桓嶷瞪大了眼睛：“這是為什麼呀？”
桓琚笑而不答。
桓嶷大著膽湊近了桓琚，扯著他的袖子小小地搖了兩下：“阿爹~告訴我嘛。”
桓琚眼睛嘴巴都張得圓圓的，生氣也忘了，吃驚地問：“你這是在撒嬌嗎？”
“轟”桓嶷的臉變得通紅，不搖桓琚的袖子了，手依舊沒有放開：“算、算吧。”
桓琚道：“袁樵為她去楣州，她怎麼會獨自回來呢？也不宜獨自回來。”
“那袁樵？”也算立功了吧？能不能回來了呢？
桓琚道：“楣州正需要能乾、肯乾的人，他還是留些時日吧。”
桓嶷還要再說話，程祥小步過來，在程為一耳朵邊上說了一句什麼，程為一湊上前來彎了腰。桓琚知道程為一有分寸，開口必有要事，止住了話頭，問程為一：“何事？”
程為一道：“楚王求見。”
桓嶷知道，楚王說的是他的叔叔，桓琚的弟弟，心道：【他來做甚？】桓琚做太子的時候，兄弟們對他的威脅就不大。及至登基，老太尉雖然把持朝政，對桓琚還是大力維護的，將對桓琚有威脅的人也除了不少。到桓琚自己掌權，挾鏟除權臣的威力，將眾兄弟壓得抬不起頭來。
桓琚一朝，宗室比親兄弟更得重用一些。楚王一朝貓著，他的新聞甚至比梁家還要少。對朝廷政事也極少發表什麼意見，整天在家中賦閒。他這般識趣，桓琚也不虧待他，一應的供奉都是極好的，王府也給大個的。
“他來做什麼？”桓琚也這樣問。
程為一看了程祥一眼，程祥道：“回聖人，楚王是來請求與王妃離婚的。”
桓琚吃了一驚：“他們怎麼了？”
“奴婢也不知道。”
“快宣！”
楚王是一個三十來歲的端正男子，眉宇間微帶一點愁緒，步入兩儀殿，投到桓琚坐下：“聖人，臣請離婚。”
桓琚將他扶起：“你多大的人了？怎麼也說起孩子話來了？與王妃吵架了嗎？你不是這樣的人呀。”
楚王的脾氣是沒得講的，與王妃的日子也過得下去，如膠似漆的說不上，相敬如賓還是湊合著能辦到的，並不曾聽說有什麼了不得的矛盾。
楚王道：“臣不是說的孩子話，臣已上表。”
“那是為了什麼呢？”
楚王道：“臣生來便姓桓，不想死後被削去宗籍呀！”
“哦！”桓嶷先想明白了，湊到桓琚耳朵邊上說：“楚王妃是杜氏女。”
桓琚一點也不尷尬，大大方方地說：“又不是每個杜氏女都不好，你這樣做是要傷了孩子的心的。”
楚王道：“就是為了孩子！”他的膽子被皇帝哥哥收拾得很小了，絕不肯再擔這樣的風險。杜氏不單招了桓琚的厭惡，還與太子生母之死有關。楚王早就想撇清與杜、趙兩家的關係了，隻是苦於沒有一個合適的理由徹底斬斷而已。趙、杜兩家被桓琚清洗的時候，王妃可也哭了好幾天，甚至要求他為皇後求個情，當時楚王就已經很不樂意了。
他尚有姬妾庶子，沒了杜妃母子，他也缺不了人。有了杜妃母子……
楚王說得大義凜然，桓琚也不肯給弟弟一個承諾，沉吟了片刻，道：“唉，我們兄弟婚姻上頭都有些不如意。”
楚王哭道：“五哥既然也知道其中的苦楚，何不幫幫弟弟呢？”
桓琚道：“多大的人了？不哭，不哭，幫，幫。三郎，你傻站著做什麼？”
桓嶷機靈地將楚王攙起，小聲安慰：“阿爹已經許了您了，彆哭啦。”又讓人打水來給楚王洗臉。心裡對楚王也有一點意見，【這樣就離婚，楚王未免有些薄情。】
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“楚王也太薄情了。”說話的這個人是杜氏王妃的親哥哥，他已做了官，又不在升降的名單上，名字還沒有被塗掉，依舊做著官。
坐在他對麵的杜祭酒喝道：“夠了！這些年來大家飛揚跋扈不知收斂，將情份消磨殆儘還要怪彆人不逆來順受嗎？”
杜祭酒管著國子監，官位不算頂高，也是稱得上的清流。杜氏是一個大族，其規模並不比袁家小多少，也分幾房幾枝。廢後杜氏的娘家是一枝，杜祭酒是另一枝，楚王妃與杜祭酒的關係更近，是杜祭酒的侄女，與廢後的血緣已經疏遠了。
杜妃的哥哥說楚王薄情也不算說錯，杜妃與廢後性情並不相同。杜妃也有個少年聰慧賢良淑德的名氣，卻不像廢後那樣出嫁帶母親當嫁妝，管家處事都明白，待楚王姬妾也公平，還給楚王生了一兒一女，兒子如今都十歲了，已冊做了嗣王。
現在楚王要離婚！就因為王妃姓杜！
