青州城內。
江采霜帶著銀風和小虎子逛街。
“今日街上的人看著多了不少，總算有點熱鬨的煙火氣兒了。”小虎子說道。
江采霜：“興許是因為剛除去魯吉明，百姓們心裡暢快，便願意在街上行走了。”
況且，總得出來采買東西，或是尋求生計，尋常百姓哪能一直閉門不出。
“還有個原因呢，”銀風最擅長打探消息，聞言補充道，“世子親自去南方領兵平亂的消息，已經在附近幾個州郡傳開了。”
百姓們都聽過燕世子的威名，自然覺得他一上戰場，南方的叛亂很快便會平息。
所以籠罩在青州城的壓抑氣氛便散去了不少，百姓們也恢複了往日的生活。
“這麼快？”江采霜十分訝異。
燕安謹還是昨日清早才收到的金令，才一日的時間門，消息怎麼就傳開了？
“嗯，我問過了，昨天市井間門便有人說起此事。過了一夜，幾乎大半個城的人都知道了。”
小虎子沉下眉眼，“恐怕是有人在背後推波助瀾吧。”
若非有人在背後操縱流言，尋常百姓怎麼會對這些事情這麼了解？
明顯是衝著主子去的。
“散播這種流言，對他們有什麼好處嗎？”
“有些百姓畏懼打仗，可還有不少百姓暗地裡盼著聖天教的到來。若是主子前去平反，這些百姓自然會對他生出不滿。再者，以主子的威名，隻怕會讓聖天教提起十二分防備，到時候就更不好攻破他們了。”
江采霜想起燕安謹說過的，聖天教宣揚“均貧富”的教義，怪不得能吸引許多百姓加入。
看來燕安謹這場仗，比她想象中還要難打。
人正說著話，迎麵走來幾個麵善的大娘大伯，都認識江采霜，熱情地招呼她去自己店裡吃東西。
“白露道長，來我家吃炸菜團子吧。剛出爐的，還熱騰騰的。”
“要不要嘗嘗我們家新釀的桂花酒，菊花酒？過兩日重陽，少不了菊花酒呢。”
“多謝白露道長幫我們家除祟，這份謝禮，您可務必要收下啊。”
可不隻是這條街，在坊市裡走了一圈，迎上來的百姓不知道有多少，都是道謝送東西的。
一趟下來，江采霜人懷裡多了一大筐的東西。
江采霜對此見怪不怪，從筐裡拿出一把脆生生的大棗，用袖子擦了兩下，便直接吃起來，“青州棗出了名的脆生呢，你們也嘗嘗。還有這個鵝梨，梨汁香甜，還能用來做香料，我從小就愛吃。”
小虎子和銀風感受到了青州百姓澎湃的熱情。
兩人在心裡齊齊想到，怪不得白露道長出門常常不帶銀子，原來她在青州城這麼有名，到哪都有人主動送吃的喝的，哪用得上銀子這種俗物？
青城山附近的村鎮，許多百姓都受過拂塵觀的恩惠，所以對觀裡出來的人都格外尊敬。
再加上江采霜年紀小，又長得清秀水靈，脾性乖巧討喜。這些大伯大娘一看到她，就想起自家小娃娃，可不是都爭著給她送東西。
一連幾天，江采霜都帶著小虎子和銀風，在這一片的街上蹭吃蹭喝。
偶爾遇到誰家有了病人，江采霜便拿上藥箱，去家裡給人治病。不收診金不說，連藥錢都不要。
青州地廣物博，興許是青城山靈氣太過充沛的緣故，總是能吸引一些山草木石化成的小精小怪前來。
誰家丟了東，少了西，便請江采霜過去，拿捉妖星盤一看，準是哪個小精怪偷偷下山，來人間門順手牽羊來了。
尤其是菊花精和蘿卜精，最喜歡跑到人間門來偷夜壺和酒壇子，半埋在地裡，隻露出半個壇口，就能成為它們最喜愛的小窩。
江采霜隨手捉了精怪，好好教育一番，再把它們放回到青城山上。
這天，正好是九月初九。
秋收剛過，正是秋高氣爽的好時節。
每逢重九，青州有喝菊花酒，登高祈福，祭祖宴飲的習俗。
江采霜拎著一壇子菊花酒，跟小虎子和銀風上了山。
從前在山上修行的時候，每年重九節，她都會和師父師兄姐他們一起，在後山山頂設祭壇拜神，圍坐在一起談經論道，共飲菊花酒。
今年師父不在，百姓們自發在石碑前燒香祭拜，攜家帶口地賞景，放紙鳶，還有許多來登高作賦的文人學子。上山下山的人流不斷，總算有了節慶的氛圍。
江采霜避開人潮，拐進一條小路。
因為她手裡還拎著一袋子菊花精。
方才來後山之前，江采霜先回了一趟拂塵觀，誰知道正撞見一捆菊花精，吭哧吭哧地扛著道觀的香爐往外跑。
這香爐快有半人高了，這些菊花精想合夥偷去，夠它們全村住的。
江采霜拿了個布袋，把嚇得四散而逃的小精怪們，一起塞進布袋裡，準備放回後山。
臨走的時候，她正要關上門，卻意外發現門扇上多了兩道劍痕。
上次來道觀時，分明沒有這樣的痕跡。而且看高度和深度，不可能是山裡的小精怪弄出來的，它們摞在一起才勉強有這麼高，但小精怪能從門縫裡鑽進來，哪用得著去動門？而且它們大都法力低微，根本無法在門上留下這麼深的痕跡。
也就是說，在她和燕安謹離開後，曾有人來過道觀……
