梁玉與呂娘子又在城外的莊園裡住了兩天才回京, 看起來像是純粹跑出去避了個暑。而梁滿倉則完全避開了給紀申送行這一件事情，他將“閉門過日子”這五個字做到了極致，近來甚至連坊門都沒有出。整個梁家，除了出門采買, 也極少訪親會友。梁滿倉的一個宗旨——老實蜷著——還有沒說出口的後半句“等太子當皇帝”。這是連宋奇都不能令他改變的想法, 誰勸也沒有用。
唯一能讓他踏出坊門的, 還是給兒子挑媳婦兒, 跟對方約好了，在無塵觀裡大家“偶遇”一下。女家心疼女兒，想先看一眼女婿, 都是人之常情。梁玉因此被梁滿倉一道命令又叫回了京城準備, 無塵觀總是梁家的主場。
梁玉早有重開無塵觀的想法, 事事俱有準備。
德妃過世之後, 桓琚又賜予她一個大莊園, 緩過氣來她又將這個莊園也按照原先的布置, 也劈出一分收益來用做無塵觀這裡施粥贈藥的費用。即便如此, 道場裡發放出去的藥還是供不應求, 每每當日準備的藥材發完了，前麵還有好些人求藥還沒有求到。蓋因彆家舍藥一般是常用藥，梁玉這裡特意多準備了不少傷藥。
無塵觀裡發傷藥, 也是幾日一發, 並不是每日都有, 一旦重開書場, 兩者的日期就要重新調整。梁玉再回無塵觀, 即對憋著勁兒要自己寫結局的書生連同抄書手一同下了道命令：“旁的先放一放，先寫點招帖。將贈藥的日子與說書的日子分開來。三日一舍藥，其餘兩日說書。”
先將書場開起來，這兩天是滿堂喝彩熱鬨非凡，那一天就哀聲連連缺胳膊少腿兒。同一個地方，子時一過就轉過一個世界。
過不數日，就是梁家與楊家約好的“偶遇”的時候了。女孩子耽誤不起，越早定下來越好。提前一天，梁大嫂就帶著女兒到了無塵觀。進京已有些日子，母女倆的舉止與京城顯貴家的女眷不好比，卻也養出些富貴氣象來，梁玉一看，笑道：“不錯，不錯。”
梁大嫂將梁玉拉到一邊，低聲問道：“三娘，你這準備得咋樣了？”
梁玉一手一個拉著走：“跟我來。”帶著母女倆從山門開始指給她們看，經過整理的無塵觀，兩側各有窄道。梁玉打從一開始就將這裡當作自己的據點經營，自有其布置：“瞧，這邊，到時候將這道門一鎖，他們就隻能從大殿往前走，咱們從這邊就能看到他的人了。”
梁大嫂問：“還有更能湊近些，他們又看不出來的不？”
梁玉道：“有，瞧，那邊是編書的地方，這兒有書，可以請他們去觀書。那裡就更安靜偏僻，裡間不叫他們進，從裡間裡打量完了，咱從後門溜走，他也不知道。”
梁大嫂又問：“那還有更合適的地方嗎？”
梁玉道：“要不就這樣，我給安排一場單獨的說書，大哥明兒不是也一同來嗎？就讓他們一起聽書，你們可以旁觀。”
梁大嫂對後一個地方更滿意一點：“這個好！”
梁玉問大侄女梁芬的意思：“你看呢？”
梁芬這名兒是進京之後，經父兄讀書而取的，舊名也是梁家的風俗，不提也罷。聽小姑媽一問，梁芬鬨了個紅臉，倒也爽利地一抬頭：“能看得清就行！”梁大嫂罵一句：“你個閨女真不知羞。”就被梁玉勸去喝茶，梁玉道：“大嫂去喝茶，我還有幾件首飾，與阿芬挑一挑。”
梁大嫂有心自己跟著幫女兒挑，梁玉已經帶著梁芬走了，梁大嫂終究沒好意思跟著去，隻得不大安心地被阿蠻請去奉茶。
梁玉心裡對楊家並不很滿意，姓氏門第高不高是一回事，要緊的是楊家這官兒雖不大、人口卻多，京城生活不易，這樣的“窮當官”人家，既要講究個排場規矩，又他娘的還吃穿不如意，大多數是個“窮講究”。梁芬既是個鄉下丫頭進京，規矩上必然是要次一點，梁家現在生活得還不錯，肯定比窮官兒好。兩樣都受氣。
無奈梁滿倉就抱定了一個宗旨——不能惹事，現在不是攀高枝的時候。
