冰雪地裡連日跋涉, 即便腳上穿了用厚犛牛皮製的靴，也沒能阻擋濕冷寒氣的侵入。
她的雙足早在多日之前就已開始生起凍瘡，到了這裡後，一度更是腫脹, 以至於早上將腳套入鞋裡這麼一件簡單的事，都成了一種折磨。
他再次握住了她的足。
如此的親昵，讓她感到有些不適。
她試著想再次收回自己的腳，卻沒能成功。
“彆動。”他說，並未看她，視線依舊落在她的腳上，手上抹藥的動作, 也不曾停過。
犛油燈的火苗是橘紅色的，昏昏然地映在他的麵容上。男人低著眉, 臉上仿佛蒙了幾分她不曾識過的溫暖之色。
那陣因為他突然出現而致的窘迫和詫異之感，慢慢地消散了。
她慢慢地躺了回去, 看著他替自己擦藥，擦完一隻腳，換另一隻。雙足都擦完了，他也沒有停，用掌心繼續包裹著她的足，替她慢慢地揉著。
誰也沒有開口說話，狹小的帳篷裡, 一片寧靜。
外麵忽然卷過一陣狂風，伴著怪異而低沉的嗚嗚之聲, 帳門被吹得鼓了起來，犛油燈芯上的那點火苗，閃爍了一下。
男人的臉，變得忽明忽暗。
“你怎會來這裡？”
慕扶蘭忽然間回過神來，帶了點倉促地開口，打破了帳篷裡的寧靜。
“熙兒一個人在那邊嗎？會不會出事？”
她接著發問。
謝長庚停了手上的動作，抬眼看著她。
“他還那麼小！我希望在你離開之前，對他已經做了妥當的安排！”
“我將他也帶來了。”
他終於慢吞吞地說。
慕扶蘭吃了一驚，一下從他手中抽回自己的腳，人跟著彈坐了起來。
“這樣的天氣，這種地方，你竟然將他也帶來了？”
她絲毫也沒有掩飾自己語氣中的責備之意。
“是。”
他點頭。
“這孩子遠比你想象得要勇敢，你完全不必過於擔憂。路上出了點意外，他甚至幫了我一個極大的忙。他現在就在金城裡，回去了，你就能看到他了。”
他說話的語氣，不疾不徐，仿佛帶著一種沉穩而渾厚的力量。
“他對你放心不下，非常想你，想自己來接你。”
慕扶蘭慢慢地呼出一口氣，定了定神，說：“謝謝你了。我的腳沒事了。”
謝長庚將帶來的藥膏放在一邊。
“明早起來，凍傷的地方，你自己再抹一遍，抹完記得揉一下，有助藥效發揮。”
“我知道。你想必也乏，自管休息去吧。”
他沒有動，沉默了片刻，忽道：“慕氏，你就不問一聲，我為何會出來到這裡？”
慕扶蘭的心微微一跳，抬眼看向他。
“莫非老首領不行了？”
謝長庚盯著她那張露出緊張之色的臉。
“老首領確實又昏迷不醒了。我固然希望他化險為夷，但實話說，即便他等不到你回來了，於大局，也無多大影響。”
老首領會再次昏迷，這種情況，本也在慕扶蘭的預料之中。臨走之前，也向來代替自己的軍醫交待過應對保命的救治之法，儘量等到自己歸來。
她道：“那你為何出來？”
“我已將我母親送回去了。往後，她也不會再要我納戚氏了。”
他有些突兀地道。
慕扶蘭一愣，和他四目相對了片刻，含含糊糊地說：“希望你母親不至於太過失望了……”
“她很失望，但接受了。”他打斷了她的話。
慕扶蘭不再開口，轉過頭，說：“你去休息吧，我也很累，明日還要早起的……”
她的聲音忽然停住了。
謝長庚伸手，輕輕地端住了她的下巴，將她的臉，轉了回去，向著他。
“慕氏，我之所以會在這裡，是和熙兒一樣。”
“我想你了。我不放心你。所以我來了，想將你早些接回去。”
他凝視著她，輕聲地說。
慕扶蘭一下僵住。
狹小的帳篷，忽然之間，變得愈發逼仄了起來，隻有呼吸之聲，清晰可聞。
他又道：“你應當還記得熙兒是如何來河西的。三苗地震那時，我把他強行挾來。我不是什麼正人君子，當時是為泄憤，迫你向我屈服。但你不知道，我原本已是走了的，當時之所以回去，我的初衷，並非是要再次為難於你。我是放不下你。我知你一心救人，擔心你會在地震裡遇險。”
他頓了一頓，遲疑了下，仿佛終於下了決心，又道：“我既到這裡接你了，有些事，不妨也與你直言。”
“慕氏，每回你與我同房，想來都是在敷衍，乃至痛苦。但你可知，我又是如何做想的？”
慕扶蘭不言。
他自顧道：“每一次，見你如此態度，我便忍不住想，倘若易人而處，今日換作是那人與你如此，你會是如何！我原本何須如此，叫自己也不得痛快。我又何嘗不是作繭自縛！你越是如此，我便越是不想叫你如願……”
“我何必要和那個死了的人較勁？想他能令你得多少的快活，我便也要如此，要叫你愈發快活。”
他自嘲般地笑了笑，凝視著她。
“慕氏你說，我是否蠢不可及？”
慕扶蘭的心跳得飛快，麵龐刺熱。
她定定地望著麵前這男子，感到呼吸，仿佛也變得艱難了起來。
他亦有些氣息不穩。慢慢地呼出一口氣，仿佛在平定自己的情緒。
“往後，你不要再服傷身體的藥了……”
他終於說。
“你放心，我也會把熙兒當親子般看待，好生栽培。等他長大了，我不會虧待他的。”
他朝她，慢慢地靠了過去。
兩人幾乎額麵相抵。
“你待我也好些吧！”
他低低地說，嗓音沙啞，宛如呢喃，在小小的帳篷裡，回旋在她的耳畔。
慕扶蘭失了任何的反應，直到男人那挺直而微涼的鼻梁輕輕蹭過了她的麵頰，乾燥糙皮的唇，親昵地磨著她柔軟的唇瓣，突然間，整個人打了個寒戰。
電光火石之間，她的眼前，仿佛出現了她新婚的那個初夜。
那人待她，亦是如此的好，絲毫不加掩飾他對懷中的她的喜愛之情。
溫情總易動人心。然而男歡女愛，譬如鏡花水月。
她的臉猝然轉開，躲開了他的唇。
“謝郎，”她說，“我感激你為我做的一切，包括那夜答應我的事。”
她定了定神，慢慢地轉回臉，看著他。
“明日回金城，製完藥，儘快動身趕回去，應該還有希望救回老首領。”
謝長庚的身影凝固住了。
橘紅色的那片昏光，依然投在他的臉上，然而溫暖不再，他的臉容半明半暗。
良久，他咬著牙，一字一字地說：“那個男人，他到底如何好法？你到底愛他什麼？”
慕扶蘭望著麵前這雙暗沉的，泛著疲倦的紅血絲的眼，說：“和旁人無關。我受不起你對我的好而已。”
他仿佛石頭般沉默著，終於，慢慢地站了起來，轉身而去，走到帳門之前，伸出手，待要掀開之時，那手又停住了，慢慢地回頭，盯著身後這個心腸比石頭還要冷硬的婦人。
縱是石頭，亦會有捂熱的一天。這副心腸，卻不知到底是用何物所做。
“慕氏，方才那些話，就當我沒說。”
他說完，掀帳而去。