大軍尚未班師, 主將先被下獄, 政事堂也是臉上無光。黃讚找上蕭司空, 商議這件事如何收尾。
蕭司空的氣勢比起爭立太子的時候變了太多, 他的白頭變得更多、話變得更少，頗有些混日子的味道了。杜氏根深葉茂，雖連遭打擊仍然是當今望族，自桓晃下獄、杜氏被抓蕭司空的府上沒少登門求情的人, 他一概將聾作啞。大長公主在耳朵邊上念叨，他也沒有主動向桓琚表示要加重對杜氏的懲罰。
黃讚一向不滿蕭司空大權獨攬，在朝上總是儘力與蕭司空為首的勢力相爭。此時卻又希望蕭司空能夠再主動一點，不要讓他一個人忙成陀螺。
黃讚帶點暗示地說：“桓晃一案，政事堂也須有個主張, 聖人問起時才好奏對。”
叛亂已經平了，麻煩在蕭司空這兒就算解決了，後續怎麼處理蕭司空就不想管，慢吞吞地道：“聖人不是已有安排了麼？”
來得早不得來得巧，嚴禮走近政事堂就聽到這一句，脫口便將桓琚才乾的好事對兩位執政講了。黃讚眨了眨眼, 默默地看蕭司空, 蕭司空依舊是那副慢吞吞的模樣：“哦。”
嚴禮顧不得禮貌, 大步走進來，對蕭司空道：“司空怎麼一副事不關已的模樣？這是大臣該有的樣子嗎？”
放在以前, 他不敢也不會這麼對蕭司空說話, 蕭司空變了之後, 嚴禮的膽子也漸漸變大了一點。
蕭司空反問道：“那我該是個什麼樣子呢？”
“事情要是傳出去，聖人會被笑話的。”嚴禮加重了語氣。
蕭司空翻了翻眼皮，問道：“文書發出去了？”
“呃，還沒有。”
蕭司空打了個哈欠：“那不就行了？”
黃讚兩根指頭不停地敲著桌子：“那也要有個章程！”
蕭司空歎了一口氣：“年輕人，事緩則圓，稍安毋躁。”
嚴禮被氣笑了：“這不像司空會說的話。”
蕭司空反問道：“我該說什麼樣的話呢？你自己就不會生氣嗎？你能生氣，聖人就不能生氣了嗎？”
嚴禮一噎，黃讚眼睛一亮，笑道：“嚴尚書，就讓聖人生一回氣吧。文書還沒有發出去，不是嗎？”
蕭司空不想在這件事情上再費心神，糊塗成桓晃這樣的不多見，蠢成杜氏那樣的更是罕見，他們咎由自取，政事堂為什麼要再為他們費心？至於杜氏，月盈則虧，水滿則溢，吃個教訓也不是壞事。
依舊是慢吞吞的口氣，蕭司空道：“安撫楣州為要。”另一件大事則是由楣州事件反應出來的，地方上勢力的膨脹，這就不止楣州一地，而是需要對全國進行審核、甄彆，蕭司空不會給黃讚、嚴禮把這一條也講出來。
嚴禮歎了一口氣：“司空以為我說的是什麼？補任的文書都被聖人給塗了。楣州刺史殉國，縣令也還缺著一個，再有一些官職也須填補。吏部連日忙碌，就為了此事。”
蕭司空道：“就當這文書沒有過，請聖人做決斷吧。”
嚴禮無可奈何地問蕭司空：“聖人發的這通脾氣，咱們就不勸諫了嗎？”
蕭司空笑道：“勸什麼？誤了國事了嗎？”
“壞了風氣……”
蕭司空模仿著桓琚的口氣說：“用杜氏就不壞風氣了？”
嚴禮啞口無言，蕭司空道：“好啦，忙你的去吧。桓晃的判罰也該下來了，不要多事。”
黃讚心道，【這可真不像蕭司空啊！以往遇到這樣的事情，他必然衝鋒在前，勸諫聖人，他可真是老了，失了銳氣。】
蕭司空淡淡地掃了黃讚與嚴禮一眼，又閉上眼睛，也不知道是睡著了還是在參禪。熬到了時候，與黃讚等一起用飯，吃完飯在正事堂走上幾百步，接著參禪。數到可以出宮回家的時候，慢吞吞地起身，也不乘馬，坐車回家。
蕭禮回家比蕭司空要晚，拿到了崔穎提供的供詞，再核實一遍，壓著怒火回了家向父親抱怨：“世上竟有如此糊塗的人！”
蕭司空道：“能犯案被捉到的，第一是蠢，惡反而在其次。每個人都讓你著急，你這個大理寺卿也就不要做了，免得氣死。”
蕭禮是為桓琚生氣，桓琚對桓晃抱有怎樣的期望大家都看在眼裡。一件去了就能將功勞當土特產帶回來的事情，硬是被桓晃辦成了如今的模樣。原因意是他要“孝”！還是對杜氏一個傻老婆子儘孝！
