楊仕達答應蘇征答應得痛快, 安排的時候卻犯了難。梁玉是流放來的，卻不像一般流人那樣受他的控製，想見就見。他自己求見還要求個兩、三次, 他的手下求見？一定是不肯見的。若讓蘇征充做自己的信使去, 很大的可能是見到王吉利。
楊仕達摩頭了。
蘇征看出了楊仕達是拿梁玉沒辦法, 心道, 見個麵尚且如此之難，你怎麼還敢認為她會按著你的設想來做事？他零零星星地勸過楊仕達，楊仕達卻沉迷於他的土司夢裡醒不過來。【星零的理由提出來不甚有說服力, 不如親自下去一觀, 回來與他條分縷析才好。】
蘇征便說：“許久不下山了，楊公, 我想下山小住幾日。”
楊仕達訕訕地道：“也、也好。”
蘇征的行囊很簡單，著兩個挑夫挑著，山下楊宅裡什麼東西都有，他在楊宅也占據了一個院子。院子位於楊宅的東部，在東院牆上往外開一個小門, 方便他進出。新年前兩天，蘇征住進了張燈結彩的楊宅。
楊仕達全家都不怎麼在這宅子裡住，新年還是有了新的裝飾，隨同蘇征下山的是楊仕達的長子楊榮。這是一個二十歲的青年, 比他的父親長得要好看一些, 目前也沒有發福的危險。自從楊仕達得了蘇征, 便讓兒子跟著蘇征學習。楊榮對這位老師頗為尊敬, 親自看著蘇征安頓了下來才回自己的住處。
楊榮不大理解蘇征的擔憂，簡簡單單辦成事，不好嗎？蘇征又是睿智的，楊榮打算向蘇征好好請教。回到房裡遣退了侍婢，楊榮心道，阿爹要見那人一麵尚且千難萬難，不知道蘇師傅有什麼辦法？
蘇征卻又並不去見梁玉，也不讓楊榮去登門。第二天，蘇征依舊一身白衣，背著手往街上踱去。楊榮見狀，追了上來：“師傅要去哪裡？我伺候您去。”
蘇征將楊榮上下一打量，搖搖頭：“你這樣不行的。”楊榮也是一身混搭，衣飾鮮明，耳朵上的墜子還鑲了顆大大的紅寶石，風騷招搖。楊榮虛心地問道：“師傅的意思是？”
“換身衣裳，素淡一點，不要帶這些佩飾。”雜居的原因，此處普通人也有服飾混穿的習慣，隻是都沒有楊家父子兄弟這麼故意顯眼。
楊榮答應一聲：“好。”飛快地換了一身不大起眼的裝束，看起來普通得多了。
蘇征道：“隻帶一個小廝。”
“好。”
兩人帶著一個小廝跟在後麵，楊榮與蘇征並肩同行，隻見蘇征步子不緊不慢，將城中幾個大街慢慢踱完，越走越慢。楊榮心道，【這時節了，店家也都快關門了，外鄉人都走了，有甚好看？】
到午飯時分，蘇征一指前麵一個食肆道：“進去坐坐吧。”
楊榮道：“這家不好，那邊的……”
話未說完，蘇征已經舉步進去了。這是一家中等的食肆，滋味不如楊榮想去的那一家酒樓好，裝潢、小二等等都差一頭，價格也要便宜許多。楊榮皺皺眉，還是跟著進去了。這食肆一排三間，進門一個櫃台，櫃台對麵兩間是大堂，擺著幾張桌子。櫃台背後的牆壁隔出來的就是雅間，從櫃台邊的門進去是一條小過道，過道兩邊各有一間，這就是這個食肆全部待客的地方了。大部分的老主顧都回家了，統共隻有兩桌客人，真喝得麵紅耳赤，大聲說著：“年後還要分地……”
三人進了雅間，往臨街開窗的那一間坐了。掌櫃的識得蘇征，卻一時沒有認出楊榮來，跟了進去先與蘇征搭話：“蘇先生，稀客，您上座，想來點什麼？”楊榮道：“將你這裡最拿手的都上來！”掌櫃這才認出他來，背上有些出汗。畢喜隻是楊仕達放在城裡的一條惡犬就讓人吃不消，掌櫃的很孝敬過畢喜不少保護費。楊榮表現得再和氣，掌櫃的也不敢鬆懈。
