梁玉道：“我這就打探他的消息去。”
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崔穎要到初七才能到，楊仕達卻已經下山了。下山之後，他先下帖開宴，宴請一些舊識。這些人也有往常巴結他的，也有求過他辦事的，還有受他驅使過的，但是今年裡這些人裡就有幾個沒有給他送年禮。
要梁玉麵前，楊仕達伏低做小，在這些人麵前他又儼然已是個土皇帝了。楊仕達先核實楊榮與蘇征說過的話，第一問的是袁樵都做了什麼。他已知道袁樵整頓流人，這是當然的，新官上任就在官道上遇襲，有點血性的人都會有反應。袁樵還沒有動到他的頭上，畢喜和張阿虎他也可以權當是祭品，求的是在這個難得的機會裡不要旁生枝節。
蘇征的觀察力是敏銳的，楊仕達聽完這些人對袁樵的評價之後，心裡有一股暗火——小瞧這個毛孩子了。
袁樵還沒有他長子大，在楊仕達眼裡還是個不牢靠的小孩子。就因出身好，這麼點年紀已經是一方官長了，而他楊仕達，辛辛苦苦，如今連個官字還沒有沾上，如何令人不歎息？
知道袁樵的所做所為之後，楊仕達心裡也打起鼓來——安撫百姓為的是什麼？治理地方！楣縣治得好了，就是對他楊仕達捅刀子了。眾所周知的，山下的條件比山上好，要不是山下混不過去，誰回山裡？
楊仕達頭頂一片黑霧，又問：“那一位娘子呢？都做了什麼？”
眾人你看我、我看你，一個今年不曾獻禮的“叛徒”怯怯地道：“每日出城打獵。”
“不乾彆的了？”
“有時候會派人往衙門裡去，衙門裡也有人往她那府裡去。”
“就這樣了？”
“她到咱這兒才幾天？能做出什麼事來呢？”
能抄了張阿虎和畢喜的家！
楊仕達沒再問下去，何刺史與王司馬是老熟人了，不必再問。心情不好，楊仕達還是裝成無事發生一般，將這場酒擺完。
客人一走，楊仕達便握住蘇征的雙手，問道：“先生，眼下如何是好？”他不知道袁樵和梁玉要做什麼，卻能肯定這二人對他肯定不懷好意了。
蘇征一點一點地掙開他的手，坐了下來，他說得很慢：“求饒吧。”
“什麼？”
蘇征道：“楊公，你太心急了。即便你無所求，你所做的是兼並、是聚斂、是私募部曲、是窩藏百姓，遇到一個認真的地方官，這些都是要整治的。你將五千戶詐稱一萬戶，麻煩大了。”
楊仕達道：“誰家產業大了不這樣做呢？這些我都知道，但是不做，我難道要像那些人那樣窩囊一輩子嗎？大丈夫當有大誌。”
蘇征道：“朝廷不許，楊公打算怎麼辦呢？”
楊仕達噎住了，他沒想過這個，他們家一直以來悶著頭發展勢力，到了他這一代終於有些眉目了。下一步就得靠他自己去趟，一路走到土司的寶座上。
蘇征道：“要求饒，要快！沒有及早發現，是我的疏失，我一直不得誌，果然還是有不足。放下身段，對著他們求饒吧，說，沒有一萬戶，五千也沒有的，頂多隻有一千戶，都是聚族而居。你沒有那樣的心思。是誇大其詞的。”
“可是我已經給了文書……那個娘們兒好奸詐！居然向我索要文字！”楊仕達背上的汗流了下來。
“說你自願戍邊去，給何刺史、王司馬厚禮，讓出來一千戶，讓他們編入戶口，算做他們的政績！楊公，若早這麼做，或許……不該與朝廷談條件呀……唉，幼時聽說‘善財難舍’不懂做人為什麼會不願意舍小財而避大難，輪到自己頭上才知道，是真難！”讓楊仕達把家業拱手相讓，束手就擒，楊仕達肯定是不樂意的，蘇征隻有竭儘所能給他另想辦法。
