從佛堂出來, 桓晃愁腸百結。他不能做逼死母親的事情，也知道杜氏兩府的案子裡麵頗有內情, 但是袁樵現在正在為國效力！
妻子帶來了兒女為他送行, 桓晃今年三十有八，長子今年也二十歲了，前年娶妻，娶的也是杜氏之女。桓晃一想到“舅家”, 對兒媳腹中胎兒也沒有了期待。明明之前想的是若是此番立功，也是祖父給長孫送的見麵禮。
兒女們依依惜彆, 恍惚間, 一個念頭打到桓晃的腦子裡——袁樵多大來著？有沒有二十歲？他娶妻了嗎？如果沒有……
【這是要害人絕後啊！】桓晃兩手間濕噠噠的全是冷汗。
胡亂慰免兩句：“你們要看好家。”桓晃便再無話可說了。
妻兒看出他興致不高, 都訕訕地離開了。桓晃伸手抹了了把臉，揚聲道：“走！”
走了一路, 也不曾想出一個兩全之策。
再入京師, 桓晃的雄心壯誌已經涓滴不剩了, 滿心裡都是憂愁。京師裡熱鬨異常，歡喜地準備著除去“四凶”之後的第一個新年。滿目繁華更助桓晃內心的淒涼，真真愁腸百結。
偏偏這個時候桓琚還要召見他。
桓晃並沒有太多的機會進入兩儀殿, 他與桓琚的血緣說遠不遠，說近也不算太近。望著巍峨的宮殿, 他忽然想起來, 自己第一次得到單獨麵聖的機會, 還是“舅舅”的功勞。【真是冤孽。】
桓晃相貌堂堂, 國字臉、濃眉大眼、高大魁梧, 一看就是一個偉丈夫。桓琚讚道：“真將軍也！”欣賞之情溢於言表。有事的時候，人們更傾向於培養自家人。桓晃正是桓家人。
桓晃滿腹心事，說不出什麼華美的詞句來，桓琚愈發認為他穩重可靠，安慰他道：“區區山賊，正可磨煉爾等，何必愁眉苦臉呢？你再這樣，我就要換人去啦！”
不能換！
他娘正那兒半絕食的等著袁樵死呢！
桓晃隻覺得興許袁樵沒死，他自己先愁死了。借著伏拜的動作，遮掩臉上的愁容。桓琚笑道：“好啦好啦，一臉凝重，不鬨你了，給你配個幫手，郭宜，我看他不錯，你們可要好好相處呀。”
桓晃再拜而謝，辭出兩儀殿。
出了兩儀殿，往各處領相應的文書、印符，許多人羨慕他得了這個機會。在遠離楣州的人看來，楣州是送功勞的地方，一個假土司，統共那一點戶口，又不是在軍事要衝、財賦重地，癬疥之疾耳。這麼容易得到的功勞就落到桓晃的頭上了。
如果沒有杜氏的要求，桓晃自己也覺得春風得意的，現在的感覺卻是大不相同。他覺得自己就像個可憐的新郎，明知道娶了一個揣著彆人崽的老婆，還得對著道賀的人說“同喜”。不，比那個還慘，畢竟老婆能換，親娘千秋萬代都是親娘。
在兵部，他遇到了同樣來領文書的郭宜。這是一個三十來歲的精壯漢子，一臉的豪爽氣概，笑著對他抱拳一禮，道：“末將郭宜，拜見將軍。”
【你還不知道我要帶著你乾什麼去呢。】桓晃勉強笑笑，拍拍郭宜的肩膀：“真壯士。”三字出口，正在辦文書的兵部郎中看了他一眼，心道，你有點狂啊。
桓晃壓根就沒有一丁點“狂”的心思，他愁都來不及了，心裡翻來覆去的想：【我總不能眼看著親娘去死，可是袁樵……唉，要是我真個沒有趕得及救援就好了，他是烈士，我也不必這麼為難。】忽地抬手又抽了自己一個嘴巴，【你這麼想，真是個懦夫！】
如此左右搖擺，痛苦不已。
偏偏不識趣的人還有很多，比如政事堂，單單把他召了過去，對他提出了新的要求。政事堂認為，既然楊仕達還沒有反，桓晃此去一是做威懾之用，二是為了萬一楊仕達反了，可以迅速平叛，三是為了練兵。所以，桓晃一定不要為了軍功故意逼反楊仕達。蕭司空意味深長地道：“聖人曾說，你是宗室英才，前途不可限量，切勿因小失大。”
桓晃嘴裡一直發苦，心道，我若還有因小失大的機會就好了！
朝廷的行動很快，兵馬、糧草都準備得差不多了，桓晃隻要一路往楣州去，沿途不停地揀裝備就行了。桓晃與郭宜一同出發，隨行的還有兩人的親隨以及另外四個校尉，連同路上上再配的幾個校尉以及軍中本有的下級的軍官，人員裝備都是齊的。前陣子鬨“四凶”，大家緊繃的神經還沒有完全鬆懈下來，既無人拖後腿，也沒有特彆困難的軍情。
郭宜笑道：“這可真是大家的運氣了！”眾人都笑了，他們都是軍中新一代的能者，最次也是能把手下的兵收拾得像個樣子，否則不能令桓琚放在眼裡。
郭宜出身不高不低，家裡資財頗豐，名門望族固然算不上，也足夠他專習武事而不用為生計發愁。今年剛過三十，正在意氣風發的年紀，又遇上這樣一件事，摩拳擦掌十分活躍。與主將的“嚴謹”形成了鮮明的對比。
郭宜還很奇怪的問彆人：“聽說成安縣公是個豪爽的人，怎麼這般嚴肅了？”大家都不明白，隻能歸結為主將要立威。
