秋高氣爽, 又沒有到涼氣逼人的深秋，確是非常好的出遊時節了。今年可以想見的是, 桓嶷不會再去湯泉宮, 如果要去，此時湯泉宮就該準備起來了。心裡有數的京城權貴們都知道, 今年不需要再搬一次家了。
當然也有例外，有些上了年紀的人, 先前隨桓琚往湯泉宮過冬, 自己也愛上了冬天泡湯。隻要自己沒有公務, 就往自家彆業去過冬。大長公主猶豫再三, 還是下令把自己的湯泉彆業稍作修葺，預備冬天的時候萬一想去不至於沒有準備。
冬天的一個去處安排好了, 大長公主即著手開始安排秋遊的事情。她自有屬官辦事, 隻需自己吩咐，隻是這一次的秋遊規模格外的大。上了大長公主秋遊名單的人添加了不少，其中一個就是梁玉。往年也不大邀燕國夫人, 今年也邀請了, 大長公主不停地調整著她的名單, 讓孫女兒阿寶也準備起來, 又派人讓阿寶溫習馬術。
蕭司空父子不去管、也管不了大長公主這愛熱鬨的脾性, 父子幾人都在蕭司空的書房裡商議事情。政務也是分季節的，開科取士隻是一個插曲, 正式的考核季馬上就要開始了。
蕭禮三兄弟都知道, 這是新君登基之後的第一次對地方官員的考核, 因此格外的重要。但不知道蕭司空要做什麼，吏部的嚴禮在稱職與人情之間走鋼絲走得很好，還有一個紀申盯著，想來不會讓黃讚玩出什麼花樣來的。
蕭績有點衝動地道：“阿爹，難道今年還會發生什麼事情嗎？總不會是聖人又有什麼想法了吧？”蕭度本來是裝沉穩的，被二哥一帶，性子也冒出來了一點：“要我說，也彆等聖人動手了，咱們就先辦了吧，免得再與聖人起爭執。”蕭度不認為桓嶷記恨杜庶人過份。
蕭禮十分心累，將兩個傻弟弟一人瞪了一眼，問蕭司空：“阿爹打算怎麼調人呢？”
“咦？”蕭度先發出了疑惑的聲音，仿佛有點懂了。
蕭司空將次子與三子隔空狠狠地點了幾下：“不長進的蠢材！”
蕭度挨了罵，靈光一閃：“是朝局會有所變動嗎？對黃讚也不大用這樣吧？可是……聖人也沒過份呐！阿爹您已曆三朝，就彆太銳意進取了吧？”
這話說得顛三倒四的，蕭司空卻有點欣慰，蕭度總算不傻。點點桌麵，蕭司空道：“我要把你的姐夫們都調回來。”
“啊？”
蕭度的兩個姐夫都在外麵做刺史，女兒們早就想讓丈夫回京，蕭司空一直壓著，家裡人在大長公主與蕭司空“商談”未果之後，再沒人敢提這事了。現在蕭司空主動提出來要把他們調回來？蕭度很開心地說：“哎喲，那咱們家可湊齊了。”他兩個姐夫並不是每年都會進京，一個來一個不來的，很難一家團圓。
蕭司空罵道：“胡說八道！你姐夫是彆人家的兒子！”
但是他把女婿調過來，也沒拿女婿當外人的意思。
蕭禮微皺著眉頭，想了又想，有點不大明白，難道要把妹夫們調回來幫忙與黃讚一派打擂台？又不像！上一次把他們兄弟調回來，是為了應付朝局，女婿不像兒子那麼親，可也……
蕭禮試探地問：“阿爹，可是朝局有所變動？”
蕭司空道：“我休致，算不算變動？”
蕭績驚叫一聲：“什麼？您還在壯年啊！”
“呸！”蕭司空罵道，“我孫媳婦都要娶進來，眼看有曾孫了，還壯年！”又深深地歎了一口氣。
蕭禮道：“聖人比先帝更溫柔。”
蕭司空道：“可是我已經老啦，你們先不要說出去，尤其不要讓你們母親知道，明白嗎？”
三人齊齊一個哆嗦，想了一想大長公主可能會有的反應，用心地點頭：“一定不說出去。”
蕭司空道：“那便好。你們眼前隻要做一件事情。”
蕭禮問：“請您示下。”
“與劉家商定阿宏的婚禮，將日子定下來，儘早把事情辦了。”
蕭禮道：“是。”
