陸琳和幾個長沙國的老臣同來, 行禮後，說自己方送了東朝廷的特使去了驛館歇息，特意回來複命。
慕扶蘭看了眼他和同行的那幾名老臣，知還另有話。微笑道：“辛苦你了。”
陸琳連連擺手, 道是自己應儘的本分，說：“趙羲泰如今又穩住了局麵，不但占據淮揚，還有長江天塹可憑，說不定便能反攻。他借這祭祀之機，遣使來我長沙國，誠心商議聯合對抗之事, 翁主何妨慎重考慮？那謝長庚出身巨寇，狡詐多變, 不能相信。他若滅了東朝廷，接下來, 必會對我長沙國斬草除根。為日後長遠之計，我們須得聯合東朝廷，合力對抗，如此，至少還能維持當下局麵，以保我長沙國不失。”
慕扶蘭道：“我會仔細考慮。”
幾人對望了一眼。陸琳頓了一頓，再次上前。
“還有一事。今日祭禮回來, 不少官員又催問先前議過的有關儲位空虛一事，不知翁主可有考慮了？”
另一官員接著道：“國不可一日無主。這幾年, 幸得翁主攝政，知人善任，國泰民安，我長沙國上下無人不敬，但為長久之計，我等以為，應及早立王，如此方能安定民心。王儲自當從慕氏宗族子弟中擇選麟才，倘若選中之人年幼，懇請翁主繼續輔政，我等亦勠力效命，如此，待日後新王主政之時，翁主對我長沙國之功，萬民敬仰，可媲日月！”
陸琳望著慕扶蘭那張平靜的麵容，又小心翼翼地道：“原本有小公子在，他天資聰慧，是做我長沙王的最佳王儲，可惜因了血統之故，倘若立他為儲，怕是名不正，言不順，不能服眾……”
剩下幾人，紛紛附和。
慕扶蘭淡淡地道：“你們的意思，我已知悉。這幾日事多，你們也都辛勞了，先就這樣吧。”
眾人口中諾諾，告退離開，袁漢鼎走了進來。
“翁主不必理會。長沙國才安穩了沒幾天，這些人仗著資曆，無事生非！翁主若是準許，我明日便領大臣上書，擁戴翁主為王。他們資曆再深，又能如何，十萬將士，隻聽翁主一人之命！”
他說完，見慕扶蘭沒有做聲，想了下，又道：“翁主若是自己無意為王，想立小公子為儲，也是易如反掌，隻要翁主發話便是！”
慕扶蘭沉吟了片刻，說：“此事日後再說吧。東朝廷如今派使者，說聯合對抗上京一事，你如何看？”
一年之前，麵對來自謝長庚兵壓，東朝廷岌岌可危之際，趙羲泰接替了他的父親執掌主位，顯露出不凡的魄力和才乾。他知東都已經無力回天，遂自斷一臂，棄了東都，帶著財富和人口主動撤離，以長江下遊為憑，迅速地在淮揚重新立下了腳跟。
一度就要垮塌的東朝廷起死回生。而謝長庚至此，則完全把持了上京朝廷，占據了除長沙國和長江下遊淮揚之地外的全部國土。
不久之前，他剛滅了此前因東都之亂脫離了東朝廷的趙王。傳言，如今他正在做著發兵淮揚最後大戰的準備。
袁漢鼎說：“趙羲泰算是頗有眼光的人了。早幾年，齊王還在東都與謝長庚對峙時，他應便料到長平關難守，東都亦非長久可踞之地，請命去往淮揚經營。果然被他料中了。他在淮揚時，延攬俊才，訓練水軍，還疏浚河道，為當地百姓解決苦了多年的水災之患，頗得人心，還有長江天塹可憑，謝長庚想一舉攻下淮揚，也非易事。如今局麵之下，我長沙國到底是聯合東朝廷，還是保持中立，就看謝長庚了。”
他注視著慕扶蘭：“翁主，陸琳那些人，謹小慎微，一向過於懼怕謝長庚，但在這件事上，我的看法，倒與他們一致。恕我直言，東朝廷一旦不複存在，謝長庚怎會容我長沙國繼續占據洞庭腹地？他的最後一個目標，必是我長沙國。與其到時獨力應對，不如現在就和趙羲泰結盟，勝算更大。”
“自然，一切皆以翁主之意為上，無論翁主如何決斷，我必唯命是從！”
這一夜，慕扶蘭再次無眠了。
她如今依然住在自己從前出嫁前的那間王宮寢室裡。這間屋裡，承載了她多少的從少女至今的回。燭影搖曳，照出她徘徊反複的身影。她停在了窗前，思緒起伏，向著夜空的那輪明月，望了良久，轉身打開一隻放在屋角的許久未曾碰過的儲物箱，取出了一信封。
這是那一年，那個人在獲悉長沙國或與齊王同謀之後，著人送來的那封和離書。
當時她從天山取藥回來，路上，為避蒲城兵禍，取道水路。這信送到的時候，她人還未回長沙國。
“兩心相異，不能同歸，特此修書，各還本道。”
她就著燭火，看著這封字體汪洋恣肆潦草難辨，仿佛隨手落筆而就的信，陷入冥思之際，聽到門被人輕輕推開，抬起眼。
熙兒來了。
她匆忙收了書信，朝他走了過去，微笑道：“這麼晚了，怎的還不睡？”
熙兒身上還穿著睡覺的衣裳。“我方才讀了幾頁書，想去睡覺了，見娘親屋裡的燈還亮著，就來看看。娘親，你好歇息了，不要太累。”
慕扶蘭望著麵前這個眼眸明亮容顏俊美的小小少年，想起了那一年在護國寺裡遇到他的情景。一晃眼，當日的那個小小稚兒，已經長這麼大了。
她的心中湧出無限的憐愛之情。
她走了過去，牽了兒子的手，柔聲道：“娘親送你回屋。等你睡了，娘親也去睡。”
熙兒搖頭：“我送娘親你去睡覺。等娘親你睡了，我就去睡。”他走了過來。
慕扶蘭任這小小少年牽住自己的手，跟著他往裡去。
“娘親，你歇息吧。”
熙兒要走的時候，慕扶蘭叫住了他。
“熙兒，你雖然是娘親的兒子，倘若娘親沒有打算讓你做長沙國的王，你會不會怪娘親？”她遲疑了下，輕聲地問。
熙兒搖了搖頭：“娘親，你不要擔心，我從來沒有想過做長沙國的王。娘親照著自己所想安排就好。我隻希望將來我能有用，可以保護娘親。”