這是一個黃昏, 在雲夢與複州的交界之處，那道從大江通往洞庭的江口之前，幾條烏船載著夕陽，正在江心行棹, 緩緩而來。
一個男子立於江口之岸，已是站了許久。落日的餘暉，將他的身影投在了身後的地上，一道又瘦又長的陰影。他的目光，仿佛正在看著前方江麵之上那幾條烏船的蓬影，又仿佛穿過了烏船，深深地沉浸在了某個隻有他自己方知曉的世界裡。
慕扶蘭自然知曉, 這條分自大江的支流，沿這江口一直下去, 便通往洞庭。
她不解的是，謝長庚人為何會在這裡。
她停下了腳步, 靜靜地打量著前方那道已經數年未見的身影，片刻之後，開口說道：“我收到了你的信。你何事？”
江口的風很大，她的聲音猶如一團輕羽，剛說出口，便被迎麵而來的風給吹散，四下散入江中。
慕扶蘭疑心他或許沒有聽到。他一動不動, 沒有半點反應，依然那樣立著, 背對著她。
慕扶蘭等待了片刻，就在她想要再次開口喚他之時，看到那人慢慢地轉過臉，看向了她。
兩人的目光，遠遠地遇在了一起，在時隔三年多，前次那一夜的君山會麵之後。
江汀之上，蘆荻瑟瑟，幾隻江鷺他身後的江口盤旋，唳聲陣陣。
他便如此回首望著她，目光定定不動。
慕扶蘭也在看著他。
這男人的麵容，看起來其實和從前也是相差無幾的。但就在和他四目相對的那一刻，慕扶蘭竟在他的身上覺到了一種滄桑之感。
這和她原本想象中的這個人，完全不同。
在她的想象裡，現在的他，當意氣煥發，傲睨眾生，而不是如同麵前這個正回望著自己的男子。他猶如已是曆儘世事，滄海桑田，如今不過又回到了他的某個起初之點。
但是很快，她便驅散了心底生出的這種不合時宜的錯覺。
是時間已經過去太久了，此刻他們之間的距離，也有些遠。錯覺罷了。她在心裡告訴自己。
她站在原地，未再朝前行去，看著他終於轉過身，向著自己走了過來，越走越近，最後停了下來，和她隔著一人之距。
這叫她慢慢地放鬆了下來。
這樣的距離，令她有種安全之感。
“我來了，你何事？”她再次問他。
謝長庚怔望著對麵那個沐浴在夕陽餘暉中的女子。
他覺得自己已事如同行將就木，麵前的她，看起來卻依然如此的年輕，目光明潤，殊色無雙。
曾經的他，為自己的愛而不得而深深地怨艾，恨她絕情。如今他明白了一切。
玉人如故，卻再也不屬於他，永遠也不再會屬於他了。他知道。
他沉默了片刻，朝她點了點頭，開口，說出了他的第一句話。
“我需要立一名太子。熙兒就是這個人。我約你來此，是要和你商議此事。”他說。
縱然在來的時候，慕扶蘭已設想過各種可能，她也未曾有過半分念頭，他開口，竟會說出如此一句話。
她錯愕了片刻，在確定自己沒有聽錯之後，立刻說道：“謝長庚，你做你的皇帝，長沙國不會阻擋你的一統大業。我實話和你說，我本就已經想好，將長沙國歸還朝廷，我慕氏離開洞庭，從今往後，長沙無王。我不知道你怎會有如此的念頭，這太荒唐！”
謝長庚說：“我將上位，但我此生，是再不會有子嗣了，所以我需立好太子。我和熙兒有緣，他是我的屬意之人。何況從前陰差陽錯，我的部下也都認定他是我的兒子了。所以我來找你商議此事。”
他的語氣平靜，但慕扶蘭卻震驚無比。
“你說此生再不會有子嗣，你什麼意思？”
他沉默著，沒有作答。
她看著他那張不見任何表情的臉，遲疑了下，忽地想到他長年前線作戰，時有受傷。
她立刻想到了一種可能，再次震驚。再聯想到方才他給自己的第一感覺，愈發得證。
“難道你……”
她停下了，卻說不出口。
“這是我的事，與你無關。”他開口，神色平靜如故。
“我不會再有子嗣了，需要立一個太子，你知道這一點便夠了。”
慕扶蘭看著這男子，心裡湧出一陣複雜難言的情緒，忽覺造化弄人。
她亦沉默了。
謝長庚繼續道：“天下人會知道，從前你我分離，乃外力從中作梗。你我實則仍是夫婦……”
他頓了一下。
“你放心，我不會勉強你做任何事。待局麵定了，日後，你隨時可以離開。洞庭永遠都是你的，這也是我對你的回報。國永不除，臣民照舊。你還想要什麼，儘管開口，隻要我能做到，我必答應。”
“你有意中之人，也儘可以與之相好。我不會乾涉你的任何事情。”
他望著她，慢慢地道。袖下的手，五指緊握。
慕扶蘭看著麵前的這個男子，瞠目結舌，心中隻剩下了一個念頭。
這個人，為了做他的皇帝，無所不用極其，簡直魔怔。
她定了定神，搖頭：“謝長庚，無論你說什麼，我也不會答應這件事的！何況，熙兒他也不想做什麼太子！”
謝長庚凝視著她。
“倘若他想呢？”