桓晃也知道自己現在的樣子不大對勁，彆人跟他親近不起來。日常這樣沒什麼，行軍作戰主將就不能不得人心，隻好用自我解嘲的口氣對大家解釋說：“快要做祖父的人了，當然要有威嚴，否則何以治家？”
【你已經死了。】他對自己說。他知道，崔穎已經先他一步走了，那是一個再精明不過的人，也就是在盧會手上吃過一次虧，還是因為盧會當時直接蠢死了。一旦自己暗中動了手腳，難保不被崔穎看出什麼端倪來，而袁樵又是崔穎在禦史台時的老部下，崔穎怎麼可能不為袁樵多費心呢？
【就當我已經是死人了吧，隻要將這次事情妥妥辦下來，我便以死以謝天下，或可保住兒孫。】
~~~~~~~~~~~~~~~~
桓晃還在一路南下揀兵揀糧揀裝備，楣州已經外鬆內緊地準備上了。梁玉一向不肯把希望寄托在彆人身上，何、王、袁三人出於種種原因，也沒有乾等著朝廷來救。楣州出了這樣的事情，再不主動補救，就真的要跟楊仕達一塊兒押解進京了。
知道密謀的隻有何刺史、王司馬、袁樵、梁玉四人，參與的人越多，泄密的可能性就越大。楊仕達還沒有反心，一旦他們密謀的事情泄漏出去，楊仕達不反也得反了！
何刺史強撐病體、王司馬不再迎風流淚，都瞪起了眼睛開始整頓楣州的事務。對外則是假意表示：“既然三姨來了，我等就要做出個樣子來讓她看看，傳到聖人、太子那裡，也好知道我等儘忠王事、不曾懈怠。”
落到外人的耳朵裡，就變成了：做個好樣子給京裡來的人看，好升官。
這與楊仕達送厚禮想做一個正式的土司是一個心理，很合常人的推測，並沒有什麼人懷疑此事。
而袁樵依舊是卯足了勁兒去整治流人，這是是接收流人的地方的官員該做的功課。袁樵顧不得年關將近又多雨雪，親自跑遍了安置流人的村落，一一核對人數，清點其中的青壯。他有法辦了畢喜、張阿虎的業績在，在流人中聲望日隆，流人們也肯聽他的。
流人中有“三害”，袁樵已經辦了兩個了，趁著這個機會，挾法辦張、畢之威，將第三個魏正也給辦了。朝廷將人流放到偏僻的地方，本意便是要留他們一命，至少給個活命的機會，也分給田地。如今流人裡也有了“兼並”，這個辦起來比抑製普通士紳的“兼並”要好辦得好。將地一收，再重新一分，比之法辦了畢喜、張阿虎還要得人心。
梁玉也沒有閒著，她號稱要做個獄霸，袁樵正在打獄霸，她便不給袁樵添麻煩，而是天天頂風早雪跑出城“打獵”。每天出城，梁玉都帶上她的騎士與健仆，連侍女也要她們都警惕起來，至少把騎術磨得好一點，以備不測。美娘被她裝在車裡帶走，兩人總圍著城郊打轉。
梁玉要找一條一旦有個萬一，可以迅速撤退的路徑出來。她自己倒不怕，隨便找個犄角旮旯裡一貓，山野裡活幾天不成問題，劉夫人、楊夫人就不好辦了，人家打小嬌生慣養的，到了楣縣之後精神就不大好，一直在衙裡休養。萬一驚動了她們，再沒個準備，大家都得以死謝罪。
美娘的兩條眉毛快要皺到一起去了：“娘子，這些路我都沒走過。要是能將我舅舅家的老人叫過來興許行，我們家離開這兒都多久了……”
梁玉道：“你舅家的人，信得過嗎？”
美娘道：“我現在也說不好了。”局勢的緊張她能感覺得到，她跟梁玉是捆一條繩上了，一旦梁玉有事，她就更沒個好了。她叔叔現在還不知道她乾了什麼呢。
梁玉道：“那咱們就自己找！”非得找出一條道來不可！驛路是首選，但是如果楊仕達有腦子，則驛道是必然要截斷的。
美娘道：“這樣是不行的，魚生水裡，天生就比人會水。他們長在山裡，天生就……”
梁玉低頭想了想，問道：“你家在山裡的寨子，你還知道嗎？”
“我去過一次，”美娘的眉頭展開了一點，“那時候阿爹已經過世了，楊仕達請我叔叔他們過去吃酒，帶著我去了一回。”現在想來，當時楊仕達可能就有了要娶她做兒媳婦的計劃了。
梁玉道：“走，回去，管它有沒有用，你能記得多少，都把它畫下來！”
兩人匆匆回城，美娘從小也讀書識字，憑著記憶將圖給畫了下來，梁玉一看，心裡咯噔一聲。怪不得朝廷得趁著楊家內亂，才能把這土司給抹了。如果舊城有這七、八分的規模，那要攻下來非得出動上萬的大軍不可。她雖然隻讀了點兵書，也沒上過戰場，卻知道這個地勢非常的有利於防守。
【還是得用計。】
梁玉對呂娘子道：“將這個送給他，再問他一句，兩位夫人他到底有沒有安排？實在不行，現在就推說水土不服要調養身體，先送出去吧。”反正楊仕達還蒙在鼓裡呢。
呂娘子道：“三娘先不要著急，事情未必就凶險到了那個份上。我這便去。”