“不送。”
這學堂，終歸不是他的學堂，學生，亦不是他的學生。
話落，四下皆靜。
姑娘們聽?得心虛，一時啞然無言。
眾人不知為?何，竟似都被那少?年冷冽如冰的聲色唬住，沒人敢出來打圓場。
末了，唯有那“豆芽菜”一躍而起，提起裙擺一路奔來，又擋在那“魏夫子”與暴脾氣姑娘之間。
豆芽菜——不對，謝沉沉，衝一眾姑娘們笑出雙親和的月牙眼：“莫要氣惱，各位消消氣……阿九也消消氣。”
她說：“來學堂上學，本就是為?了讀書明理，壞了規矩是我不對，更不該讓阿九替我受罰。”
語畢，便?拿過?魏棄手裡那把戒尺，眼也不眨地往手心揮了五下。掌心立刻便?紅腫起來。
“如今可公平了？”她問。
攔下身後欲要發作的魏棄，小姑娘臉上依然笑著，眼神掠過?麵?前環肥燕瘦、各個精心打扮的少?女，又道：“我生得不夠漂亮，少?時也未曾讀過?多少?書，如今才來學堂上學，卻不夠用功，丟了我們江都女兒的臉。阿姊阿妹，為?我不爭也是應當的。”
語氣親親熱熱，反倒叫一群姑娘們不好意思起來。
麵?麵?相覷，沉默片刻，末了，竟爭相開口安慰起她，一時說，自己也沒讀過?書、不認得幾個大?字，一時又說，你也生得好看，清秀可人。
都是小姑娘，哪有什麼壞心思。
一時間，姑娘們仿佛都忘了自己專程過?來“擇婿”的用意，反而隻顧著哄她開心。
沉沉見狀，把手背在身後，衝魏棄揮了揮，示意他領著蕭殷他們回去上課。
自個兒卻約了姑娘們飲茶，又從蕭家偏院、自己壓箱底的寶貝裡，找出不少?從上京帶來的精巧玩意兒同?人分享。
姑娘們從她嘴裡打聽?出了她與魏棄的關係，不由四下對視一眼，卻都默契地再不提險些看上人家郎君的事。
間或還有幾個，認出她便?是謝纓從前那抱著滿城跑的“胖墩墩”妹妹的，更是待她親切無匹。
第二日，姑娘們照舊來，卻不再是為?了看魏棄。
沉沉睡眼惺忪被蕭殷拉來上學堂，還沒進門?，便?被團團圍住，塞了一手的包子點?心。
“你這般瘦，想是吃得太少?，”昨日那暴脾氣姑娘挺了挺胸，衝她示意道，“聽?阿姊的，這是我給?我家阿巧做的肉包子，他吃了才長得這般高高大?大?，你也拿兩?個去吃。”
“還有我買的香糕……”
“沉沉，你快看，那邊那個便?是我家阿弟，你讓你家阿九彆打他的手板，昨夜他抄書抄到亥時呢。”
“那個是我家五娘，你幫我盯著些，學堂裡可有誰打她的主意，一定告訴我，我打斷那臭小子的狗腿。”
旁邊的蕭殷莫名打了個寒噤。
沉沉聞言，一一應是，捧著一懷的點?心進門?，卻不巧與魏棄四目相對——這廝昨日剛因為?她不顧他攔、自個兒打了手板而生了半宿的悶氣，險些撂攤子不乾。
可，今天卻還是半分不差的來了。
沉沉把懷裡的點?心分給?孩子們吃，末了，又小跑著到他麵?前，從袖中掏出一隻油紙包遞給?他。
魏棄不接，她便?塞。
“這又不是旁人給?我的，是我起了個大?早買的，”沉沉說，“隻買了兩?個，留你吃一個，這可是全江都城最好吃的芽麥圓子呢，我隻舍得分給?你，彆人要都不給?——”