轉到外麵，對食客們連比帶劃，外麵安靜了。蘇征對楊榮做了個手勢，楊榮壓下了即將出口的疑問。酒菜很快地上齊了，楊榮為蘇征斟酒，蘇征不言不語，一杯一杯的喝，楊榮執壺立在他的身側，一杯一杯的添酒。很快，兩壺酒喝完了，楊榮搖搖酒壺：“再上一壺……”
“不用啦，走吧。”
楊榮一直看不明白這個“蘇師傅”，蘇征與他見過的所有人都不一樣，這個男人從被延攬起渾身上下就帶著一股揮之不去的憂愁。蘇征不愛說話，一開口卻都有他的道理，這一回楊榮很不明白，為什麼好好的機會蘇征要放棄？
出了雅間，蘇征往櫃台上一站，掌櫃的忙說：“這一頓算小人孝敬……”
楊榮臉上一紅，道：“囉嗦！”身上摸出一塊金子來往櫃上一拍。蘇征望著櫃台後麵牆上的水牌不說話，將水牌都看完了，蘇征道：“回去用飯吧。”又帶著楊榮與小廝，慢慢踱了出去。回到楊宅，蘇征讓楊榮先吃飯，楊榮道：“先生也不曾用飯，我陪先生同吃。”
蘇征隻管出神，少頃，酒菜上來，蘇征忽然回過神來，寂落一笑：“耽誤你用飯啦。”
楊榮道：“沒、沒有的。師傅，您怎麼了？”
蘇征道：“大郎看出什麼來沒有？”
“街麵上乾淨不少？”
蘇征道：“是安寧啊，這個新來的縣令是有些本事的，我應該早些下來住上幾天看看的，現在人人在家，看不出許多。可是呀，這是一個狠角色，令尊有些危險了。”
楊榮低聲問道：“師傅近來總說喪氣話。”
蘇征正色道：“難道大郎看不出來嗎？臨近新年，商鋪歇業的居多，但是路上行人臉上並無抑鬱之色。方才進食肆，認出你之前，裡麵是怎樣的熱鬨？新來的縣令安撫住了人心。”
“他治了流人麼？”
“不止，”蘇征罕見地露出了焦躁的情緒，“他分地了。”
“魏正……”
“不止是魏正，”蘇征打斷了楊榮的話，“有這樣本事的人就不會安心隻管好流人，他會想要管好整個楣縣的。這不是為了報複張、畢二人，張、畢二人算什麼？兩隻螞蟻罷了，並不在他的眼裡。這是一個要來做大事的人呀。”
“那……”
“他要做大事，怎麼會容忍再冒出來一個‘土司’？”
楊榮道：“但是阿爹已經托了那位……”
“那位？你們還被蒙在鼓裡嗎？令尊用畢喜的時候，縱容他為禍，敲詐勒索，無所不至。令尊並沒有約束。”
“不給些甜頭，他怎肯賣力？”
“那位連傷張、畢兩人，然後呢？她為禍鄉裡了嗎？沒有。就算她看不上這些寒酸的財物，她在楣州逞威風了嗎？沒有。這是一個敢在京城當街擊殺朝廷命官的人，她必有所圖。你們還在做夢嗎？！”
楊榮有些信了，問道：“可是阿爹信她。”
蘇征罵道：“還不如一個婦人果斷！”
楊榮飯也不吃了，起身道：“我這便上山勸阿爹。”
“他苦心經營了二十年，眼看想要的就要到手了，怎麼會不試一試？賭徒，”蘇征皺眉，想了想道，“不要遞帖子，這幾日她必出門，你與我看看便知。”
兩人就貓在了楊宅，起身就去楊家名下的一所鋪子裡坐著。這鋪子位置挺巧，就在梁玉住處附近。門板一上，兩人悄悄看著。梁玉要親自往縣衙給兩位夫人問安，正讓兩人看到了她出行。
楊榮讚道：“這一隊騎士，我願拿一百人來換他們！”
蘇征看了他一眼，楊榮息聲，兩人悄悄看她做派，也不清街，也不吆喝，一點也不像個惡霸。派人遠遠地綴著，回說進了縣衙。蘇征道：“走吧，他們合流了，令尊危險了。”
“也許是巧合。”
“那不妨想得再巧合一點。”
楊榮咬咬牙：“我這就上山去！”
