鄭懷歎從胸臆之中輕輕出了口氣。
他將自己受了傷的手伸到少年眼前, 被男孩兒白皙而細膩的手握住。兩人指掌相觸，鄭懷歎的手掌內生滿了鐵石般的糙繭, 而男孩兒的手則柔軟得令人回憶起陽春三月江南膏腴之地吹遍角樓的春風。
他的手不是一個讀書人的手, 但鄭懷歎知道，眼前的男孩兒是看不出的。男孩兒太過天真無邪，猶如一根常年紮根於渺無人跡之處頑強生長的野草, 對於豐美奢靡的世界一無所知, 眼中隻有黑與白, 林與風, 純澈得令人羨慕。
在鄭懷歎的家裡，恐怕就是三歲的小孩兒都不會如他這般天真。
此處長林豐草，山並不很高，卻層巒疊嶂，藏著數不清的野獸。鄭懷歎大咧咧地坐在一處底下生滿了青苔的青石板上，背靠一株枝葉扶疏的森森高樹, 名為劉平安的男孩兒神色專注地盯著他的手, 將一條自鄭懷歎袖口扯下來的布條混合著已經嚼爛了的藥草團兒緊緊地裹在他手掌的傷處。
一股沁涼的舒緩感自不斷跳動灼燒的傷口處散開，鄭懷歎縱然並不大在乎傷勢帶來的痛楚，此刻卻也放鬆了一點兒。
他望著少年的臉，神色有些空茫，似乎透過他而回憶著某些令人思緒起伏的往事, 回憶固然不附加任何感情，但其內容卻如燒紅的炭火般灼痛人眼，因而鄭懷歎的臉上便如他的告訴劉平安的名字一般, 帶上了一絲憂鬱的歎息。
“我已經告訴你那兩個詞是甚麼意思了，你為什麼還是一副甚麼都不怕的樣子？也許你曾經沒有見過強盜。但他們是比普通人更加可怕的存在，會掠奪人的生命，將一切快樂的事情都化為烏有，你現在難道不應該快點回家，告訴你的父親有強盜來了，而後立刻離開這裡嗎？”
為了照顧腹中空空、毫無墨水的少年，鄭懷歎的話異常淺白直接。而少年則狀若未聞般為他掌上的傷口綁了一個精美的結，才抬起臉，用那雙倒映著鄭懷歎自己愁緒抑鬱、陰雲籠罩的麵孔的漆黑眼睛看著他，困惑地問：
“為什麼要跑？”
“……你還不懂嗎？”鄭懷歎不知道自己該說甚麼了，男孩兒的外貌並不很稚嫩，甚至有著足以輕易拉扯動自己的如同成年人般的力氣，可有時候肉|體凡胎是不能同鋒利的彎刀、尖銳的箭矢相提並論的，他不知道為什麼在現在這樣的世道裡，竟然也會有著如此懵懂的男孩兒。
“我的確不懂——我不懂，你為什麼這麼害怕？”
劉平安像是為了安撫他一般，用手匆匆摸了摸鄭懷歎的鬢發——這動作讓青年微微一怔，他立刻認識到男孩是在以一種模仿的姿態，用曾經他人對待他的行動對待自己。而那個人，鄭懷歎想，一定是他的父親，那個「劉醜夫」。……否則，這份寬慰的撫摸不會如此具有慈愛感。
鄭懷歎忽然想要微笑一下，不是自嘲或譏諷，而是一種無可奈何的微笑。他收回包紮好的左掌，聽見男孩兒快樂而平靜的說：
“誰想殺死我，我就殺死它。誰想吃了我，我就吃了它！”
——單純的獵人思想，直白得仿佛即將麵對的不是強盜，而是一頭豺狼，一隻野獸。鄭懷歎因這孩子氣的話而情不自禁地感到憂傷。
“再說了，如果我和爹走了，那你怎麼辦？”劉平安說，“你這麼孱弱，很可能會死的。我不希望你死去，因為你是這些年我見過第二個會和我說話的人。”
