袁先看他並不像生氣的樣子，知道他其實很喜歡外戚循禮守法。垂手不語，做“你是皇帝我隨你瞎叨叨，我還是要照著規矩辦”的樣子來，聽桓嶷嘮叨了幾句。桓嶷詢問了鄉間生活，倒沒有問林犀的事情，將自己的表弟表妹問了一回。
袁先眼睛一亮：“可愛！”
桓嶷聽了很歡喜，猶豫了一下，問袁先：“你什麼時候去太學？”
“代家父家母拜會完舊友就去。”
桓嶷說一句：“多看看梁國夫人，她見到你會很高興的。”
接見到此為止，袁先品出“聖人喜歡外戚守法”與“聖眷猶在”兩條。再與自己在蕭府的所見一一印證，兼采連日拜訪的見聞，半個月後寫了半寸厚一封信，派了心腹快馬加鞭送至袁樵的案頭。
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走了一個袁先，袁樵的忙碌並沒有減少，他隔日往族學裡去一次講授課程，他管束得嚴，將族中子弟熬得苦不堪言。袁氏族學也嚴，但是袁樵格外不同，將他管萬年縣那一套拿了出來，三天兩頭的考評。效果也是看得見的，袁氏子弟的條件比寒門好許多，條件既好又被迫用功成績也好了起來。
“以前還是太縱容他們了！”袁嵩以杖杵地，痛心疾首。
族學以前也不放縱，卻少了一些迫切，袁嵩決心以後都照袁樵的辦法來，非得抽一抽子弟們身上的懶筋不可！
袁氏子弟從此哀嚎連連。
袁樵心中歎息，袁氏子弟的刻苦比起林犀來還差的遠。回道：“我一生中能與阿犀刻苦相比的，也隻有父親過世後身荷重負那一段時間而已。那時深知隻要自己努力不夠，幾代榮耀都要付諸東流。這些子弟確實沒有這樣的迫切啊！”
袁嵩苦惱道：“富貴之家多是如此，也隻有我們多多逼勒！如今侍中總愛超擢寒門子弟，難道還不能讓大家驚醒嗎？”
袁樵道：“是啊。”一點口風也沒漏出來。
“隻盼朝中能有君子當政！”
“朝中君子多矣！”
“唉。”
袁樵沒有向袁嵩透露更多，按照袁先的來信裡說的，蕭家非但沒有倒，連頹都沒有頹。看起來是退讓，實則損之又損，以至於無為，是高明的處置了。蕭氏還在，紀申還在，又豈會讓黃讚恣意妄為？
何況桓嶷也不昏聵，又豈會縱容一人而不加製衡？
袁樵送走袁嵩，拿信來與梁玉討論，有個明白的老婆就自己不用孤軍奮戰，袁樵感覺壓力小了不少。
梁玉反問道：“蕭司空做了三十年司空就急流勇退，黃侍中做了多少年侍中了？”
“咦？”
“我家進京的時候，他就是能與趙侍中打擂台的人物了，到今年也有十幾年了吧？難不成朝廷的執政都要乾足三十年？不夠三十年不能走？”
袁樵愕然：“然而司空休致之後他才秉政兩年。”
梁玉覺得這樣的天真在袁樵身上太罕見，笑道：“好些人恨不得他明天就滾蛋，你方才也說他不會太得意，你為什麼覺得他還能再乾下去？”
“情理使然，且……”袁樵皺皺眉頭，“他雖有私心，朝廷的風氣也該整肅整肅了。他秉政也不算差，且有紀公從旁協助，尚書令也不會毫無作為。”
梁玉道：“那他也乾不久了。難道三郎會再願意養出一個司空來？”
“司空豈是一天養成的？黃侍中勢力不如司空，資曆威望也相去甚遠。聖人亦是明君，不會容不下他的。”
梁玉道：“那咱們等著看？”
袁樵很是好奇：“黃侍中一去，還能有誰？”
“不是有誰。難道非得有誰？”
袁樵皺眉，依舊有些想不通。梁玉笑道：“你真是個君子啊！”她跟她外甥就不是了，梁玉看得很清楚，桓嶷用黃讚有黃讚的用處，是為了不讓以後再出一個“司空”又或者“太尉”，去一“司空”來一“侍中”，還改什麼？不如一直用“司空”大家還熟呢！
用完了，黃讚也到了榮歸故裡的時候了。哪裡會有什麼期限？！袁樵不懂，還是因為內心偏向君子，不懂小人的功利。所以梁玉建作坊，袁樵就反對“把朝廷開成作坊”。實際上，桓嶷現在是需要一個作坊管事的。當然，桓嶷也不會希望朝廷真成作坊。個中分寸在各人心中。
袁樵道：“那好，咱們看看黃侍中下場如何！”
“當然是賜金還鄉，還得帶著侍中的俸祿。”桓嶷隻是不再用黃讚了，又不是把他當垃圾，桓嶷也沒有就涼薄到那個份上。
袁樵還是打定主意，要看黃讚下場。他認為黃讚三五年內還是穩妥的，接著隻要謹言慎行約束子弟，將子侄輩如費燮宋奇培養起來，自己退居幕後，就可從容休致了。
