帳幔也朽壞了。
炭盆自然是沒有的, 更不要講究燒的什麼炭, 有沒有“炭氣”了。淩賢妃裹著散發著黴敗氣息的舊被窩在榻上, 一步也不想下來。下床也沒有用, 屋子裡更冷, 三餐雖然有，每餐也隻有一碗摻了豆子的飯配一碗蒸乾菜，送到的時候已經冷了，想喝口熱水也討不到。粗礪的食物磨傷了嬌嫩的咽喉，沒有滋味的乾菜難以下咽。
並非秘獄故意苛待她，秘獄本身就是這樣的。大冬天的，誰給一個犯了罪的庶人弄新鮮瓜果、燒熱水去？獄吏自己都沒有這樣的好待遇。
當年被她坑到秘獄裡的人，也都是過的這樣的日子嗎？
【不！我絕不要與那些鬥敗了的喪家之犬一樣的下場！我與她們是不一樣的。】
淩賢妃到現在還無法窺得案件的全貌，也因此，她有了各種的猜測、還對桓琚抱有各種期望。畢竟他們一起養育了四個子女，畢竟他們一起度過了那麼多歡樂的時光，不是嗎？何況，徐國夫人投毒，此事肯定不能善了，則皇後必須也要受到牽連。沒有了這對母女使壞，她在後宮人緣也不差，許多人是靠著她的推薦、維護得蒙聖寵的，淩賢妃認為自己還有翻盤的機會的。
【你們等著，等我出去了一定不讓你們好過！】淩賢妃暗暗發誓，出去之後再不給對手一絲一毫的機會，哪怕與東宮聯手也在所不惜。比起東宮，昭陽殿才是吃人的妖魔。
光線暗了下來，每天明亮的時光總是那麼的短暫，淩賢妃暗暗琢磨：【要如何才能向聖人遞一句話出去呢？可恨這群賊，竟將我身上的金銀統統搜了去，連一絲賄賂也拿不出來了。】
她不知道，一分一毫的金銀也不給她留下是因為徐國夫人搶先吞金自殺，看守她的人怕她也跟著死了，才特意搜刮的。
【聖人一定會想起我來的，一定會有人向聖人提起我的。】淩賢妃是那樣的篤信。
整個屋子最牢固的一樣裝飾——門——被叩了兩下，淩賢妃一驚，急切地從床上跳了下來，才走兩步又止住，重理了一下身上的裝束。數日沒有更換衣物，她已經十分狼狽了，仍然儘自己所能地修飾了一下。
淩賢妃低聲問道：“誰？”
來人比她更小心，低聲說了一句：“淩庶人？”
聽到這個稱呼，淩賢妃兜頭被潑了一盤冷水，強穩住心神，悄悄趴著門板低聲問：“你是誰？有什麼事？”
來人比她還要心急，匆匆地說：“皇後娘娘讓奴婢來告訴你，令尊令堂已經伏誅，二王雖不得返京、聖人也不看他們的奏本，卻沒有被追索問罪。兩位公主也在安心學禮儀。都很好。”
【這叫都很好？】淩賢妃一跤跌坐在了地上，外麵腳步聲匆匆又遠去了，沒有給她追問的機會。
【不！皇後居然安然無事？！！】淩賢妃旋即想到了重點，【她居然沒有死？太子是做什麼吃的？居然讓殺母仇人如此逍遙？！聖人呢？居然就任由皇後胡作非為？！】
淩賢妃在冰冷的地上坐了很久，獄吏送來晚飯，看到她仍然坐在地上，將托盤往桌腿長了蛛網的桌子上一放，將淩賢妃攙了起來：“您坐在地上乾什麼呢？仔細彆凍壞了。”
淩賢妃一把攥住了這個宦官的胳膊：“我家，怎麼了？出什麼事了？你告訴我。”
獄吏吱唔兩聲，淩賢妃將僅剩的一方銷金帕取了來給他：“這個也不能說嗎？”
獄吏左右瞄瞄，嗖地將帕子塞進了自己的袖子裡，動作快得帶出了殘影。將帕子藏妥了，獄吏才說：“嗐，您也彆太難過了，人都已經死了，難過也沒有用了，好在兒女都還在。”
“究竟是什麼罪名？”
獄吏念在鎖金帕子的份上對她說：“與您的差不多，造符咒詛咒太子，直愛求媚而厭咒，哦，還有厭勝。又有攀咬坑害舊主，魚肉百姓……”
淩賢妃愣住了：“什麼舊主？”她單知道自家是樂戶出身，可哪來的舊主呢？
獄吏有些同情地看了她一眼：“不就是高陽郡王麼？”
“他？”
“您還不知道呢？令尊年輕的時候，是在郡王跟前伺候的。”真是太慘了，居然不知道親爹是乾啥的出身，就這還蹦躂呢。
