男子多騎馬，隻要條件允許, 出門都會騎在馬上。不騎馬的男人, 不是太老太小身體條件不允許，就是太窮。
桓嶴是個例外, 他是因為醜。
平心而論，桓嶴既不青麵獠牙, 也不缺胳膊少腿, 隻是臉型不規則, 五官不大協調。桓琚滿眼皆是美人, 看這個兒子就不順眼。桓嶴因有父親這個評價，愈發蹩手蹩腳，行止也不夠瀟灑。這名聲漸漸傳出去，桓嶴出行索性就乘車, 免叫人圍觀他如何醜。
桓嶴知道，自己是父親的一個失敗的作品，平常也不往桓琚麵前去討嫌。漸漸無論是在朝上，抑或在民間，都聽不到他什麼聲響了。桓嶴也就一直蜷著, 平平安安地度過了當年冊立太子的爭執, 前陣子桓琚駕崩的權柄交接。
桓琚一死，桓嶴也活躍了起來, 親自辦的第一件大事就是給自己找了個合適的媳婦兒。當時就預備著過完看就娶妻, 隻是親王的婚禮比普通人家更講究些, 也需要準備。年前跟桓嶷那兒報備了, 正式定下了兩家的親事。
過完年，桓嶴先把自己本來就沒住幾年的杞王府給翻新了，房子一修好，他就親自到梁府來見梁滿倉父子，聯絡聯絡感情，也看梁府準備好了沒有。梁府的表現也令桓嶴滿意，既不輕佻圍觀他，也沒擺譜，反而對他很尊敬的樣子，有點陪小心。桓嶴活這麼大，以皇子、親王之尊，身份不如他者固不敢不敬，因桓琚嫌棄的原因，指指點點是不少的。梁府沒乾那些叫他難受的事，單這一條就讓桓嶴覺得舒服了。
從梁府裡出來，桓嶴坐在車上頗覺愜意。他就差把王妃娶回府去，然後安安心心過他的小日子了。
美好的藍圖將將展開三寸，車停了，隨從小心地彙報：“前麵遇到了鄭國夫人。”
哎喲！這位祖宗可不能怠慢了！桓嶴顧不得要躲在車裡不叫人品評他的相貌，急忙下車親自去見。
梁玉在車裡坐著，萬沒想到桓嶴坐車，更沒想到他會下車！急撩開車簾一角，道：“原來是殿下。”
“嗐，您叫還是叫我五郎吧。”桓嶴連忙擺手。
梁玉問道：“五郎是從家裡來嗎？”
“是是，”桓嶴笑了笑，“日子快到了，我來看看國公與夫人的。”
道路相遇，交情也不深，梁玉便隻說：“五郎有心了。”
她雖言笑宴宴，桓嶴卻是不敢怠慢，連說：“應該的。”心道，【險些忘了她，得去她府上拜訪一二。】
自桓琚去世之後，也沒人看到他的臉就橫挑鼻子豎挑眼的了，他哥跟他爹不一樣，不在乎他是不是醜。桓嶴的膽子比親爹在世的時候反而大了幾分，人也比在親爹手下討生活的時候從容自在了一些，敢把自己的主意付諸實施了。
等梁玉從梁府出來，回到袁府就接到了桓嶴的帖子，道是明天要登門拜訪。梁玉很是詫異：【他來做什麼？】她在娘家將美娘的事情告知家人，引得南氏又說了一通兒女經，將之前說袁先的話，又移到美娘身上再說了一回。幾年下來，南氏對梁玉與袁先的關係能夠放心了，現在又多了一個美娘要操心。
梁玉領了一腦門兒的“庭訓”出來，早把桓嶴給忘到腦後了。桓嶴娶梁芬，兩個男女看起來是天聾搭地啞，誰也彆嫌棄誰，實則也是互為援手，雙方都圖個安穩。【難道我猜錯了？大長公主傳的話也傳錯了？否則找我乾嘛？】於梁家，她已經出嫁了，桓嶴求婚事情也成了，斷沒有找她的關係。
近來找她的，除了老朋友，新登門的幾乎都是想走門路的。桓嶴是桓嶷親弟，但是桓家兄弟之間也是一筆爛賬，鎮得住場麵的大哥早死了，桓嶷如今和弟弟們能保持個“相敬如賓”而已。若是桓嶴有事，還真有可能要一個中間人。
梁玉帶著這樣的心情，與桓嶴在袁府的正堂上見了麵。
桓嶴打扮得很精神，試圖用裝飾和氣質來掩蓋一下相貌。梁玉也不管他長得美醜，笑吟吟地請他坐下。說：“五郎可是稀客，可是來問我阿芬的喜好的？”
桓嶴不安地挪動了一下身體，才說：“那、那個……我略知道一些，府裡已經在布置了。我……我是來請教三姨旁的事情的。”
梁玉提高了警惕，麵上還是笑：“那是什麼事呢？”
桓嶴是來請教一下，他哥都有什麼要求的。
梁玉愕然：“你們是兄弟，你不知道嗎？”
