餘孝生眼神躲閃，“就是來送兩個窩窩，看看北邊還缺什麼，我再讓孩子他娘來送點。”
堂屋陳舊的木桌上，擺著兩個硬邦邦的窩窩頭，應該就是餘孝生所說的，讓福保送來的。
陳縣令道：“不管怎麼說，如果你想知道你家福保是怎麼死的，就讓官兵去你家看一看，查一查。”
餘孝生支支吾吾了半天，他媳婦王氏女哭天搶地：“去看吧，不然福保走得也不安生。”
餘孝生狠狠瞪了她一眼。
陳縣令領著眾人，浩浩蕩蕩地去往餘孝生家裡。
餘家老宅安靜下來，三娘端著水盆，把臟臭的水倒到院角。
她洗乾淨手，見桌上有兩個窩窩頭，便想拿去灶上熱一熱，夠一家人勉勉強強吃一頓的。
可她剛拿起窩窩頭，阿寶兒便抬手拍了過去，把窩窩頭給拍到了地上。
“阿寶兒？”餘三娘大驚，“誰教你浪費糧食的？”
餘三娘趕緊把窩窩頭撿起來，拍了拍上麵沾的灰，看上去還能吃。
走在去餘老大家的路上，陳縣令閒聊著介紹道：“說起來也怪，咱們祥符縣最近這幾年，生下來的癡兒越來越多。就跟餘家那個小丫頭似的，一天天像瓦子裡賣的磨喝樂，呆愣愣的，不愛說話。”
“這家有一個癡傻的，”陳縣令指著路上路過的家宅，“這家更慘，兄弟姊妹三個都是傻的，還有這家……”
這明顯不合常理。
江采霜對此事上了心，“可有同族通婚的？”
“咱們這邊雖說餘、劉兩家人口多，但也有不少外鄉人，正好結為親家。就算同姓成親，也是隔得遠的旁族，大體上近族通婚的不多。”
“那就奇怪了，怎麼會有這麼多癡兒呢？”江采霜不禁懷疑。
她在路邊看到一對癡傻的小孩，衣裳破破爛爛臟得發黑，汙物都結成塊了。臉上也是一塊一塊的臟黑，頭發亂蓬打結，還咬著黑乎乎的手指。
江采霜正說過去看看他們的情況，可還沒等靠近，兩個孩子便轉身就跑。
“哎——”
江采霜看著他們一溜煙跑走，拐進巷子裡找不見了。
陳縣令陪著笑道：“小孩怕生，您彆見怪。”
說話間，已經來到餘老大家門口，村裡的門都不上鎖，用力一推，並開的門扇便打開了。
家裡被王氏女收拾得井井有條，院子有片菜地，剛瞧著是剛翻過土，還沒下種。鋤頭木鍁靠牆豎著，樹枝上掛了繩，晾著幾件短打衣裳。
官兵直奔廚屋，搜查了一番，連地窖都沒放過，搜羅出來一筐的豆麵菜蔬。
“帶一點去縣衙，請人分彆鑒彆。”
“是。”
陳縣令正欲領著眾人回去，剛一張口，便被燕安謹抬手製止。
順著視線看去，才發現那位姑娘正彎著腰，仔細查看桌上的幾隻破碗。
眾人連忙噤聲，安安靜靜地守在一旁。
碗裡盛著一塊鹹菜疙瘩，還有的碗裡放了些調料，看上去都沒有問題。江采霜用銀針挑起一點，仔細檢查過，都是尋常的調料，沒摻進去什麼。
她直起腰，瞥見一旁的大鍋，掀開木頭鍋蓋，裡麵空空如也。
不過，鍋底隱約泛起的油星，還是讓她眼神一凝。
江采霜指向鍋底，“這裡沒有肉，也沒有豬油，哪來的油星？”
圓弧形的鍋底，聚著幾滴沒倒乾的湯水，水珠表麵泛著油星。
“您真是好眼力，方才那麼多官兵都沒發現這裡有油星。”陳縣令佩服稱讚道，“村民日子窮苦，難得吃上一回肉，這餘老大鍋裡怎麼會有油星？”