蕭司空對蕭績道：“阿弗的年紀也不小了吧？”
“是。”蕭績心裡揣測著，蕭司空要為蕭弗結什麼樣的親。蕭司空卻又不接著說了，蕭績也不敢問。
蕭司空又看蕭度一眼，心道，這個現在總算是有點樣子了，我退也能退得安心一點。將蕭禮留下來，號稱是說蕭宏的婚事，讓蕭績、蕭度各自回去。又叮囑，不可以勾結串連，最最重要的是：“你們老子要休致了，以後不是執政公子了，從現在開始，給我收斂！收斂！再收斂！尤其是你！”
這是召兒子們來的一個重要原因，讓他們從現在開始老實一點，到蕭司空退下去的時候，人們也應該習慣了蕭家子孫“溫和有禮”的情況，不會“親爹做執政的時候他們囂張，親爹休致他們就慫了”的錯覺以致落井下石造成困擾。
蕭禮知道蕭司空有事吩咐，靜等兩個弟弟離開，然後問蕭司空：“阿爹，您突然要休致，是因為尚書令嗎？”即便有陸皇後再三阻止，桓嶷還是讓陸侍郎升成了尚書令，桓嶷已經定下了到陸府去吃燒尾宴的日期。
蕭司空沒好氣地道：“你爹是氣量狹小的人嗎？有個人能接我了我的事，我是求之不得！可是那個人……恐怕還差一點火候呀！”他屬意的接班人是自己的長子，但是蕭禮在資曆上還差那麼一步，陸國丈正好頂上。
“那您為什麼要退呢？”
蕭司空道：“我們都看走眼了，今上未必不如先帝。”要不是在先帝朝末年蕭司空蜷了好幾年，這會兒可能還反應不過來。桓嶷近來這一套拳打的很有章法，老臣如果還將自己當作先帝的代理人，來“看顧”新君，就是不識趣了。退也要趁早，把後路都安排好了。
蕭禮何等聰明？一點即明。【阿爹召妹夫們回來，是為防以後調回來困難？】重臣休致恰如美人早死，給人留下的都是好印象。但是有一個不可避免的情況就是，做不做執政，家人的仕途上還是會有一些不大一樣的。先把人調回來，免得蕭司空休致之後沒人再搭理這兩個放在外麵的人。
至如讓蕭宏早點完婚，也是這個意思。蕭禮猜測，在蕭宏結婚之前，大概會先有個官職了。蕭宏已近二十歲，有個起步的官兒並不算出格。
果然，蕭司空又安排了蕭宏的官職，給嫡長孫安排進弘文館，極清貴，還就在宮裡。蕭禮猶豫了一下，問道：“那阿寶呢？”阿寶是他長女的小名，阿寶說給了袁先。如果是從現在開始做休致的安排，則阿寶的婚事也是重要的一環。阿寶年紀還不大，蕭禮有點舍不得。
蕭司空道：“出了正月，京城這些事會一樁接著一樁的。”
“是。”
“去準備吧。”
“是。”
大長公主把秋遊的事情吩咐下去，自己興趣也來了，笑吟吟過來邀丈夫選一天也出去遊玩。蕭司空才把兒子們交代完，聽大長公主如是說，笑道：“夫人，再容我幾年，我專一陪夫人。”
大長公主道：“是啊，再過個幾年，三郎諸般事務也嫻熟了，你就不用這麼忙啦。”
蕭司空道：“我讓大郎把阿宏的婚事準備起來，他也該出仕了。”
“這個事兒你定就行啦。”
“今年，把女婿們調回來吧，你想女兒們嗎？”
大長公主大喜：“你怎麼想通了啦？我就說，黃讚欺人太甚，是得把他們都叫回來！”
蕭司空隻是笑。他原本計劃的退休日期是桓嶷登基後三到五年，現在則打算明年把事務都料理完之後就提出休致。在休致之前，他既要把兒孫輩安排好，更要為蕭禮做好準備。蕭禮即便不是他兒子，蕭司空也覺得蕭禮是個執政的苗子，既然如此，就得為蕭禮鋪好路。彆等蕭禮進了政事堂，要跟黃讚打擂台了，左右一看，沒幫手。
至於大長公主……蕭司空心裡歎了一口氣：【休致之後，我有的是功夫可以負荊請罪。唉。】大長公主如果知道他要休致，恐怕是不會同意的。彆的事情可以勸得動她，休致卻不在其中。