“餘孝生到底在什麼地方？”
王二娘當即眼神防備, “你們找他乾啥？他犯事了？”
“你兒子的死，我們已經查到了線索。現在隻要找到餘孝生，就能真相大白。”
“俺家福保到底咋回事？”
“先找到餘孝生再說。”
王二娘有些難以啟齒, 猶疑了半天才道：“他、他應該是去齊寡婦家了。”
江采霜立刻吩咐, “去抓餘孝生。”
幾個官兵領命而去。
這句話在人群中炸開了鍋, 烏泱泱的人群你一言我一語, 比數千隻蚊蟲還要吵。
“孝生犯啥事了？他到底咋了？”
“誰知道, 好端端的抓他乾啥？”
“孩子剛沒了, 他轉臉去寡婦家, 也是不懂事，他媳婦咋跟他過的？”
江采霜被“嗡嗡”的議論聲吵得頭疼，實在受不了, 就先帶人回了縣衙等消息。
不多時, 班頭跑回來稟報：“不知道誰先跑到齊寡婦家通風報信，餘孝生跑了！我讓其他人繼續追著打聽。”
當時圍觀的百姓那麼多，不知道誰跟餘孝生關係好，偷偷跑去報信，讓餘孝生提前跑了。
不過這樣也好, 餘孝生畏罪潛逃，正坐實了他的罪名。
“再多派幾個人去找，他應該跑不遠。”
“是！”
江采霜坐在廊下百無聊賴地看花, 順便等消息, 燕安謹不知何時來到她身後, “我們何時回去？”
“嗯？”江采霜收回思緒，仰首看他，“要回去了嗎？”
“嗯，有些公務要處理。”
“也好, 這樁案子辦得差不多了，隻等餘孝生捉拿歸案，就能徹底結案。”
燕安謹不著痕跡地道：“道長可有魚精的消息了？”
江采霜眼眸微閃，“沒，還沒有。”
燕安謹不動聲色地將她的神情變化收進眼底，唇邊笑意不變，嗓音低磁悅耳，“那……道長可要同我一起回去？”
“我，我再想想。”江采霜糾結地彆過臉。
“到時候再說吧。”
天剛剛擦黑，藏在泥溝裡的餘孝生被抓了回來，像條死狗似的被人拖到堂上。
這案子交給陳縣令來審。
江采霜已知曉案情大概，無非就是不知道餘孝生要害的人是誰。
她沒有太多興趣旁聽，隻等明天一早聽個結果。
第二天，江采霜和燕安謹坐在花廳，聽陳縣令複述前一晚的情形。
“那餘孝生剛被抓回來，就嚇得尿了褲子，哭得一臉鼻涕一臉淚，說他害死了他兒子。”
江采霜插話：“他起初想害的人，應該不是他兒子吧？”
“不是，他兒子誤吃了狗肉，所以才被毒死。”
“他想害誰？王家兄弟還是哪家仇人？”
陳縣令搖搖頭，“都不是。”
“那他想害的是誰？”江采霜提起興致。
“二位定然想不到，”陳縣令苦笑著，“這餘孝生想害的不是彆人，正是——他的親爹。”
江采霜語調因為震驚而拔高，“他要毒死他爹？”
這世上竟還有這般心腸狠毒之人，連自己親爹都舍得下手。
“餘孝生親口交代，他聽兒子餘福保說，大坑裡有一條被毒死的狗。於是他就偷偷撿走那條狗，在家裡燉煮，讓兒子替他送到北邊老家。”
“餘孝生千叮嚀萬囑咐，這碗肉不能吃，讓餘福保一定要送到老家，喂他爺爺吃。可誰知道，那孩子估計是饞肉饞得不行，竟明知有毒，還是忍不住吃了肉，隻給餘家老頭留了幾口湯。”
“所以餘家老頭隻是嘔吐不止，而那餘福保……吃肉吃得多，直接被毒死了。”
江采霜問：“這麼危險的事，他怎麼不自己去做？反而讓一個孩子去送？”
小孩子自製力不強，平日裡難得吃上一口肉，這麼一碗香噴噴的肉擺在麵前，哪裡能克製得住？
“他說他不想親手害死自己的爹，怕自己後半輩子都睡不著覺。”
“哼，自欺欺人。”
餘孝生以為，隻要毒藥不是他親手端過去的，就可以當做不是他害死了他的親爹嗎？
從他對親爹生出陰毒之心的時候，就已經該睡不著覺了。
江采霜緊接著又問：“那他為什麼要殺他的親爹？雖說他爹臥病在床，需要有人一直照顧。可據我所知，始終都是三娘和大嫂在照顧老人，餘孝生從不沾手，也無需因此把他爹殺了啊。”
“餘孝生想殺死他爹，並非因為嫌他爹是個負擔。而是怕他爹把宅基地和田地，分一些給餘娘。”
“這話從何說起？”
“餘娘被休回家，勤勤懇懇地伺候老人，不嫌臟不嫌累的。村裡有傳言說，餘老頭要給她們母女倆分一間屋子，分田地，讓她們母女倆以後有個生計。這不，前兩天連餘老二都回家了，所以餘孝生認定，他爹快不行了，要開始分家產。”
“為了不讓餘老頭把田和地分給三娘，餘孝生就發了狠，決意要毒死他爹。”
江采霜恍然，“我聽村裡人說，餘娘和她大嫂因為這件事拌過嘴。估計也是餘孝生的意思。”