光是有油星也就罷了，村裡人難得吃一回肉，肉湯也要留下來再吃幾頓的。
這餘老大家裡倒好，竟把鍋洗刷得乾乾淨淨，一點沒留下。
“這油星太少了，根本檢查不出什麼。”江采霜用銀針探了探，貼在鍋上的油滴，連針尖都沒不過。
陳縣令應承道：“回頭我再讓人去盤問盤問，餘老大心裡估計是藏著事。”
天色擦黑，眾人便先趕回了縣衙。
衙門上的大夫仵作忙活了大半夜，確信餘老大家裡和餘家老宅的吃食都沒問題。
廳堂內燭火通明，陳縣令麵露疲態，“就隻剩餘老大家鍋底的油星十分可疑了，明日我便讓人去問，一位守了大半夜，先回去休息吧。”
燕安謹一人起身告辭，陳縣令忙起身相送。
送到安排好的住處，卻發覺兩人被分到了不同的院子。
江采霜困得眼皮子打架，由婢女領著，先進屋休息了。
倒是燕安謹，意味深長地看了陳縣令一眼。
“殿下，可是有什麼不妥？”陳縣令心裡咯噔一下，戰戰兢兢地道。
“下去吧。”
“是、是。”陳縣令額頭冷汗直冒，懷著疑慮退下。
第一日清早，江采霜剛起床便聽說，從開封府調來的吳仵作已經到了地方，跟著官兵去了餘家老宅。
等她和燕安謹用過早膳，吳仵作背著木箱回來了。
吳仵作恭謹地停在幾步之外，“見過世子殿下，夫人。”
陳縣令陪在吳仵作身邊，聽見這聲才恍然大悟，原來這位姑娘竟是世子夫人。人家是名正言順的夫妻倆，他倒好，居然自作聰明地把他們的住處給分開了。
他久居京郊，消息閉塞，從前聽慣了燕世子不近女色的傳聞，還沒聽說過他娶親的消息，所以便沒將兩人安排在一處。
陳縣令當即冷汗岑岑，惶惶然不知如何是好。
“驗屍結果怎麼樣了？”江采霜連忙問。
吳仵作不卑不亢地稟報：“暫且查明，屍體死於河豚之毒。死亡時辰約莫是昨日未時到申時之間，更具體的需要剖驗之後才能得知。”
陳縣令歎氣道：“村裡人信奉死者為大，不可能同意剖驗。”
就連剛才仵作要驗屍，都被一群人要死要活地攔著，廢了好大一番功夫才將說服他們，將屍體大致檢查了一番。
能知道的信息，暫時也就隻有這麼多了。
“死於河豚毒？”江采霜訝然，“他們吃了河豚？”
河豚毒性強，若是不會處理，食用後輕則嘔吐昏迷，重則喪命。
“餘老大不承認，非說自己的孩子被妖怪所害，死得不明不白。”陳縣令處理這些事情慣了，起初還會覺得頭大，後來也練就了不往心裡去的本事。
“可他們的河豚是哪來的？河豚不是很貴嗎？”
陳縣令平心靜氣，“有時候漁船上招工，餘家老大也會去幫忙，誰知道他哪來的河豚。不管怎麼問，他就是不肯開口。”
所以……這樁案子的起因便是餘老大不知從哪弄來了河豚，自己在家偷偷煮了吃，害死了自己兒子。
他不願接受這個事實，便呼天喊地地鬨了起來。
江采霜細細思索一番，還是覺得說不過去，“不對啊，為什麼隻有孩子出事，兩個大人卻一點是沒有？”
“這……下官一時也想不通。興許是兩人疼愛孩子，肉全讓孩子吃了？”
餘老大不肯說哪來的河豚，又死活不同意剖驗，案子便僵持在這裡。
“先不管他們家的事，我懂一些醫術，想檢查村裡癡傻的孩子，看看能否找出他們癡傻的原因。”
