清早, 慕扶蘭和謝長庚各自起了身，梳洗後，兩人換上祭祀禮服，一道出了節度使府, 率屬官和同行的夫人們出城去往位於西郊的農廟。
謝長庚到此任節度使後，知人善任，政簡刑清，不但將地方治理得上勤下順，政績昭著，對北人的邊境用兵，更是戰績斐然, 一掃邊城從前時常遭受劫掠的被動局麵，當地民眾對他很是擁戴。兩人到了那裡, 隻見人山人海，四麵八方的民眾早早聚集而來, 遠遠看見節度使夫婦到來，紛紛跪在路邊迎接。
兩人分開，各自主持祭祀之禮。
蠶娘廟裡已經鋪排好了蠶壇，上麵擺著祭祀用的牛犧，香壇裡煙霧繚繞，場麵隆重。
慕扶蘭帶著身後的屬官夫人進入廟裡，虔誠跪拜, 焚香祝禱，隨後取下蠶壇上的蠶子, 親手分發。
眾人見節度使夫人不但容貌美麗，裝扮端莊，一舉一動，高貴風範，聽聞不但是長沙國的王女，還通醫術，妙手回春，剛來這裡一個多月，就已幫著治了不少前去求醫之人的病，對她敬重萬分，等她祭祀完畢走出廟門，親手分發蠶子，無不爭著求取，到手視為吉物。
慕扶蘭正忙碌著，忽然聽到一個聲音喊道：“夫人！我們也來了！求夫人也給我們分些吧！”
慕扶蘭抬頭，看見一大群土人打扮的婦人湧來。一婦人手裡牽了名七八歲大的孩童，來到自己的麵前，向自己下跪磕頭。
這孩子就是當日被送來醫館的那個，婦人便是孩子的母親，其餘麵孔，她有些認得，是村落裡的居民，有些卻是生臉，上回沒有見過。
那個會說漢話的婦人上前，恭恭敬敬地向慕扶蘭行了個禮，隨後笑道：“聽說今日夫人親自來這裡主持祭祀，不止我們一個地方，其餘地方的人也來了些。大家都說夫人是神女下凡，想借夫人的福，祭祝祈年。”
土人從前和外人絕無往來，相互敵視，今天突然出現在了這裡，人數又多，原本圍在一旁的婦人們如見瘟疫，紛紛避開，遠遠站在一旁，用戒備的目光盯著，竊竊私語。
慕扶蘭扶起向自己跪拜的母子，向母親問孩子的身體，得知早已恢複，現在活蹦亂跳的，村裡其餘病患也都好了，心中也覺寬慰。依求分發了蠶子。
婦人們收了，小心納入腰包，喜笑顏開，說：“漢子們送我們來的，這會兒還在等著。拜了夫人，求了東西，我們這就走了，免得給夫人添亂。”
眾人向慕扶蘭再次拜謝，這才轉身而去。
等那些人走了，方才退去的人群才慢慢聚了回來，氣氛重新變得熱鬨起來。
幾個屬官夫人上前勸慕扶蘭：“翁主往後還是彆和這些土人過多往來為好。他們個個凶悍，不講道理，一言不合就拔刀相向，人又多，寨寨相通，有事就抱團。記得幾年前，上任節度使和他們起了點事，最後連節度使都險些被他們給傷了。節度使後來也不敢真拿他們怎樣，不了了之。翁主金貴，彆看他們現在表麵和氣，誰知道心裡打什麼主意，還是小心些好。”
慕扶蘭笑著道了句謝，叫這些夫人們也幫著分發，忙碌了半晌，終於完畢。
祭祀結束，隨後便是廟會。慕扶蘭無心再去，也不等見到謝長庚的麵，自己坐車，先回了節度使府。
謝長庚主持完祭祀，剛出廟，一個官員急匆匆地跑來，稟報說，廟會外的空地上，來了一大群的土人，腰上彆刀，聚在那裡，也不知道想乾什麼，雖然還沒闖入廟會，但怕他們萬一趁著今天這個日子鬨事，自己方才已經調了些兵悄悄布在周圍，現在過來請他定奪。
謝長庚上任後，便知當地的土人是個長久之前便遺留下來的大難題。也曾幾次試過遣人前去交流，但每次都被拒之門外。好在除了排外，不願與官方往來之外，這兩年，並沒見他們鬨過大事，也就暫時放了下來。
他隨那官員過去，剛到，便見一大群土人婦人從蠶廟的方向說說笑笑地走來，男人迎上接了婦人們，說了幾句，一起呼啦啦地走了。
那些人，分明是看到了自己，卻如不見，沒有停留，很快便不見了人。
官員麵露詫色，又目睹上司失臉，未免尷尬，起先裝作不見，等土人們走遠了，才假意怒道：“這些人太目中無人了！見了您也不跪拜！下官這就叫人上去教訓他們！”
謝長庚恍若未聞，望著土人背影走遠，開口叫把人撤了，自己轉身去往蠶廟。到了那裡，不見慕扶蘭，被告知她在祭祀結束後便走了。
謝長庚頓了一下，問方才土人婦人的事。手下道：“起先小人也是嚇一跳，頭回見到來了這麼多的人。原是來聽聞翁主今日主持祭祀，特意過來拜謝求福的。求完便走了，此外並無彆事。”
謝長庚沉吟了下，轉身而去。
他回到節度使府，問了聲迎出來的管事，得知慕扶蘭已回來有些時候，人早進去了，看了眼後衙的方向，轉身去往前衙處置事務。
做節度使後，軍事之外，案牘也是政務繁雜，但隻要有空，他必會親自處理。好在從小讀書敏速，處置公文也是十行俱下，庭無留事。
天漸漸黑了下來，侍女進來掌燈。
白天見到那個孩童叫慕扶蘭又想起了熙兒，忍不住取出那頂剛來這裡時買的皮帽，摩挲上頭柔軟的皮毛，想象熙兒戴上時的樣子，漸漸出神之時，忽然聽到門被推開，傳來腳步聲，轉頭，見是謝長庚回了，立刻收帽。
他眼尖，已是看到，掃了一眼，問何物。
“先前集市裡買的一頂帽子罷了。”
慕扶蘭說，收了起來。
謝長庚也沒在意，問了兩句白天她和土人婦人們見麵的事，便去沐浴，更衣後出來，慕媽媽帶著侍女也已將晚飯送來，布在外間一張桌案之上。
兩人相對而坐，開始吃飯。
慕媽媽的手藝很好。晚飯燒了芙蓉蝦球、鳳尾筍、火腿鴿片、鴨汁炆麵，無不可口，論菜式的精致，原來的廚子更是無法比擬。
謝長庚卻是食不知味。