桓嶴苦著一張臉，道：“雖是兄弟，亦是君臣。前兩天，聖人召見我，要我爭氣。不瞞三姨，我資質駑鈍，先帝時就是這個樣子，如今讓我‘爭氣’，我一時不知所措。先帝在世的時候就常誇三姨，還請三姨教我。”
桓嶷召見桓嶴的事情梁玉還真不知道，桓嶴話裡透出來的信息有點多，最讓梁玉吃驚的還是那一句“雖是兄弟，亦是君臣”。這個道理梁玉是明白的，然而一旦把這話往桓嶷身上套，她就一陣一陣的不舒服。桓嶷在她心裡固然是皇帝，卻也還是那個三郎。被桓嶴這麼一講，她先是反醒：【我是否與三郎相處過於隨便？】
腦子裡飛快地倒了一回，發現自己沒怎麼出格，也沒討官，也沒要錢，更沒有沒上沒上胡亂插手管事兒欺負人。
放下心來之後，梁玉才想用打量“皇帝”的目光來評估桓嶷。不再是“三郎做皇帝做得如何”，而是“今上如何”。今上有意用兄弟、用宗室。
【這又是為了什麼呢？大概是要調整朝中格局的，總是用先帝的老臣，怎麼看怎麼不是個事兒。無論是紀、黃還是蕭，都不是他能一手掌控的，他沒有自己人，與這三個的情意又不深。】
梁玉的腦子飛快地轉動著，最後定格在：【今年或是明年，肯定還要再開科考選官。今秋地方官入官，他一定還會親自考較的。】
種種想法紛至遝來，並不影響梁玉笑著對桓嶴說：“你們是兄弟，兄弟同心，其利斷金。何必這麼戰戰兢兢呢？”
桓嶴被親爹嫌棄，該有的腦子還是有的，頓時明白了，抹一把汗，道：“聖人於我，是君是兄，我隻管聽他的話就是了。讓我乾什麼，我就乾什麼。”
梁玉邊笑邊搖頭：“你還是太小心啦。對了，近來有什麼新鮮事嗎？”
桓嶴搖搖頭：“我……不大出來閒逛，消息也少的。”一麵猜測梁玉為什麼這麼問。
梁玉隻是想看看他對朝政知道多少，有沒有涉獵，也順便打聽點消息。順口問道：“聽說上回番使來，對三郎不是很恭敬？”
桓嶴急急擺手：“沒有的、沒有的，先帝時安排得妥當，他們自己還鬨不完呢，哪敢再輕慢聖人呢？”
“先帝怎麼安排的？”
桓嶴小聲說：“就是，主持正義、扶植弱小。”
【哦！明白，就是挑撥離間，讓他們窩裡鬥，看哪個快輸了就去拉個偏架，叫他彆輸，好接著乾仗。他們乾仗了，就沒空乾你們了。】梁玉從桓嶴道貌岸然的描述中抓住了猥瑣的精髓。又得出了桓嶴不顯山不露水，但是作為一個親王基本的素質還是有的，難怪桓嶷要他“爭氣”。
梁玉更加慈祥了，讚同地說：“不錯，做人就該這樣，哪能幫著大的欺負小的呢？”
桓嶴悄悄看了她一眼。
梁玉又跟他說，袁先的婚期定下來了，問他到時候是不是去司空府？桓嶴一張不大端正的臉皺了起來，司空府是女家，大長公主的麵子是要給的。然而梁玉他也不想得罪，梁玉又當麵問他了。
梁玉猛然笑出聲來：“罷罷罷！不逗你了，以後得空常與阿芬來我這裡坐坐就好。嫌這兒不夠自在，咱們去觀裡，那兒更好玩一些。你們兩個都是過日子的人，過日子呢全都是些柴米油鹽雞毛蒜皮的，事兒不大可是磨人。得學會給自己找點樂子，叫自己快活，你說是不是？”
“是是是。”桓嶴口上答應著，心裡卻很矛盾。他既想安靜的生活，又有那麼一點想不用再顧忌彆人的指指點點的期望。
梁玉看出了他的猶豫，也不點破，卻對這位以前一直忽視的親王又有了新的認識。【是我想岔了，世上有趣的事情這麼多，哪裡就會無趣了呢？有趣的人一定還有很多，就看我找不找得到了。】下了決心要把一些像桓嶴一樣有趣的人給發掘出來。
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與桓嶴談過之後，梁玉的精神頭又回來了。過不幾日就是美娘及笄的日子，她雖買了張度牒，梁玉還是給她按俗家的禮儀辦了。她樂意乾的事兒，也沒人敢反對，地點還是定在無塵觀。到了這一天，梁家女眷、袁氏裡走得近些的親戚、劉湘湘等朋友都來了。
袁尚書家與袁樵家越走越近，今天也來做個貴賓。
最令梁玉意外的是，李淑妃祖孫都來了。她給李淑妃寫過帖子，並不覺得李淑妃就必得來了。阿鸞一來卻與美娘手拉手說笑，她是知道美娘的消息，央李淑妃帶她一道來的。梁玉詫異地道：“她兩個是怎麼湊到一起的？”