龍朔二年, 三月初一大朝會後，薑沃往紫宸宮去。
三月初五，天子親耕禦田。
之後便是皇後行親蠶禮。
若是算上沐浴齋戒與前後典製, 親蠶禮前後共九日。若是隻從皇後出宮開始算, 則一共三日：一日饋享祭祀, 一日皇後率內外命婦行親采桑禮，一日設宴勞酒。
去歲定下親耕親蠶禮時，皇帝也未想到皇後會正好是有孕在身。
故而今歲正月，皇帝原是準備詔禮部精簡親蠶流程，將出宮的三日行程縮減為一日的。然皇後勸阻了皇帝：親蠶禮是奉宗廟粢盛的大禮, 如何能簡略，豈非不敬。
“又不是第一回親蠶禮了, 一應典儀都是熟的，陛下勿憂。”顯慶年間，媚娘已經行過一次親蠶禮。
皇帝依舊有些不放心。
媚娘身孕是去歲十一月診出來的，當時已然有孕兩月，至如今三月裡, 已經是六個月的身孕, 略有些沉重了。
一去三日, 中間又有對蠶神西陵氏的跪拜禮，以及親手持鉤采桑的勞作。
媚娘就提出, 若是隻有宮人陪著皇帝不放心, 就讓薑沃陪她一起。畢竟薑沃既通曉陰陽命理，又略通醫術, 處事更是果斷。身份上也合宜與媚娘站在一處，就近給她遞上貢品與桑葉。
皇帝當時沉吟兩息道：“薑卿並沒有命婦的敕封。這些年都是一直隨天子親耕禮的。那朕……”
媚娘笑著搖頭：“陛下，不必命婦, 她身上自有女官官銜。”
皇帝恍然想起：“朕記得父皇曾說過，因她的女官位是母後給的，便一直留著。”
媚娘聞言莞爾：是啊，這是她們相遇時，她的官位。
至今媚娘還記得，薑沃站在樹影下手持竹牘，認真念誦宮規的樣子。
帶著一點緊張，還帶著一點奇特的語調，是媚娘從來沒有聽到過的音調。
那時，薑沃念罷，仔細卷起竹牘，欲轉身離去。而她則走上前去道：“薑典正請留步。”
薑沃轉身。
在那之後，又過了二十五載。
往事曆曆在目，媚娘很快又道：“隻是七品典正的官職，並不合宜伴皇後行親蠶禮。我這裡倒是一直給她留了一個皇後身邊的女官位。”
皇後身邊自有女官職銜，這些年，媚娘一直空著一位。但之前並不曾提起，生怕會有朝臣借此機會讓薑沃直接回到後宮做女官。
直到這次親蠶禮，她因有孕，需要女官在旁護持，才是最天時地利人和的機會。
“德儀女官。”
“是她生母曾經在文德皇後身邊時任的女官。”
宮規欽定，德儀女官掌教九禦、嬪妃：凡有嬪妃晨昏定省亦或是大禮時節命婦們覲見皇後，都是德儀女官帶領指導她們參拜行禮。
最合此禮。
皇帝頷首準許：“既是後宮女官，媚娘用鳳印即可。那三日，就讓薑卿時刻陪著你，朕也能放心些。”
*
故而三月初大朝會後，薑沃就往紫宸宮來，陪媚娘演習，不，應該是媚娘陪著未參加過親蠶流程的她演習。
春日轉暖的快，二月裡的雨夾雪一停，不過幾日，天氣就跟翻跟頭一樣暖了起了。
清爽的風拂麵，吹動她腰間懸著的魚符袋。
她最先獲得的二品官位，是後宮女官位。
多虧了媚娘，她從此又多了一份穩定的籌子收入——自從給安安買完輔導教材後，薑沃一直在攢籌子，好一口氣購入她看好的一係列指南。
籌子，永遠是不夠的。
說來，在真實的俸祿錢財上她很寬裕。但誰能想到，她每每在係統領工資攢籌子，依舊像是社畜攢錢買房一樣，總是覺得不夠。
*
紫宸殿後殿。
薑沃剛轉過廊下，就聽到安安清脆的笑聲，以及孩童奔走的腳步聲。
然後就覺得腿上一沉，力道甚至撞得她往後退了兩步。
薑沃無奈低頭，就見到頭頂光亮無發，脖子上掛著念珠小和尚打扮的四歲孩童。
她含笑開口道：“周王。”
‘小和尚’仰著頭：“薑姨母！講故事！”
沒錯，這一路飛奔過來撞到她腿上，此時又正抓著她袖子做人體掛件的孩童，正是帝後的嫡次子李顯。已於龍朔元年封了周王。
他之所以做小和尚打扮，還是因他周歲後多病，帝後帶他拜了玄奘法師後，法師道此皇子與佛有緣，若祈安康，可於年幼時剃發著法服，以保平安。
皇帝也欲佛法護佑幼子，允法師所言。
甚至除了周王外，還給了兒子一個‘佛光王’的號，算作佛門之人。玄奘法師亦收了李顯為記名弟子。
於是薑沃見到的李顯才是這般小和尚模樣。她都沒忍住，伸手摸了摸他光亮的腦殼。