陳縣令想了想，“您不如就去餘家吧，餘家孩子乖巧伶俐，也收拾得乾淨。”
不像昨日見的其他家的小孩，沒有大人管教，臟兮兮的跟乞丐似的，滿大街地亂跑。
“好，就按你說的。”
再次來到餘家老宅，依舊像昨天那樣，圍滿了來看熱鬨的人。
村裡人有的端著碗做著活也要來看熱鬨，手上各忙各的，嘴上還在喋喋不休地討論餘家的事。
這回王家也開了門，走出兩個背農具的漢子，嘀嘀咕咕，“俺家的狗兩天沒歸家了，也不知道跑哪混去了。”
村民搭話，“我記得你家那個狗瞎一隻眼是吧？沒見著。”
“他家的狗亂咬人，讓人打瞎了一隻眼，沒準是又咬著誰，讓人家一棍子給打死了。”
王家老三臉上橫肉顫抖，手裡的鋤頭放下來，“說的啥話！人不招惹狗，狗咋會咬人？”
他一副隨時要揮著鋤頭打人的狠勁，其他人也就不敢再亂說話了。
等王家兩兄弟去下地，離開巷子，村裡人又你一言我一語地討論了起來。
“他們仗著兄弟四個，在咱們這可是威風了，誰家敢惹？”
“以前王家跟餘家為了宅基地的事，打過不少架，到現在兩家都不來往。”
“我看著這兄弟倆臉咋那麼黃，看著沒精氣，病懨懨的。”
眾人熱火朝天地議論著，江采霜和燕安謹徑直去了巷子最裡麵的餘家。
餘家院子掛著喪幡白布，靈柩並未停在老宅，而是搬到了餘老大家裡。
土牆圍的院落殘舊破落，老屋有些年頭了，屋頂的茅草都長得老高。院子後麵土崗上緊貼著牆邊種了一圈的樹，都快要將老牆給擠歪了。
他們走進餘家家門，餘三娘正蹲在地上，給阿寶兒梳頭發。
家裡新喪，阿寶兒的發繩也由彩繩變成了黑色的布條。
阿寶兒不哭不鬨，安靜地站在陽光下，烏黑的頭發被紮起來，露出一張水靈靈嫩生生的小臉。
見有外人來到家裡，餘三娘下意識站起來，不太高的身軀把孩子擋在身後。
若是沒有昨天那兩個臟兮兮的小孩的對比，江采霜還沒有發覺，餘三娘把阿寶兒照顧得很好。
如果她能治好阿寶兒，對於餘三娘而言，應該是莫大的喜事吧。
江采霜開門見山，“我是大夫，我想給阿寶兒看看。”
餘三娘枯暗的眼裡亮了一瞬，隨即又拘謹地揪著袖子，局促道：“可可我們家沒銀子，付不起診金。”
“我們是縣令派來的，不收你們銀子。”
“太好了，縣令大人真是仁德。”餘三娘忙請他們進屋，“進屋坐，我給你們倒水。”
“不用了，就在院子裡吧。”
屋裡低矮悶窒，還黑沉沉的不透光，像個地窖似的。
江采霜寧願待在院子裡。
“好好好，我給你們搬板凳。”餘三娘連聲應和，勤快地搬來兩隻木墩，還拿袖子掃了上麵的土。
江采霜在木墩上坐下，燕安謹不遠不近地站在她身後。
餘三娘牽著阿寶兒，可阿寶兒抱著她的胳膊，腳下釘在原地似的，不敢往前。
“阿寶兒彆怕，大夫是來給你看病的，一會兒就好了，看完了娘給你買糖。”
“阿寶兒乖，大夫幫你看了病，以後你就能跟娘說話了。”
餘三娘哄了好一會兒，阿寶兒才不情不願地挪動腳步，朝著江采霜走去。
她低垂著頭，無人注意到，眼裡一閃而過的光亮。
等阿寶兒來到麵前，江采霜的手指搭上了她細瘦的手腕。