梁玉便問梁芬是怎麼想的，梁芬與梁玉一同長大，隻是近幾年才疏遠了一些，此時想了想，便將與母親也不大好說的話跟梁玉說了：“我年紀不小了，耽誤不起了。”還有一句對梁玉也不能說的話“你有本事不怕晚，我是不行的”。
梁玉隻得無奈歎息，好在隻要梁府還在、太子還在，總會有人給梁芬出頭。
第二天一早，梁大嫂母女倆起得比梁玉還要早，梳洗停當就盼著書場早些開。楊家人來得不早也不算晚，楊五郎陪同母親、姐姐過來聽書，他們對於編的新鮮書目也很有興趣。梁玉先給他們安排了一場書，好看一看這幾個人的想法。
“老實”並不能代表一切，譬如梁滿倉，打定主意在外頭不惹事，回到府裡幾個兒子有不讀書的、有膽小怕菜刀的、有因為害怕才沒有接著賭博的，還有一個梁四郎是會打老婆的。這些人都是老實人。
但是一個對一件事情的品評，肯定是從自己的立場來講的。都是“兒子偷小媽”，有小老婆的爹聽了，得罵-奸-夫-淫-婦，給老頭子做妾的年輕女子聽了，得歎“命苦”，心懷不良的兒子聽了，得說這當爹的老不修。
人情不過如此。
鑼聲堂堂，梁玉與梁芬在屏風後麵，由梁大嫂夫婦倆招待楊家幾人，梁玉將幾人仔細一看。楊家母女倆隨著說書人抑揚頓挫的聲音時而微笑、時而眉頭緊皺，楊五郎還算繃得住，到忘情處也有一二大聲喝彩的。
【都是一般人，太壞說不上，太好也說不上，倒是合了阿爹的意了。】梁玉心裡歎了一回。
果然，到書說完，梁大嫂與丈夫交換了一個眼色，梁大嫂就說：“大娘還在她姑姑那裡說話，快叫過來回家了。”使兩人見了一麵。梁芬是個周正的姑娘，楊五郎也是個端正的小夥子，一個不是傾國傾城的美人，另一個也不是擲果盈車的美男子，單看相貌，也算是合適。
彼此都有意，楊家主母便笑道說：“今日得府上一場招待，明日好叫他父親登門致謝。”
如果沒有意外，就剩選個好日子換了庚帖定親了。
此後，無塵觀又招待了幾家“親家”，也有合適的，也有不合適的。梁滿倉拍板，給六郎、梁芬、梁芬的妹妹梁芳都相中了，就等合曆書換庚帖，轉年辦喜事了。
梁玉則數著日子“九十八天”。
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自從知道了三年之約，呂娘子也給兩個人數著日子，數到一百的時候她就提醒過兩人了。袁樵給她的答複是：“並不敢忘，家中悉已齊備，請擇吉日。”呂娘子便對梁玉說：“當設法還俗。不如先對梁媼說去，她最擔心的還是你。”
梁玉道：“再等一等，家裡這幾個定下來之後再講。我看阿爹不大樂意這個時候冒著。”梁家敢招袁樵做女婿，必然是京城的大新聞。放到梁滿倉的眼睛裡，那就太招人眼了。
呂娘子還是那個意見，認為隻要先說服了南氏，一切就都好辦了。
兩人一同數到“九十八”，呂娘子又提了一回這件事。梁玉道：“咱回家住兩天。”梁府這會兒肯定開始準備這三場婚事了，這個時候回去可以說是幫忙，也可以“提醒”。
駕車的是王福，依舊穩穩當當，車駛出坊門來到了大街上，呂娘子奇道：“不對呀，街上動靜不對。”梁玉也撩開車簾往外看，隻見人人行色匆匆，看起來：“他們怎麼都像是往家裡趕的樣子？攤子都要收了？”
呂娘子就讓王福慢一點，桂枝下車打聽一下發生了什麼事，居然能讓京城擾動。梁玉道：“八成還是跟‘四凶’有關。”
桂枝打聽完回來之後臉上也是白煞煞的：“王馬臉把大長公主給參了！參她招權納賄，賣官鬻爵。”
本朝有名的酷吏王道安，因其臉長，故而有人叫他“馬臉”，也有叫他“椎子把臉”、“棗核臉”的。而前麵什麼修飾也不加，直接說“大長公主”的，如今隻有一個人，即蕭司空的妻子、蕭禮的親娘，晉國大長公主。
蕭司空近來頗有養老的態勢，就差一封告老請辭的奏疏了，然而因其近二十年來的作為，仍然是朝野心中的定海神針。他老婆被酷吏參了，接下來肯定是他、是他兒子、是他的家族、他的門生故吏……這得牽連多少人？！！
