楊夫人的眼中泛起一點水光，道：“你年紀也不大呀，身子也不能受虧。”
袁樵心裡叫一聲要糟，趕緊說：“我不是，我沒有，是被他們氣到的。”見酒菜布了上來，在食案後坐下，慢慢地說：“阿娘，我也見到溺嬰了。”
楊夫人念一聲佛，問道：“怎麼會這樣？你阻止了嗎？”
“嗯。”
梁玉撚撚手指，輕輕地問道：“還有賣兒賣女的不？”
袁樵詫異地問：“你怎麼知道的？”
“有災禍的時候，都這樣過的。”此事於梁玉卻是司空見慣的，這也是她坦然接受朝廷不許工商搶勞動力的原因。她種過田，知道這一行靠天吃飯有多麼的脆弱，一旦有一點乾擾的因素，就可能血本無歸。彆的行業做不下去，大不了改行不乾。人卻是不能不吃飯的，地必須有人種。沒人種地，大家都餓死，就這麼簡單。
楣州經過兵亂，袁樵親手燒了許多村落、糧食，楊仕達的兵士再破壞一回田地。袁樵許諾分田，也要種出糧食來才能見效。朝廷允許賑濟，總有一個限額。各家遭受破壞的程度也有輕重，人口有多寡，人多、男丁多的能多撐一些日子，反之就坐困愁城。
溺死初生的嬰兒尤其是女嬰，即便在沒有兵禍的時候，也是一個日常的操作。典屋賣地、賣兒賣女也是一個道理，每年冬春，都有那麼一些過不下去的人采用這個辦法棄卒保帥。談不上什麼人性道德的敗壞，全是現實的迫不得已。
袁樵略有些沮喪，道：“我沒想到會這般的艱難。”
劉夫人道：“遇到了就不要退縮，仔細想想辦法，叔玉，你也要幫他。我看這些事情，你反倒能給他講解哩。佛奴，你雖隨你父親見過一些事情，他治的都是上州，富庶豐饒、百姓安居樂業，你遇到的與他遇到的並不一樣。”
袁樵起立領命：“是。”
“好啦，用飯吧。”
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袁樵勉強吃完一餐飯，儘量吃得與平時一樣的多。劉夫人道：“你們去議事吧，阿先啊，聽聽你父親與娘子都說了什麼，於你有好處。”
“是。”
兩位夫人不再過問袁樵的正事，分彆休息去了，袁樵帶著梁玉和袁先到了書房。袁先很明白自己是一個贈送的拖油瓶，乖乖窩在一角不吭氣，聽袁樵與梁玉說話，隻默默地記。
袁樵鄭重向梁玉請教：“叔玉，鄉間生活，究竟是怎麼樣的？”
梁玉想了一想，說：“你覺得苦澀的，於我而言是見慣了的。這樣，你們隨我來吧。”她親自掌燈，將父子二人帶到了廚房。廚下的火還沒有熄，梁玉道：“我小時候，現吃飯現生火。不說這個了，有臘肉嗎？”
廚房夜間看守的人沒想到他們會來，一片慌亂：“有、有的，娘子，小人來。”
“不用你，我來，”梁玉將燈放好，卷好袖子洗了手，接過廚子遞過來的一條臘肉，輕聲說，“太多了。”
梁玉將臘肉放到案板上，手起刀落，剁下一小段，就著燈光細細地切起來。袁家主仆都不知道她要乾什麼，看著一條二指寬、手掌長的臘肉條，硬是被切出了五盤來。
廚子誇了一句：“好刀工。”
肉片得極薄，每片都能透光，這樣好的刀工是在梁玉她爹梁滿倉的儉省--或者說摳門--的要求之下練出來的。
梁玉將刀放下，對袁樵笑笑：“這就是當年我家一餐飯最貴重的菜肴了，全家，就是你知道的梁家所有的人口。切得越薄，片數越多，越顯得盤子滿。刀工不好就有人吃不上，這就是生活了。”
袁先小小地抽了一口涼氣，簡直不能想象世上還能有這樣的過法！他知道窮人，知道賣兒賣女，知道吃不上飯，卻第一次直觀地感受到為了生存而磨煉出來的技能。那種，求生的渴望。不需要再過多的解釋有多麼的苦，袁先已經能夠觸摸到這種生活施加給人的影響了。
袁樵想的隻有更多。迫於生計四個字，是多麼的無奈。宋奇送梁玉的那本手劄，彼時隻覺得說得有道理，到現在才是開始明白。
梁玉重新洗了手，放下袖子，重新拿起了燈：“走吧，回去說。”
再次在書房裡坐下，父子給梁玉展現了長時間的靜默。梁玉坐了一陣，主動說：“那……你打算怎麼做呢？”
袁樵道：“我隻能照著原本的規劃去做，能改進也是有限了。至少，現在可以均田。”要他說“那些溺嬰、買賣人口，都是不得已、無奈的選擇，是必要的犧牲”，他也沒臉說這個話。人生在許多時候都要麵對這樣的無力與無奈。