“你父親將你安置在這罕有人煙的山上，未嘗不是在保護你。”鄭懷歎笑道，他的笑容中也藏著深邃的疲倦，“現在這世道……不太平。我已經逃得太久了，這次已是逃不過去了。原本我以為自己能力挽狂瀾，至少也能做個響當當死在戰場上的英雄。可惜在真正遇到生命危難時，身邊的人對我說，「快逃吧」，於是我就逃了……卻沒逃出去。”
劉平安嗅到鄭懷歎內心的絕望，他原先還習慣性地試探劉平安，手放在他袖子裡**的凸起上，帶著點兒殺意。但現在，竟然完全喪失了繼續前進的心，而產生了無與倫比的悲慟，這讓他縱然是微笑著的，卻比哭泣還難看。
或許他已經不再希望自己能活下去了。劉平安想，他在求死。將死之人就算算計了一輩子，死前也懶得再算計了。大約這就是為什麼他說話中帶了些實話吧。
劉平安天生就看得出誰在撒謊，誰在掩藏。
就如同他看得出父親偶爾會帶著人血回家，一點痕跡擦在樹葉下便是一個人的傷口在流血，野獸的足跡縱然被積雪掩埋也會被他發現。
他同樣知道，鄭懷歎自始至終都在撒謊。
……隻是剛才，他說到這世道，說到自己的抱負，說到那些已經無法挽回的絕望時，沒有撒謊。縱然掩藏了許多，但卻第一次沒有對他撒謊。
“我會保護你的。”劉平安說，“彆怕。”
鄭懷歎又笑了，但他沒說任何讓劉平安不高興的不信任他的話，隻是溫和地說：“好，好，我信你，你會保護我的。隻是彆讓自己受傷，可好？”
劉平安看得出他其實不信。男孩皺起了墨裁般的眉毛，正要說甚麼，忽然轉了下頭，看向了身後東南方。他屏息靜默幾秒，才對鄭懷歎說：“有人來了。還有許多踩在地上的四隻腳的動物，蹄子聲音像梅花鹿，但比鹿更重。總共有三十二人，那些是要殺死的強盜嗎？”
“大約是吧，不過無妨了，他們隻會在外圍打轉兒，但若是發現不了我，就會放火燒山……到時候濃煙會將人活活嗆死。”
鄭懷歎望了望天色，他雖說全然不信劉平安的話——不可能一個孩子聽見了馬蹄聲而他什麼都聽不到，但眼前的小小少年說到底了也是個無辜可憐人。
他雖是將死之人，卻不是那等在死前也要把旁人拽下來一起倒黴的混賬玩意兒，鄭懷歎起先選了這山逃入，本就是為山裡無人的自己的墳墓，誰又知道後來又蹦出一戶與世隔絕的人家呢？可逃都逃進來了，痕跡也留下了，再怎麼後悔也無濟於事了。即使在最後，他該說的話還是要說的。
“行了，快走吧，小孩兒。”鄭懷歎道，他握著方才被劉平安包紮過的手背，似是有些悵然若失，“起碼你是宋人，不是蠻夷……方才我也著實不該試探你，以為你是他們故意放在這裡的探子。好死不如賴活著，但亂世人人如犬狗草芥，也不曉得能活多久。罷了，有多久是多久，若你能碰見一個姓張的——唉，我同你說這些做甚麼呢？沒用了罷。”
他頹靡地擺了擺手，箕坐青石上，背靠高樹邊，遙遙望著遠方。那邊是京都的方向，也不曉得日後會怎樣……這大好山河，壯美國度，終究是要如夕陽般墜落，而自己死後，又是否能看見將來呢？
男孩兒沉默地看了看他，而後轉身默默地走了。
鄭懷歎微闔著眼，等劉平安的背影消失在視野之中，他才慢慢地摸了一下未曾受傷的右手手腕處的一個玩意——它在朦朧的日光下閃耀出格外迷人的金屬色澤，細細的弩|箭卡在機關軸上，弦纖細而鋒利，一個鎏金的「趙」字烙在箭下。