事情也似乎往袁樵預判的方向發展，臘月裡，有禦史上書彈劾黃讚，彈章被桓嶷扣下。新年，給黃讚的賞賜為群臣之冠，與已經退休了的蕭司空等同。
次年春，桓嶷又給黃讚賜爵，封為國公。雖說給執政加封國公已逐漸成為慣例，但是黃讚這個國公來得及是時候。開國之處，做執政的都是開國元勳，自家功勞就能封個國公，後來的執政要有此封都得找點理由。桓嶷給黃讚找的理由讓人無話可說——先帝駕崩時黃讚居中調度，首先通知了還是太子的桓嶷。
這下再沒眼色的人也知道了，黃侍中能有今天是有內情的！正如劉建做禦史大夫，蕭度做禦史中丞一樣，今上念舊！念舊是皇帝的優良品德之一，主上喜新厭舊，那才要人頭疼。
桓嶷做太子是遵循禮法，大多數人還是維護禮法的，反對他的人並不多，且早被清除過一次了。縱然有人不滿黃讚，也不很為自己擔憂。局勢居然很穩——除了覺得念舊念到黃讚頭上讓人不大痛快。
隻是大家摸清了皇帝的脾性之後，梁玉收到的書信漸漸多了起來。
給她寫信的都是舊交，說來也怪，梁家明明是再標準不過的暴發戶，梁玉的朋友們一個比一個來頭大。真正稱得上草根的隻有宋奇等寥寥數人而已，宋奇是黃讚的女婿，他來信不多信中提到黃讚的時候更少。
從京城到袁宅的信使絡繹不絕，梁玉心裡有譜坐得就穩，拆開信來看完了也順手回信，有時來信太多便讓美娘或者林犀代筆。就按照字麵意思回答，彆人說“京城山雨欲來”，她就讓人“記得打傘”。林犀記錄的時候忍不住看了她好幾眼。
隻有給梁府、袁先、桓嶷幾處的書信是她自己寫的，內容彆人都不知道。給梁府就讓他們不要摻和，給袁先就讓他“持正”，給桓嶷則隻字不提自己收到多少信件，隻說些家務事、關心桓嶷的身體、關心小皇子。
收到她回信的人明白她還不想趟這渾水，寫信的勢頭更猛了。要是一碰壁就住口，哪裡來的“水滴石穿”？什麼是物議？什麼是輿論？就是長年累月不停的講！
上封信與下封信的內容或許不同，意思卻是一樣的——黃讚太特麼不是東西了，仗著聖人念舊就胡作非為，會傷了聖人的名聲的！
梁玉隻是不理。
此時，袁樵先坐不住了。千夫所指，無疾而終，眾口鑠金，積毀銷骨。他看黃讚當然不是用完美君子的天真眼神，所以能夠容忍黃讚的“小虧”，認為黃讚能撐下去。但是，梁玉避居鄉間尚且收到這麼多書信，聖人那裡會是什麼樣子呢？
袁樵想認輸：“我想岔了，既已成水火之勢，黃侍中還沒有到讓聖人不計後果回護的程度呀！”
梁玉道：“還不到時候。”
“嗯？”袁樵憂慮更重，“難道還會讓他出了一口惡氣再走？”
梁玉道：“讓他能夠安全的走。”把威脅打散了，才能是安全的。費燮或者宋奇——多半是宋奇再進一步之時，就是黃讚休致之日了。
袁樵眉頭舒展開來：“不愧是聖人啊！”此時就很明白了，桓嶷是個厚道的皇帝，大家都會安心。
兩人便安坐家中，一邊教育子弟，一邊冷眼看京中形勢。黃讚總被參，他也毫不手軟，肅清了一大批先帝時期屍位素餐的官員，又改變了一些不合時宜的做法，做得頗有成效。
他無論做什麼，桓嶷都睜一隻眼閉一隻眼，政令通行無阻。攻擊黃讚的人毫不氣餒，被桓嶷擋下多次依舊前仆後繼。梁玉在看到吏部侍郎被罷免，由宋奇接任之後，知道黃讚退休的時候，到了。
英華姐弟倆又長高了許多，能說完整的句子，會背簡單的詩歌時，又一個冬天來到了。蕭度彈劾黃讚收受賄賂，勾結商人與民爭利。
林犀將這一條內容用平淡的口氣讀出來，有些不解：“這也值得寫到邸報上嗎？不太對吧？”
不值得寫而寫了，就是問題之所在了呀！
梁玉道：“這正是保全之意。若是參他謀反，黃侍中還活不活了？”
林犀愕然：“這樣也行嗎？”
梁玉道：“當然還會有其他的事情。”黃讚識趣，自己請辭，彼此相安。黃讚要是不拿這個當回事，大概就要查一查了，可能會臉上不好看，不過桓嶷應該不會治他的罪，拿掉執政的頭銜就罷。
“他有個聰明的女婿，不會看著他跳井的。”梁玉說。
一旬之後，正旦之前，黃讚尚書稱病，又過數日，黃讚以“老病不堪”為理由乞骸骨。桓嶷批準了他的請求。 ，，，.，