梁玉道：“那，要不要聽一聽我的辦法？”
袁樵道：“你說。”
“朝廷允許的賑濟你肯定會發，是也不是？”
“對。”
“可是你過了今年還有明年，你也不能盯著所有人，都不叫他們乾這個事。可是種地這個事吧，真的太苦也太沒個準了，土裡刨食的都是靠天吃飯，也得給人一個旁的念想。那把這局棋下大一些，怎麼樣？”
“下大？”
“比如現在，你要有錢，庫裡的存糧不夠也能從外地買糧。鄰州不歸你管，可你的錢去了，它的糧就入了你的局了。”
袁樵道：“以鄰為壑是令人不齒的，掏空臨近的糧食有失厚道，一般人輕易不把主意打到臨近州縣。我一個縣令，手伸得太長也是忌諱。再說，錢從哪裡來？”朝廷的賑濟也是有數的，不可能讓人不乾活就管飽，那樣豈不是縱容懶惰？都是照著人頭來發。
“自己弄呀。”梁玉向袁樵推銷她的計劃，以農為本是肯定的，哪有總朝彆人買糧吃飯的呢？萬一彆人家也沒有呢？這個打底，爭取自給自足，除此而外，就撈點外塊，比如織布，比如種茶，比如再考慮一點其他的副業。楣縣、楣州，如果以產布帛發家，也絕不會辱沒了袁氏的名聲不是？
如果是放在之前，袁樵一準不肯答應，親眼目睹了生存的殘酷之後，他猶豫了：“這樣麼？那須得好好規劃一畨。”
梁玉笑道：“那是當然。說好了，織布坊我是一定要開下去的。”
“耕織是正業，這個自然。”
“那……你怎麼乾活，能不能讓我看一看的？”梁玉臉上紅撲撲的，雙眼放光，“我就看看，不動手。”
她不會乾這個，她所參與、經曆過的事業規模太小，她想學個大的。這樣大的一個工程，一個縣！
熟悉的表情、熟悉的眼神，一如當初教她識字時的模樣，袁樵忍不住點頭：“好，悄悄動手，也是可以的。”
在梁玉建議的基礎上，袁樵對楣縣的重建重新做了一個規劃。第一條，一定是恢複生產。他估算出了一個數額，楣縣糧食產量的安全數額，這是必須保證的。據此，袁樵製定了一個比例，能大約清出多少戶口，有多少人種田產糧，多少人開荒，以保證糧食的產量。
除此而外，他不再致力於過份嚴密地控製人口，而是允許部分人尋找其他的出路。梁玉誘之以利也罷，怎麼著也好，隨她去乾。隻要不越過他劃的線，其他人想發展副業也可以。
安居樂業的想法是好的，但是如果不夠富庶，恐怕人也安樂不起來，一不小心又得養出一個楊仕達來。
隻要袁樵不去限製她，梁玉就能上天，樂滋滋地道：“你就等好吧！哎，要是把水路疏通了，絲能進來，布能出去……”
袁樵道：“你且慢，先糊口。我且抽不出這許多人來，今冬才能做這個。”
梁玉一徑地傻樂：“好好好。”
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計劃擬定了，執行的時候卻不可能一蹴而就。袁樵還得清查戶口、均田、分賑濟糧，能救活一個是一個。梁玉還是得到城外勘查選址，經過與袁樵的商議又經兩位夫人指點，在城郊不遠的水邊定下了基址。
兩位人管家理財都有些心得，劉夫人道：“臨水邊，何不開個碓坊？布還沒織好的時候，碓坊也可用。”【1】
梁玉想，本地織機也不好用，管家裡要的織機也沒帶過來，地方空著也是空著，這個還能有些賺頭，欣然接受了劉夫人的指點。雇了些匠人，先建碓坊，地方離她的那幾十畝地也不遠。方便她看完了碓坊的工期，再到田裡看禾苗的長勢。
這一天，梁玉帶著袁先下田，兩人褲腳卷得高高的，頭上一頂鬥笠，正彎腰勞作。王吉利一溜小跑過來：“三娘！三娘！咱家大郎和八郎來了！！！”
梁玉直起身來一抬頭，隻見梁大郎與梁八郎騎在高頭大馬上，威風凜凜的。梁大郎看清妹妹在乾什麼，氣得從馬上掉了下來：“你咋種上地了？！！！”
比他動作更快的是梁八郎，梁大郎怒吼的時候，梁八郎已跳下馬跑了過來。
梁家全家一直以來的夢想就是當個地主，不用自己種地，梁玉一頭紮進楣州，她還乾上癮了嗎？！袁家都這麼對他妹妹嗎？不行！絕對不行！他要把妹子帶回家好好養著！袁家好大一家人，居然讓他妹妹下田！