蘇征一口氣講了很多，句句在割楊仕達的肉，楊仕達卻都聽明白了——他被這些京城來的人精給涮了。人家看他就是塊肥肉，他當人家是肥羊。隻要他手裡有人、有地且不歸朝廷管，朝廷就容不下他。驚恐在一瞬間攫住了他的心，楊仕達退了幾步，索性坐下以免顯得失常。
蘇征又說：“雖說要快，我還要再看一看他們幾個人，才好告訴楊公怎麼求饒，怎麼講。”他的心裡充滿了對楊仕達的同情，一個人想越過越好，有錯嗎？沒有！然而這個朝廷不給他這個機會，楊仕達有聚攏萬戶的本領，卻沒有踏出入仕第一步的運氣，何其可惜。
正如他自己。他一旦邁進楊仕達的門檻，也就與光明正大地做一番事業無緣了。
蘇征又帶著楊仕達暗中觀察。新年是大家活動的日子，即便是從這個府裡到那個府裡，也能看出一個人的軌跡。而梁玉則不同，街上人多，她也不騎馬了，公然帶著管家、侍女、健仆，上街瞧熱鬨來了。
蘇征與楊仕達看了幾天，隻見街上的人都不避她，反而還來圍觀她。看她那一身京城來的衣裳，聽她說的那許多人聽不大明白的官話，聞著她路過之後留下的香氣。三天後，梁玉除了冪籬，竟換了一身當地人常穿的式樣，一張明媚的笑臉，用生硬的土話與人講價。她身後的侍女們也換上了有本地特色的衣裳，仿佛是土生土長的本地人了。
楊仕達與蘇征先劃過一個“居然生得這般美貌”的念頭，才有心情思慮其他。蘇征道：“此非常人！”她換了衣服，學會了土話，與周圍的人打成一片，與袁樵那懲治惡霸、分與流人土地都是一個目的——聚攏人心。
蘇征心下頹然，對楊仕達道：“認栽吧。楊公既然能夠經營三代，不妨再蟄伏三代，以待時機。”
楊仕達一口老血幾乎要噴出來：“就這麼認了嗎？”
蘇征眼睛直勾勾地看著他，楊仕達道：“也罷……”蘇征說得對，是他走錯了一步關鍵的棋，先過了這一關再說。如果他沒找上梁玉，袁樵一個外來的縣令可以病死，現在不行了。
再看梁玉，與人講完了價，又往茶樓上去坐。蘇征道：“楊公，去偶遇吧，楊公登門，一定是見不到人的。”
兩人也進了同一家茶樓，也往二樓上去。梁玉正坐在窗邊，一條胳膊搭在窗框上往下看，呂娘子與王吉利都在。王吉利勸道：“三娘，彆著涼了，這邊看著不覺，雪也不大，可是陰冷，刮骨頭。”
楊仕達趁這個機會說：“咦？這聲音聽著有些耳熟。”
【我聽你的聲音也有點耳熟。】梁玉假裝沒聽到，還指著樓下跟呂娘子說：“你看，真熱鬨，我還以為這城裡人不多呢。”
楊仕達卻主動來攀了關係：“王郎君，這位可是娘子？”
王吉利低聲道：“正是。”
楊仕達自帶的清場效果，周圍已經沒有人了，梁玉衝窗外翻了一個白眼，偏過頭來，隻見楊仕達腦袋上也不插雞毛了，身上的零碎掛件也少了不少，看起來居然順眼了些。梁玉的目光落他身邊的白衣秀士身上，心道，這就是蘇征了嗎？
蘇征也將她打量了一回，梁玉身上有著尋常流人所沒有的活力。流人，要麼頹廢，要麼怨懟，或者憤恨，梁玉的身上都看不出這些，她好像是一顆隨風吹來的種子，落了地，就著陽光雨露往上長，破土、發芽、生根，開出一朵絢爛的花。
蘇征的臉頰跳動了一下，對楊仕達道：“楊公，你又把人嚇跑了。”
楊仕達摸摸後腦，對梁玉道：“娘子恕罪，小人有些凶相，他們……”
梁玉轉過身來，背後的光線將她的臉襯得看不大清楚：“啊，放心，嚇不著我。你們也來看熱鬨的嗎？我先前少見這樣的熱鬨呢。”
楊仕達湊前兩步，笑道：“娘子京城多少熱鬨看不見呢？”
“嗐，不讓出門兒不讓看，那一次，我現拿刀架我哥哥脖子上搶了他的衣裳出的門兒，哈哈哈哈。”想起梁八郎當時的表情，梁玉笑出了聲，哎，得想法子早點回去。
楊仕達低聲道：“娘子與當日可不大一樣，小娘子不要騙我，可真是那位娘子。”