安安從後麵而來，笑道：“姨母。”
然後很輕鬆地把弟弟拎走：“今日姨母不能給你講故事了，母後尋姨母有事。”
長姐的威力初顯，她說過後，李顯就聽話道：“那薑姨母自去吧。”
還像模像樣行了個佛禮：“阿彌陀佛。”
薑沃不由笑了。
忽然想起玄奘法師遞上的‘請皇子入佛門’的表文中，曾有一句‘皇帝皇後，因子福而享萬春，永握靈圖常臨九域。子能如此，方名大孝，始曰榮親。’[1]
意思便是，若是李顯此子出家，便可佛光榮及父母雙親，使得帝後長壽而長久君臨天下——在某種程度上，玄奘法師也算是神預言了。
薑沃剛要走，李顯又道：“那薑姨母什麼時候給我講真的《西域記》？”
安安聞言，在旁點了點弟弟的大額頭：“怎麼？姐姐給你講的是假的？”李顯鼓起勇氣道：“我覺得是假的。”
薑沃與安安相視而笑。
在安安的童年，薑沃給她講過許多《西域記》故事。
為了吳老先生的版權沒法申請（朝代實在不對），薑沃並沒有講《西遊記》，隻是在玄奘法師《大唐西域記》的基礎上，加了很多神鬼誌怪的故事，更未將玄奘法師描繪成一個懦弱的僧人。
畢竟，真正的玄奘法師，是靠著他自己的大毅力走完了這載入史冊的一程取經之路。
故而安安是很敬佩玄奘法師的，每年佛誕日，以及大慈恩寺為先帝和文德皇後做法事時，安安都會去拜見玄奘法師。
後來得知弟弟竟然剃度成了玄奘法師的徒弟，安安大為感興趣。
每回見了李顯，就忍不住呼嚕一下弟弟的光頭，然後給他講《西域記》的故事。隻是安安總信口改故事，把弟弟也給編進去。
前兩年李顯還小，是姐姐說什麼信什麼的，直到今年四歲，終於開始覺得不對勁了。
從母後處聽說《西域記》的故事是薑沃講的，近來才每次見了她，都要聽‘非姐姐’版本的。
“顯兒。”
薑沃還沒有來得及回答李顯的問題，就見皇帝自門內走出，身上是紋飾疏淡的常服。
民間有為母舅服‘小功’的喪儀規製——古代喪儀是按照血緣分五種‘服喪’，故而親眷之間有‘出不出五服’之說。
在唐時，母舅雖不同姓，但因血緣近，也定了可服‘小功’喪儀。穿熟麻衣禁禮樂，服期五月。
然這是民間，皇帝自然不能給除了自家父皇母後之外的人服喪，因而宮中一切如舊。
於皇帝而言，也隻有常服略簡略些罷了。
“見過陛下。”
皇帝頷首：“薑卿免禮。”
薑沃就見皇帝身上還披著大氅，麵色淡白，眉宇間是揮之不去的沉鬱之色，令人望而生畏。
她倒是也有些理解了，之前戶部、禮部兩位尚書，不敢就改公文事來觸皇帝黴頭。
皇帝轉頭看著安安牽著顯兒，大概是看到一雙兒女，神情稍緩。
李顯生的虎頭虎腦，相貌看起來既不像媚娘，也不像皇帝。如果單看體型，倒是很有向他四伯李泰發展的趨勢。
皇帝望著顯兒，心情有點複雜：他原來還擔心過，若是隔輩遺傳，嫡次子會像父皇的英明神武怎麼辦，若是打小就展露出過人的天賦怎麼辦。
結果……顯兒沒有展露出任何令人驚豔的才智也罷了。
最要緊的是，連相貌也沒有隔輩遺傳，或是遺傳父母，倒是隔房遺傳到四哥那去了。
皇帝難免有點心理落差：這是怎麼搞的喲！
但到底是自己疼愛的幼子，此時見顯兒還在望著薑沃，就邊撫著兒子的腦袋，邊隨口對薑沃道：“安安打小跟著你，更親近些倒是自然的，然顯兒念叨你，竟也比念叨他近來常見的親姨母要多。可見薑卿還是頗有孩子緣的。”
皇帝這句話就是隨口的感慨，並沒有催生的意思了——這兩年他已經放棄了。
倒是薑沃聽到皇帝這話，心中一頓。
李顯的親姨母。那就是媚娘的親姐姐，韓國夫人。她早年嫁給應山公之子賀蘭越石，生了一兒一女，兒子賀蘭敏之，女兒賀蘭氏，乳名似乎是一個凝字。
說是似乎，是因薑沃這些年來，無論與媚娘走的多近，但與楊家和韓國夫人一脈，幾乎無往來。
也多虧了前朝臣子與命婦之間，隻要無心專門去奉承，就可以不用往來。
此時聽皇帝說起‘近來常見’……韓國夫人近來常出入宮闈嗎？
薑沃神色如常，隻目光漫過皇帝。
史冊之上算不得隱晦地記載著，韓國夫人母女因武皇後緣故，常出入宮闈，頗得帝寵，韓國夫人之女賀蘭氏被封魏國夫人，後飲食暴斃，人多謂武後殺之。