杜妃的哥哥可不承認自己飛揚跋扈：“聖人都不曾說什麼，偏他想起來了。當年他怕得要死，唯恐被賜一杯毒酒，難道不是妹妹從中周旋的嗎？”
杜祭酒道：“聽聽你說的這個話！以功臣自居，何其無禮！這是要重蹈已廢庶人的覆轍嗎？回來就回來，杜家也不是養不起她！”
“隻是可憐了外甥呀！難道我們沒有勸過庶人、沒有勸過徐國夫人嗎？她們不聽，我們有什麼辦法？生病沒有一起生，吃藥倒一起吃了。”
“夠了！從今而後，這件事不許再提一個字！做官的用心做，做實事，官做不得了就在家中潛心教導弟子！不可再與楚王起爭執，隻要他覺得這樣做安心，就讓他去做吧。孩子……唉……”
杜妃的哥哥放聲大哭：“他才十歲，怎麼受得了呢？！”
杜祭酒咬牙道：“不管怎麼樣，這件事我們都認了！這未嘗不是一件好事，可以警醒弟子，不可得意忘形。你父親已經過世，你與我都要上表謝罪。我們認！至於那位‘太夫人’，我杜家沒有這樣的女兒。”
當年杜皇後與徐國夫人得意的時候，杜祭酒就隱約覺出不對味來，然而杜皇後是皇後，杜祭酒對她做不了什麼，隻能跟著吃瓜落。現在又來一個，還不是皇後，杜祭酒就不客氣了。桓晃的母親杜氏與杜祭酒的血緣也遠，杜祭酒自己不好直接出手，卻向族中提出了建議——除名。皇帝已經做出榜樣了，杜氏當然可以有樣學樣。
杜祭酒道：“沒有教好她，也是我們的過失，不能將人逼死。她兒孫被削了宗籍，封邑也沒了，總要給人一口飯吃。她的嫁妝就不要追索了。”
杜祭酒隻是一項提議，卻被杜氏族人執行得非常徹底。
判罰已下，桓晃與杜氏已知桓晃被削了宗籍的事情，與這個相比，什麼貽誤戰機、縱寇就都不算個事了。桓晃跪著聽完萬年縣公宣讀的結果，竟沒能靠自己爬起來。萬年縣公搖頭道：“早知今日，何必當初？扶他起來，送回去吧。”
杜氏則是驚怒：“削了宗籍？”她本是怨兒子辦不好事，聽到兒子被削了宗籍，她又心疼起兒子來。一股信念支撐著她，竟沒有像兒子一般癱倒在地，她要先見了兒子再商議對策。
母子二人在牢門外碰了麵，桓晃動了動嘴唇，從口型上看是在叫“阿娘”，卻沒有發出聲音來。桓晃張了張口，最終放棄了。被架上了車，母子倆坐在一處，杜氏問道：“究竟是怎麼一回事？你是做了，但沒做成？也罷，留得青山在……”
杜氏不住口，桓晃疲憊地閉上了眼睛，靠著車壁，腦袋裡空空如也，什麼也想不出來——他從沒想過自己有一天會被削了宗籍，之後的日子要怎麼過，他完全沒有概念。
如此一個人說、一個人裝死，一路回到家中，杜氏道：“咱們到家了，來吧，見見孩子們，總會有辦法的。”
桓晃被扶下車，尚未站穩，桓晃的妻子便哭著出來：“郎君，郎君！他們把大娘接回去了！”
桓晃出征前，想過立一大功，給長孫一份禮。杜氏提出要求之後，他對一個姓杜的兒媳婦生出來的孩子便沒有那麼大的期望了。卻是沒有想到，杜家要求離婚！
桓家離了一樁，杜家也有樣學樣了起來。
桓晃的母親杜氏不敢相信地問：“什麼？他們為什麼？憑什麼？”
桓晃的妻子心中充滿了對婆母的不滿，當著丈夫的麵竭力克製住了，有點快意地說：“舅家也派人來了，說……杜家沒有不顧公義的女兒。杜家的家教沒有因私廢公這一條，您……您的嫁妝就不收回了，以後好自為之。”
許是一直沒吃飽飯，杜氏再沒有力氣自己站穩了。桓晃對妻子道：“阿娘連日奔波，你如何在此時說這些？”
“好叫郎君知道，他們將先公墳上的封土也平了。”
桓晃失聲道：“什、什麼？！”緊接著，一陣天旋地轉，“聖人！聖人！我有罪，奈何還要讓死人不得安寧？！”
“宗籍都削了，又哪裡用得上那樣的規格呢？”妻子也哭了，“都鏟了，都鏟了，好在沒有開棺。”
杜氏兩眼一翻，昏死了過去。
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被桓晃呼喚的“聖人”還不肯放過他，將宗室子弟召了來，命他們寫文章，寫的是忠孝家國。打算挨個兒批改，看誰敢胡說八道。
桓嶷首當其次，老老實實地交了一篇極合桓琚心意的文章上去。桓琚看完之後並不放過他，對他說：“你不是要寫信給三姨嗎？問問她，她遇到了這樣的事，要怎麼做。”