王二娘和餘娘拌嘴，頂多就是說幾句難聽話。
哪像餘孝生，看著不顯山不露水的，暗地裡卻能想出這種毒計，連他的親爹都不放過。
陳縣令感慨道：“王家兄弟能為了爭宅基地，把自家病重的老母抬來抬去。餘家老大的狠心，半點不比他們弱啊。”
江采霜深有同感。
她早就料想到，這樁案子的真相若是揭露，定然會讓她驚覺，人心之醜惡難以預料。
餘孝生怕妹妹分走自己的家產，竟心狠手辣地毒殺親爹，倒是符合江采霜對這裡村民的一貫印象。
隻是可惜了陳縣令，他為官兢兢業業，不管大案小案都放在心上，秉公認真處理，卻隻能窩在這方天地，困於雞毛蒜皮的小事之間。
而開封府那些人，隻需巴結權貴，就能躺在酒肉池裡逍遙快活，全然不顧普通百姓的死活。
“案犯餘孝生已捉拿歸案，對罪行供認不諱，現已押入大牢。他承認狗肉是他烹煮的，剩下的狗肉被埋在他自家院子裡。”
縣衙派人去了餘孝生家裡，在菜園地下挖出了被埋的狗肉。
此案了結，燕安謹提出告辭。
“你這就要走了？”江采霜沒想到他動身這麼快。
“嗯，”燕安謹溫聲道，“宮裡有些事情，在下須得進宮一趟。”
“那好吧。”江采霜扁了扁嘴，心底沒來由地升起絲絲縷縷的酸澀，像是不舍得與他分彆似的。
“道長可要跟我一起走？”
江采霜搖頭，“不成，案子雖然破了，但魚骨廟的事還沒處理。這裡許多孩童生來癡傻，我懷疑是團奴爹娘被鎮壓在此，怨氣詛咒所致。我得將它們的骸骨收回，淨化此處的怨氣。”
“也好。”燕安謹不忘叮囑，“道長行事多加小心，銀風他們，就留在道長身邊保護。”
江采霜心尖微燙，“我會的，我又不是第一天來這裡了。”
她眨巴著烏潤的眼睛看他，燕安謹長眸含笑，溫柔的眼底也盛滿了她的倒影。
二人一時間誰都沒有開口。
直到下屬在門外提醒，燕安謹才深吸口氣，墨眸定定望著江采霜，嗓音微啞道：“那……在下可要走了？”
江采霜輕輕點頭，半晌才紅著臉憋出一句：“嗯，你走吧。”
燕安謹斂袍，作勢轉身，見她站在原地沒動，他彎眸好笑地道：“道長不來送我？”
江采霜捏著衣角，踟躕著不知該不該往前，“我我、不然送送你吧。”
她終於下定決心，默默跟在他身後，送他離開。
在縣衙門口的石階上，江采霜目送燕安謹上了馬車，身影隨著簾絡放下，消失在她視野中。
她胸口莫名空了下來。
正要轉身回去，又聽見馬車中傳來燕安謹的聲音：“道長請留步。”
江采霜三兩步跑下石階，來到馬車旁，“怎麼了？”
燕安謹撩開藏青色簾絡，交給她一隻香袋。
“這是什麼？”江采霜懷著疑惑接過。
燕安謹容顏如霜玉，桃花眼熠熠奪目，勾唇輕聲道：“給道長的俸祿。”
“俸祿？給我的？”江采霜呆呆地重複了一遍他說的話。
“這段時日，辛苦道長了。多虧了你，太舍學子失蹤案，還有這樁毒殺親子案才得以告破。道長立下如此大功，在下總得有些表示不是？”
江采霜被他誇得麵熱，強自鎮定地收下鼓囊囊的香袋，掛在腰間，口中自謙地道：“舉手之勞，不足掛齒。”
說罷，她的嘴角也不由自主地彎了起來，杏眸眉梢藏不住的喜意。
“要走了，道長保重。”
簾絡放下，車輪轔轔向前。
江采霜得了沉甸甸的荷包，心情大好，當即決定帶銀風和小虎子他們，去酒樓大吃一頓。
酒席間，銀風問起接下來有什麼打算。
江采霜筷子一頓，“再說吧。”
小虎子撓撓頭，“您是不是有什麼心事？”
“沒有啊。”江采霜故作淡然地喝了口水。
小虎子和銀風摸不著頭腦，不過根據他們這段時日對江采霜的了解，明顯感覺她心裡藏著事情。就是不知道，她藏著的事是什麼了。
此後兩日，江采霜就帶著他們在街巷間閒逛，說是體察民俗民情。
但是逛著逛著，總會逛到迎鬆客棧。
江采霜坐在茶棚下，遙遙地看向客棧門口。
每天一大早，餘娘都會帶著阿寶兒去上工。母女倆日子窮苦，可手牽著手，臉上時常帶著幸福的笑容。
客人剩下的下酒菜，餘娘挑著乾淨的，喂給阿寶兒吃。
半下午的時候客人少，餘三娘就搬個小板凳來到客棧後巷，抱著阿寶兒曬太陽，給她編小辮子，用樹枝在地上塗畫逗她笑。
有時也會有其他小孩摸到這裡，小心翼翼地拉著阿寶兒一起玩，餘娘就坐在旁邊笑著看。
銀風和小虎子小聲討論。
“我看著阿寶兒好像聰明一些了。”
“有嗎？我怎麼沒發現？”