蘇征道：“不要與令尊強行爭辯，他總要下山的，讓他下來一趟，親自看看。他若再不信，你便問他，今年山下孝敬如何？”
楊榮連夜趕到山上，將所見所聞都說了，楊仕達還在猶豫，他知道有能乾的女人，卻不肯輕易更改自己的判斷——那就意味著土司夢斷。楊榮忽然問道：“阿爹，今年山下的收成怎麼樣？”
楊仕達端起酒碗的手頓住了，臉一陰：“明天他們磕完頭我就下山！”
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梁玉沒有與袁樵一起過除夕，沒有正式成婚，到底有些名不正言不順。劉、楊二夫人見到她，都有安慰之語，梁玉道：“我不曾受什麼苦，隻是委屈了您二位。”劉夫人道：“隻能同富貴不能同患難還叫什麼一家人呢？”
梁玉心裡發愁：【要是叫她們知道接下來可能有凶險，會不會為了“安定人心”不肯走呢？】
從兩位夫人的堂裡退出來，她與袁樵見了一麵。袁樵的書房裡炭燒得很足。本來不大足的，縣衙窮得叮噹響，什麼用度都不足，但是抄了張、畢兩家之後就都能應付得過來了。
袁樵連日忙碌，終於得到了一點休息的時間，看梁玉居然一臉為難的嘟著嘴，感覺新奇急了，嘴角一直往上翹：“怎麼啦？怎麼啦？”
梁玉瞪了他一眼：“還笑呢！楊仕達能有這麼個局麵也不是個蠢人，萬一叫他看出端倪來，兩位尊長怎麼辦？”
袁樵道：“才接到的消息，崔中丞已經在路上了，朝廷應該很快就有反應了。”
梁玉問道：“你與二位說過局勢嗎？”
袁樵故意道：“她們不大想離開。”
梁玉問道：“在這附近，有沒有什麼你們家的親戚？或者舅家的族人？我看還是借拜年的名義又或者旁的什麼名義，將人往車裡一塞，我分十個人出來，一路護送過去。安全就好。事情過了，打罵隨她們，我受著。”
真是一個非常梁玉的主意。
袁樵按住肚子彎下腰，笑的。他頸子後折，仰麵笑道：“我、我會說服她們的，你就饒了我吧。都陷在這裡有什麼好？在外麵還能催促一下求援呢。”
梁玉放心了，不好意思地在地毯上蹭著腳尖：“那、我走了啊。剛才的話不許傳出去！”
“尊命——”袁樵的調子拖得老長，“好凶。”
這腔調也太賤了，賤得不像是小先生了，梁玉往前一湊，在他唇珠上輕輕一咬：“對呀，凶的，會咬人。”紅著臉笑著跳開了，冷不防沒有跑脫，被袁樵攥住了腕子。梁玉驚訝地看著他：“你力氣好大……”
袁樵抱住人便不肯鬆手，在她耳邊咬牙切齒地結巴：“你、你、你……”
梁玉掙紮要逃出來，漸漸覺得奇怪，慢慢不動了。袁樵停了好一陣兒也沒有說出一句反對的話，緩緩放開了手臂，說：“你，回去後，小心火燭。”
梁玉刷地跑了。
除夕守歲，梁宅也熱熱鬨鬨的，大家鬨成一團。初一一大早起來，梁玉跑去縣衙拜年，對兩位夫人斯文已極，卻總是拿眼睛斜袁樵。袁樵清清嗓子：“咳咳，中丞快到了，可憐他這新年在路上過了，要好好設宴款待一番。”
劉夫人道：“你們兩個不必擠眉弄眼打暗號，我們老啦，幫不上忙卻能不添亂。”
梁、袁二人都垂手肅立，袁樵道：“是孫兒的過錯……”
楊夫人這回沒哭，強笑道：“誰也不能料到竟能出這樣的事情，你怎麼籌劃，我們便怎麼辦吧。”
梁玉道：“我那裡有人……”
“你留著，”劉夫人果斷地說，“在這裡比跟著我們更有用。常年說要直道而行，如今卻是富貴險中求了。好在你們與崔中丞都是舊識，他做事總比這裡這兩個更精明強乾，我也能略略放心。”