她瞪大一雙眼睛，定定地看著麵前這個身穿龍袍的男子——她從前便認定日後前途無量，也認定會是屬於自己的男人。
如今他做了皇帝，他身邊的女人，不是自己。
她的目光從他的臉上，落到他後背那正往外慢慢滲著血的地方，突然，放聲大哭。
“姐夫！我不是故意的！趙羲泰說宮女不引人注目，從前安排我進了宮，也是他給了我這東西，說能幫我複仇。他叫我等，等日後聽他命行事。他本是叫我刺殺你的……如今我才知道，我不想你死……隻要能留在你的邊上，哪怕遠遠看到你，我也就心滿意足了……”
“姐夫，我從前救過太後的，你難道都忘了嗎？為了救太後，我自己的娘都沒了。你卻那麼狠心對我。她有什麼功勞，憑什麼能做你的皇後……”
戚靈鳳在地上拚命掙紮，發出撕心裂肺的哭嚎之聲。
謝長庚神色漠然，轉過臉，對宮衛道：“殺了。”
殿內過火之處越來越多。近旁的一片帳幔，也被火苗點燃了，火舌倏然上升，猛地卷了過來。
他說完，伸手將仍坐在地上的慕扶蘭一把拽了起來，護著她繞過著火的地方，疾步帶出殿門。
宮人早將昏過去的太後七手八腳地抬了出來，送到了另間殿中。大太監曹金指揮眾人撲火，場麵很快得到控製。太醫也趕了過來。謝長庚命先替太後診治，得知除了脖頸處的皮外傷和吸入些煙氣導致暈厥外，應無大礙。
他慢慢地坐了下去，讓太醫替自己檢查傷勢。
袖箭的構造特殊，箭杆輕而短，箭鏃的頭卻扁而闊，一旦射中目標，造成的傷口深且闊，猶如紮入一柄匕首，殺傷力巨大。
這一枝袖箭，幾乎整根連根沒入。
血緩緩地，但卻不停地從傷處溢出。太醫道這位置靠近肺腑，不可耽擱，需儘快拔出袖箭，止血療傷。
謝長庚問道：“需多久？”
“袖箭幾整根沒入，取出，恐要費些功夫……”一精通傷科的太醫稟道。
這時，曹金走了進來，小心翼翼地稟：“陛下，禮官來催，道吉時將到，太子、百官以及民間來的千名耄耋尊老，皆在太廟外等候了……”
慕扶蘭定了定神，開口道：“你去告訴禮官，說陛下另有要事，太子加冕之禮取消，改日再行！”
曹金看了眼皇帝龍袍上的斑斑血跡，急忙應了，轉身要走之時，忽聽他道：“太子加冕禮既定，不可改。你去告訴他們，說朕這就出來。”
慕扶蘭一怔。
太醫忙勸：“陛下，袖箭應傷及肺腑，不比彆處，且傷得又深，若匆忙取出，不加以妥善處置，恐怕難以止血，萬一血湧不止，後果不堪設想。請陛下以龍體為重！”
太醫轉向慕扶蘭：“皇後亦精於醫道，陛下若不信，可聽皇後之言。”
慕扶蘭待要開口，謝長庚擺了擺手，緩緩站了起來。
“那就等加冕禮結束再取箭。你們替朕先暫時裹傷，止住外血便可。”
他的語氣，不容人辯。
慕扶蘭道：“陛下，還是改日吧！”
謝長庚望著她：“社稷之事，沒有小事。何況人全都在等著了，不可隨意更改。”
他頓了一頓，慢慢走到她的麵前，低聲道：“我從前受過比這更重的傷。不拔刀，傷口便不致加劇出血，我能挺得住。這裡到太廟，也就些須路，我改坐車輿，平穩些過去便可。你不必過慮。”
他說完，命太醫給自己速止外血。
太醫無奈，奉命匆匆敷紮傷口，叫人取來內服的凝血丸。太監也替皇帝更衣，披了一件披風，以遮擋異處。
他很快收拾完畢，站那裡，任太監替他拭去額頭沁出的一層冷汗，閉了閉目，邁步便朝外而去。
太監匆匆跟上。
慕扶蘭望著前方那個跨出殿門時略顯凝滯的背影，一時心亂如麻，再也忍不住了，脫口道：“我隨你同去吧！”
謝長庚停了下來，慢慢轉過那張發白的臉。
她快步上去，說：“我知這等場合，我本不必去的。我過去，好照應著些你。”
謝長庚凝視著她，沉默不言。
慕扶蘭也不待他點頭，說完，便命太醫帶藥物同行，又叫太監抬來一頂宮輿，自己扶了他的手臂，讓他坐上去，不能再走路。
那男人照著她安排，默默上了坐輿。慕扶蘭陪著，一道到了紫宸門。
禮官等在那裡。
方才正要出發，看見後宮方向起了一陣濃煙，皇帝便命人先帶太子去往太廟，自己先回。一去就是這麼久，眼看時辰沒剩多少了，正焦急不已，忽見帝後一道現身，皇後扶著皇帝，從一頂坐輿上下來。
禮官雖覺驚訝，但又何敢多問。見帝後二人改而一同上了宮車，忙引著前後儀仗，往太廟而去。