“他這般做，激怒了聖人，連聖人的名聲都被敗壞啦。”
蕭司空道：“我年輕的時候，比你如今還想雕琢聖人的名聲。”
蕭禮啞然。
蕭司空問道：“你打算怎麼判罰呢？”
蕭禮道：“兒以為，還是依法而辦最好。”
“那就這樣吧，你再想想，朝廷上接下來要做什麼？”
蕭禮道：“總不能是再清理杜氏吧？杜氏一族之前是跋扈了些，否則不能犯了眾怒，這件事委實冤枉。”
蕭司空罵道：“鼠目寸光！你就隻看到杜氏嗎？執政要看的是全國！”
蕭禮低頭想了一下，抬起頭來時又帶上了自信：“可是楣州？不不不，楣州已平，要派精乾的官員去安撫，這是一定的。嗯……啊！楣州之事起因是楊仕達這樣的地方豪強，楣州如此，其他的地方呢？”
蕭司空背著手踱步，心裡有點小得意：“不錯，知道就好。你說說，接下來要怎麼辦？”
蕭禮眉頭微皺：“難在選人，更難在……聖人有些，咳咳，其實用‘四凶’的時候，聖人的本心也是好的。”
蕭司空滿意了：“那就去好好琢磨，去吧。”
蕭禮緩施一禮，沒有對蕭司空講，這幾天他天天被大長公主念叨著要重判桓晃，但是他都沒理。大長公主對長子比對幼子要客氣得多，沒有按倒一頓暴打，隻是把他胳膊掐出了好幾塊青印。
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本朝道行最高的一隻老狐狸已將桓晃放到一邊，大理寺與兵部也將判罰結果給出——依律而辦。表麵上看起來沒有絲毫的問題，甚至桓琚也沒有當朝表現出咬牙切齒。次日，蕭禮給桓琚上了一道奏本，提出的就是地方豪強的問題，桓琚也將蕭禮召入兩儀殿，表兄弟倆一番長談。
桓琚頭腦清晰，思維敏捷，對蕭禮道：“你能見微知著這很好，治大國如烹小鮮，須徐徐圖之。”
【很有分寸嘛！】蕭禮放心了，笑道：“臣將看到、想到的說出來，如何去辦也還沒有萬全之策，全憑聖裁。”再看太子，也是神色如常。
蕭禮更擔心的是太子的反應，桓琚做了這麼多年的皇帝，做事很有分寸，太子正年輕，血氣方剛的時候，很容易過激。
桓琚道：“世上能有什麼萬全之策？做事第一條就是不要求全責備，否則能將自己給氣死！”小聲太子講解著為君之道，第一是不要苛責大臣，要求得太嚴了就容易逼得大臣們造假。
【這樣就好，這樣就好！】蕭禮放心地告辭了，【桓晃隨您怎麼判，反正不會出格的。】
蕭禮前腳走，桓琚後一句話就改了個腔調：“他是個謙和的人，脾氣有些軟，心是好心、道理也是好道理，做事也不能都聽他的勸。”
桓嶷心裡惦記著楣著的事情，順勢問道：“那楣州的事情，阿爹打算怎麼處置呢？”
桓琚笑道：“我不是已經處置了嗎？”他的怒氣在將桓晃削去宗籍、跑到吏部一通瞎塗亂畫之後也平息了不少。
桓嶷道：“這樣就能震憾不法之徒了嗎？”
桓琚道：“當然。”
桓嶷還不知道削宗籍的事情，隻知道桓琚跑到吏部胡作非為去了，小聲抱怨：“阿爹將凡帶‘杜’字的名字都抹去了，恐怕是不行的。大理隻依法而辦，震懾的效力也不夠的。”
桓琚冷笑道：“難道你爹就隻有這點本事了嗎？把桓晃的宗籍削一削，看還有人敢學他的樣子不！”
桓嶷臉上裝得像個沒事人，心裡卻非常的震憾：【原來還能這樣乾？！削宗籍可比塗了杜字要狠多了。將姓杜的名字都塗了，這也是“亂命”，削宗籍就不一樣了……】
桓琚道：“你看明白了嗎？學會了嗎？凡事呀，能依法還是要依法的，否則亂了法統，還有你什麼事？還有我什麼事？”
“是，”桓琚恭恭敬敬地應了，問道，“那桓晃能放回家了嗎？”
“當然！難道咱們還要養著他嗎？牢飯也是飯！以後讓他自己討飯吃去吧！”桓琚氣咻咻地說。
桓嶷小心地問：“那……三姨是不是能召回來了？楣州也太苦、太險了。”
桓琚摸摸下巴：“你自己問她，她恐怕是不會回來了。”