這個宦官曖昧的表情提示著未說完的台詞，淩賢妃的心徹底的涼了。獄吏道：“飯給您擱這兒了，您將就著吧，唉，再等等就得凍實心兒了，想吃都吃不上一口了。”
說完，退出去帶上了門，留下淩賢妃從裡到外涼了個透：【阿爹！怎麼會這樣？是他們汙蔑你的，對不對？】淩賢妃從心裡已經信了獄吏的話，她又不是沒在樂戶行裡呆過！再晚一晚，這些事未必就輪不到她的頭上。
【我該怎麼辦呢？我已是無用了，十二郎、十三郎不能再受拖累了！】淩賢妃下了決心，舉起黑瓷大碗來往地上一摜！
瓷器破裂的響起將獄吏引了過來：“怎麼了？”
隻見淩賢妃還穿著被關起來時那身衣裳，瑟縮地站在當地，說：“冷，我手抖。”
“唉，我再給您拿一碗來吧，一碗多餘的飯總還是有的。這次可不敢再摔了哈，再摔，我也賠不起呀。”
“不用啦，吃不下去，我得好好想想事兒，你都拿走吧。”
【這是聽著壞消息難受的？也行。】獄吏收了碎碗殘肴，帶上門走了。
是夜，淩賢妃躺在床上，左手摸著頸側，右手顫巍巍地舉起了鋒利的瓷片。
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淩賢妃割頸自殺，鮮血浸透了半張褥子。朽壞的帳幔後麵，已經發灰的牆上留下鮮血寫的字：父母已亡，生而無望，兒女悉付聖尊、東宮，我恨皇後無絕期。
她絕不是兩個案件中死的最後一個人，程為一將此事報與桓琚，桓琚忽然失神：“她也走了。葬了吧。”
“是。”
“查查，誰告訴的她淩家的事。斬。”
“是。”
哪用查呢？猜也猜得到是杜皇後的手筆，程為一都為這個皇後感到難受了。堂堂皇後，與個罪婦庶人較的什麼勁呢？
杜皇後卻有她的一套理論，桓琚寵愛了淩賢妃十幾年，一朝貶做庶人，焉知日後會不會舊情複燃呢？人封進棺材裡都不保險，得釘上了棺釘、埋進了土裡，才能不怕她詐屍。淩賢妃可是有過這樣的戰績的，頭天被禁足，第二天桓琚自己忍不住去看她，嫌程為一開門慢，親自拔劍斬了門鎖。
【打蛇不死反成仇，你不死透了怎麼行呢？】
新來的宮人又被斬殺，杜皇後依舊穩坐昭陽殿，重新調-教新派來的宮人。這一回她像是真的蟄伏了，不再提任何的要求，每天隻是拜佛、蒔花、養魚，安份得不能再安份了。
朝野又陷入了詭異的安靜之中。
桓琚也沒有了新的動作，好像也忘了這半年來他辦了兩件極重大的醜聞案件，哪一樁都夠在史書上寫半頁、讓遇到的皇帝焦頭爛額的。私底下，各方的小動作也都不少，蕭司空由於朝上發表了那一番見解，又被人找上了門。
蕭司空“靜養”了好些日子了，上門的人漸漸變少了一些，如今再次暴滿。不但是蕭禮，連蕭司空自己，這次都覺得這些貨膩歪了，都推著他去為了杜皇後硬頂皇帝，一個個還有沒有腦子了？
“司空，皇後如何能輕易廢黜呢？”
“司空，聖人猶父，皇後猶母，如何能眼看著父親休棄母親呢？”
“司空，請您說句話吧，天下不能再動蕩啦。”
“司空，不能任由聖人再興大獄啦，酷吏橫行非國家之福啊。”
蕭司空心中暗罵：【那是你母！公主的婆母早就死了，公主還守過孝呢。哼！你越死犟，聖人越覺得酷吏好用。開始隻是一個崔穎，你們跟他對著乾，好了，來個盧會，驚喜不驚喜？開心不開心？你們非要激得酷吏橫行才甘心嗎？這麼大的人了，懂點事行不行？】
蕭禮重重地咳嗽了兩聲，說：“諸位，諸位，眼下不是什麼事也沒有嗎？諸位又何必再生事端呢？”
這些人是什麼意思蕭司空父子都非常的明白，不就是說，廢後是件大事，太麻煩、牽扯太多，不如一床被掩了，多一事不如少一事，大家當無事發生。【反正那是皇帝的老婆，不是你們的老婆，難受也難受不到你們頭上嗎？你們真是欠教訓啊！】
這個說法是無法令人滿意的，一群人必要蕭司空給個說法。他們未必就是要死保杜皇後這個人，乃是不想去碰廢後這件事。
蕭司空按著太陽穴，問道：“要我說？”