甚而至於，京城的富戶們都有可能被算成“蕭黨”，被酷吏抓進大獄去嚴刑拷打，以勒索高額的贖金。這些都是有先例的，最倒黴的一個家夥，穿著不錯，抄著手看酷吏封門的熱鬨，被鐘肖看到了，以為“形跡可疑”，抓回去一番拷打，吐出三百貫錢來，放回去就死了。
【早點回家，在外麵瞎逛被抓了，哭都來不及！】
梁玉與呂娘子麵麵相覷：“真的能夠這麼凶嗎？聖人果真不想放過蕭司空嗎？”
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桓琚並不想給蕭司空來一場秋後算賬，蕭司空如果不識趣，咬咬牙，也得把蕭司空給拔了。可蕭家父子多麼的知進退！桓琚既不想像對杜、趙那樣的將蕭司空一家給砍了，也不願意擔一個“過河拆橋”的惡名。君臣相得、一生扶持是多麼美好的名聲？
然而，王道安參大長公主也像何源參紀申一樣，都拿出了實據來。大長公主何許人也？先帝的親妹妹、先先帝的小閨女，哪怕沒有一個做司空的丈夫，這等招權納賄的事情，憑一個有排麵的“公主”的身份，她就乾得出來。
所謂“招權納賄”、“賣官鬻爵”裡，並非全部都是用的蕭司空的勢力，這裡頭，桓家祖孫三代不曉得給大長公主行了多少方便。同時，蕭司空顯達二十年，大長公主的麵子就更好使了，蕭司空甚至還會在發覺過頭了的時候對妻子有所壓製。可他頭上頂著三代帝王，能“壓製”到什麼程度，就得憑“天意”了。
這些不合規範晉升的人裡，凡做出不體麵的事情的，都被王道安列了個名單。二十年，能有多少人呢？哪怕十分之一的人不好，堆起來也是一個不小的數目。若是不隻列名單，而是將每個人做過的疏失的事情列出來，這張事故清單就更加的觸目驚心了。
桓琚有心不問姑母，在這樣一張長長的清單麵前，當著滿朝文武的麵，他也不能就說：“算了吧，那是我姑媽，都是我允許的。”他也需要表達一種“不姑息”的態度。
蕭司空父子當場免冠謝罪。
桓琚看著父子倆伏地的樣子也很不忍心，再一想姑媽雖然也不大講道理，對自己還是有禮貌的，這跟徐國夫人有著本質的區彆。桓琚額外說了一句：“不得侵擾大長公主，不許對司空府上無禮。”
【你們查查這些不稱職的官員就好了嘛！咳咳，那個於知，我怎麼有點印象？哦，我給的官……與他一同被公主推薦的還有一個米滋，就為官清廉是個能吏。隻要趁此機會將這些敗類剔除，將好官留下，也是不錯的。誰還沒有個看走眼的時候呢？】
且桓琚還有一個計劃，他確實需要蕭司空來穩住局麵，他也好從容將邊將、各州府的軍官篩選一回。兩麵一起動刀，桓琚擔心國家經不住這樣的動蕩。
王道安心中惋惜，暗道：公主就罷了，可惜不能將司空提來一審。依然叩首領旨。
有了這麼一件事，蕭司空父子也都避嫌在家裡歇著了。尤其蕭司空，甚至將天下州府在心裡過了一遍，琢磨著哪一個適合他貶謫。大長公主氣得臉都青了：“我要去見聖人！”
被丈夫和長子一邊一個攔下了，蕭禮道：“阿娘勿急，聖人此時不追究，便是要求穩妥。”
“呸！都用了‘四凶’還有什麼好穩妥的？‘四凶’不除國無寧日！我看他們二十天乾的惡事比我二十年乾的都多！”大長公主即使做了錯事，也減不了威風。
蕭司空緩緩地道：“好啦，都不要說了。紀申能做得出來的事情，難道我還不如他嗎？早早讓這一件事情過去，休要給酷吏再有大興牢獄的借口。連我也清了，酷吏便再也沒有逞凶的地方了。聖人也該收拾他們了。”
蕭禮道：“可是，我就怕聖人越用越順手。”
大長公主固知此事因自己而起，卻也不服氣，想了一想，道：“難道所有人都看著嗎？我就不信，宗室貴戚還能一個字也不說？我給他們寫信！”
蕭司空沉聲道：“你就饒了他們吧。還不到時候。”