道觀裡都沒人了，來這裡做什麼？
於是江采霜臨走前，便在道觀門口隨手布了個陣法，免得再被人闖入。
至於屋裡落了灰的香爐，江采霜拿出來了幾個，擺在窗欞上。若是這些小精怪有本事，搬走便搬走吧。
“放我們出去，放我們出去。”
布袋裡傳來小精怪細弱的聲音，加在一起都沒有蚊子哼哼聲重。
要不是江采霜耳聰目明，還真聽不見。
“等待會兒沒人了，再把你們放出來。”
“臭道士，臭道士！”罵她的聲音此起彼伏，不過因為聲音太小，軟綿綿的，又嬌嬌細細，聽起來沒有半點殺傷力。
江采霜人走到無人處，這裡正好有個山坳，林深葉繁，少有人至。
她放下菊花酒，正要解開布袋，把菊花精們都放出來。
一根根菊花精從袋子口裡跳出來，看上去與尋常菊花沒什麼區彆，各色野菊開得繽紛豔麗。隻是它們的根須暴露在外，像腿一樣快速擺動著。
菊花精們剛逃出來，立馬扛著她的菊花酒，往山林深處跑。
“我們的家，我們的家！”
“誒——”江采霜一個不留神，手邊的菊花酒就被偷走了。
她跺了跺腳，連忙跟在這群菊花精後麵，追了上去。
山野間門叢林茂盛，到處都是纏繞在一起的灌木叢和藤蔓，攔住前路。江采霜不願破壞這裡的一草一木，隻得找尋縫隙鑽過去，前進速度自然慢下來。
追了好半天，那些小菊花精的身影都跑不見了，不知道躲到哪個角落去了。
“小精怪，快出來，把酒還給我。”
“那可是菊花酒，你們要是不換給我，彆怪我拿你們釀酒。”
江采霜站在一片樹蔭下，環視四周，叉腰威脅道。
嶙峋的山石縫裡，一團菊花精抱在一起瑟瑟發抖。
“她說要拿我們釀酒，嗚嗚嗚嗚，這壇子酒都是用我們的同伴釀成的嗎？”
“怎麼能這麼殘忍？我心痛死了，我感覺我要枯萎了。”
一根菊花精站在酒壇子邊上，腳下一滑，不小心掉進酒壇子裡。
甘甜清冽的美酒咕嚕咕嚕往它肚子裡灌，還沒等它反應過來，就已經喝飽了。
酒液撐得花葉花心全部舒展開，花莖都飽滿了許多。
“嗝，這就是我們的同伴釀成的酒嗎？甜甜的，真好喝，嗝——”
其他菊花精見它忘乎所以地泡在酒裡，紛紛意動。
於是一陣撲通撲通的落水聲傳來，壇子邊上的菊花精跟下餃子似的，都跳進了酒壇裡。
“嗚嗚嗚我們的同伴，你們好可憐——嗝，但是好甜。”
“怪不得人族喜歡釀酒，原來菊花酒這麼好喝？”
“你抓我的根須乾什麼？快放手，你不會想用我來泡酒吧？走開！”
菊花精們泡在酒壇子裡，一個個咕咚咕咚喝了個頂飽。
江采霜聽見山石邊的動靜，狐疑地走過來，看到她拎來的那壇子酒藏在茂盛的樹藤下麵。
酒液隻下去了薄薄一小層，那些來偷東西的菊花精，此刻都陶醉地飄在酒裡，每一根根須都在訴說著它們的暢快。
小虎子和銀風對視一眼，都有些忍俊不禁，“這些山中的小精怪，過得還真是悠閒自在。”
銀風歎了聲，“等我們歸隱山林，也能像它們一樣無憂無慮。”
隻是現在還不是退隱的時候，他們還有很重的擔子要扛。
“算了，這壇菊花酒就留給它們吧。”江采霜拍打著身上的草灰和樹葉，還有幾朵黃燦燦的小野花。
正要離開，江采霜胸口的捉妖星盤卻忽然發燙。
她手中頓時握起了桃木劍，“哪來的鬼氣？”
小虎子和銀風也登時警惕防備起來。
江采霜拿出星盤，順著青銅指針的方向追去。
桃木劍挑開攔路的樹叢藤蔓，前方不遠處，一棵遮天蔽日的老槐樹出現在眼前。
槐樹枝葉伸展，將陽光擋得嚴嚴實實。一個穿粗布衣裳的中年男人，看上去約莫十出頭，坐在盤虯的樹枝間門。
看到有人過來，他眼裡浮現出光亮，下意識要從樹枝上跳下來。可轉瞬間門又想起了什麼，重新坐回原處。
沒有用的，根本沒人能看得到他。
就算他過去又能怎麼樣呢。
江采霜原本想著，今日重九，正是陽氣極盛的日子，能在這一日現身的鬼妖，定然實力不凡。
可沒想到找來的卻是一隻弱鬼。
“你是什麼人？為何逗留此處？”江采霜喝問道。
男人差點以為自己聽錯了。
可江采霜明眸灼灼，直直地看向他的藏身之處，不像是胡亂喊的，倒像是真的能看見他一般。
男人激動地從樹上跳下來，跑到樹蔭和陽光的交界處，又十分忌憚地退回半步。
“你，你能看見我？”
“我是道士，自然能看得見你。”雖然眼前的鬼妖氣息不強，但江采霜並未掉以輕心，“你不去輪回，躲在這裡乾什麼？”
“輪回？”男人神情似有些困惑，“我為什麼要去輪回？”
江采霜秀眉微皺，“你既然已經死了，自然就該輪回。”
這是萬物生靈的定數，沒有人能逃得脫。
這話一出，男人不敢置信地呆住了，隨即他痛苦地抱住腦袋，緩緩蹲了下去。
一些模糊的記憶碎片浮現在他腦海中。
“怪不得沒人看得到我，原來我已經……”