梁玉道：“你的事兒，我已經寫信到京裡啦，他們八成得商量商量吧，哦，過年了，放假呢。”
這看起來又是一個純粹的草包了，楊仕達心下狐疑，對蘇征使了個眼色。蘇征慢悠悠地開口：“學生蘇征，見過娘子。學生冒昧，聞說娘子來自京師，不知可帶了書籍來？楣州偏僻許久不見新書，學生想抄錄一二，不知可否……”
梁玉道：“行啊，你都有什麼書？彆重了，對一對，借你抄。”
蘇征道：“好，學生這便回去開列書單。”說完有些要走的樣子，楊仕達將他拉住了：“急什麼？娘子還沒有回去，你列了單子有什麼用？”
梁玉又轉過頭去看窗外：“對嘛，看看景，多好。”
楊仕達繼續說：“娘子，在下想過了，這貿然向朝廷求官，恐怕不妥……”
“朝廷不願意就不給你唄。”
蘇征道：“娘子，楊公報國心切，實不該將娘子卷入其中，還請娘子寬恕則個。楊公膽小，很怕娘子發怒責打於他。”
梁玉挑挑眉：“我打他，你給我錢嗎？沒錢我天天給你打人，圖什麼？”
【這是裝瘋賣傻嗎？】蘇征還是不肯相信梁玉是個沒有心機的人。
梁玉心道：【看來你是謀主。可謀主有什麼用呢？謀主畢竟不是主，楊仕達內心有欲-望，所謂利令智昏，你再好的辦法他不用，又或者用得晚了，也是沒有用的。他需要一個蠻橫貪蠢的人，願意相信我貪橫，你也是沒有辦法的。他沒有退路了，捏著這許多戶口被發現，他就上牆頭下不來了。】
蘇征故意說：“聽說娘子把張阿虎、畢喜的人都打了，還以為……”
“我樂意。”蘇征一下山，接著就釣了楊仕達回來，梁玉對蘇征也是一萬個小心的。
呂娘子忽然碰了碰梁玉的胳膊：“三娘，他們來了。”
梁玉站了起來！
蘇征與楊仕達見狀湊近了另一扇窗戶，隻見外麵熱鬨非凡。鑼聲堂堂，當先清道，不遠處一隊人馬從街上愈行愈近，當是官員的馬隊——這條街的中間就是是州府。中間最顯眼的一騎高頭大馬，上麵坐著極英俊的男子，前後護衛的人馬比梁玉的那二十騎要威風十倍、肅殺百倍，個個衣甲鮮明。敲鑼的一邊敲一邊喊禦史出巡，查流人不法事，苦主可以首告。
楊仕達小聲問王吉利：“郎君，這是？”
“崔穎，”梁玉慢慢地念出一個名字來，“盧會殺得太晚了！害得崔穎傷了臉！”
人馬近了，楊仕達用心看崔穎，隻見他半邊臉完美已極，另半邊臉上卻有一道駭人的刀痕。許是醫治得當，傷口痊愈得很好，給他添了幾分肅殺，金戈鐵馬幾乎要從那道疤痕裡溢出來了。傷得真是令人惋惜！
楊仕達道：“在下便不打擾娘子雅興了。”
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回到楊宅，楊仕達道：“這個才是應該求饒的人吧？”他信了蘇征所言，自己處在一個危險的當口，求官求得太急切，又沒有料到朝廷會震怒。事已至此，梁玉有沒有心機已經不重要了，重要的是朝廷。楊仕達有些慌。
崔穎，本朝第一號招牌酷吏，他來了，帶著甲士，這本身就很令人驚恐了。
蘇征道：“他或者是為流人的事情而來，畢竟朝廷命官遇襲。如果為了楊公而來，恐怕一千戶也救不了楊公了，還要做得更多一些。”不用討論梁玉了，她左右不了大局，頂多是從她身上看出來朝廷對楊仕達沒有善意！
“更多？！！！”楊仕達驚呼。讓他交一千戶，他願意，再多，那還不如殺了他。“你咬死我算了！”
蘇征道：“請楊公準備一隊人馬，將公子先送走。”
這個可以有！這樣才能安心與來人周旋。楊仕達道：“我先送他去他叔叔那裡。”
“楣州楊氏算是哪門子叔叔？走，走得越遠越好！”
“這……好吧。”