建中蒸蒸日上，吸引許多外國佬來要求入股。充沛資金、先進技術，精良器械，誘惑巨大。蘇孚斷然拒絕，該平行世界走向與現實基本趨於一致，身為華人，她可以發展慢，不可為虎作倀，做洋人傀儡。
冬月初八，高玉麒生日。高府新喪，不宜大操大辦，包下索菲酒店，擺七八桌，與宴的都在各界拔尖。
辦公室，高斯年與蘇孚交流新藥研發，瞥到請柬字跡頓了下：“構思很好，盤尼西林致敏問題不容小覷，隻是去羥基儀器太精密，地下室那台機器做不到。”
“這不是有你麼？”
“你的意思是要合作？”
“為什麼不能？春和堂近日也受到衝擊了罷。”蘇孚批完文件，套筆帽：“找不成第一第二，就找第三合作，再毀掉第一第二。這不就是Ceres大使的計劃？趙老板糊塗，胳膊肘往外拐，咱們不能糊塗。”
高斯年思考道：“可以。我回去就上報課題，將實驗放在f大做，屆時盈利均分。”
蘇孚揚起一抹笑：“等你好消息。”
落日熔金，暮色由遠及近，暗暗襲來。
索菲酒店比鄰外灘江支，華燈初上，脈脈水流映照兩側霓虹燈光，雍容大氣，浪漫絢爛。
作為上海灘最時尚的酒店，索菲建築使用歐式風格，十幾層洋樓，彩繪玻璃，油畫頂板，到處都是對比強烈的明豔色彩。
高玉麒早早在大廳等著，合身燕尾服包裹住天真孱弱的小少爺，將其變作溫文爾雅，進退有度的紳士，觥籌交錯，毫不怯場。生在世家大族，再爛漫的性子，該懂的也懂。
見到蘇孚他眼前一亮。
她的禮服是高玉麒親自挑選，特地從國外運來。典雅紅裙大膽運用不規則美，高貴又妖嬈，淺笑回眸時，如一株盛放牡丹，光彩奪目。
高玉麒迫不及待走到她身邊，親切交談。
眾女竊竊私語：“看來咱們沒什麼機會。”
“嗤，蘇孚？嫁去也就是個姨太太。”
“姨太太？她勢頭如日中天，Ceres大使都親自接見。”
“那算什麼！不過是賣衣服賣藥的作坊，比得上你我？尤其是那位。”說話衝南麵努嘴：“蔡家
有意與高家聯姻，蔡小姐可不容人，她這樣出風頭，嗬。”
眾女望過去，果然，蔡愛頤盯著高玉麒的方向若有所思，嘴角下壓，並不開心。
她端起酒杯，眾女以為是要去找蘇孚麻煩，沒想到拐個彎，去天台吹風。
眾女興味索然，談論起粉珍珠珍奇還是紫珍珠名貴。
天台不隻有蔡愛頤，還有戴著薄玉麵具的高斯年，站得隱蔽，眾女沒發現他。
他倚在欄杆上，望夜幕籠罩的黃浦江。舟馬如潮，五彩斑斕，極致奢華。
“沒想到你會來。”
高斯年側首：“蔡小姐何出此言？”
交際時，高斯年會控製眼神，含笑望來時，春風拂麵。
蔡愛頤隻覺被電了下。她知道好友癡迷這個男人，也喊兄長幫過無傷大雅小忙，內心卻是不屑的。一個男人而已，值得費儘心思？但在如此夜色下，被這般能令明月黯然失色的眼神觸及，蔡愛頤忽然理解了好友的心情。調整站姿，手指拂過鬢發，將其藏在耳後：“賈月如托我查過你。不過你放心，這事畢竟關係重大，蔡家定守口如瓶。所以，你是怎麼想的？”
高斯年不答反問：“聽聞蔡家與高家將要聯姻。蔡小姐不去找未婚夫，卻問我的想法？”
“唔。”蔡愛頤拿酒杯遙遙一指。不遠處，蘇孚與高玉麒交談甚歡，親密無間。她高傲地揚起下巴：“我蔡愛頤不願與人分享丈夫。”意有所指的補充：“況且，相對於青澀少年，我對成熟男人更感興趣。”
高斯年笑了兩聲。聲音嘶啞，難聽極了，但那笑中的風韻，叫蔡愛頤不自覺臉紅。
“這麼說，傳聞高少爺會在今夜向心儀之人求婚是真的？”
蔡愛頤哼道：“是。而且，我沒有收到那張特殊請帖。”
那請帖由高少爺親手書寫，且夾層中放鐵片，娛樂抽獎環節，高玉麒會抽出它，並掏出獎品——一枚用來求婚的鑽戒。
高斯年哦了聲，蔡愛頤心裡罵他老奸巨猾，話套去，半點信息不給出，眼神卻越發欣賞：“罷了，也不急在一時。”她傾身，將名片插進他上衣口袋：“有空聯係。”
高斯年伸出右手，表盤，秒針不知疲憊地轉動。
很快，就會到娛樂環節。
很快，就會有個家世清白，前途無量的少年，跪在蘇孚麵前，帶著無限情意，向她剖白真心。
他下意識掏出煙盒，意識到戴麵具，放回去。
“哥哥最近煙癮很大？”
高斯年渾身一僵，轉頭，蘇孚不知何時走過來。
他嗯道：“怎麼到這裡來了？”
蘇孚與他並肩而立，仰頭看絢麗煙花炸在夜空：“清靜。”
高斯年摩挲著酒杯，欲言又止。
一隻腦袋湊過來。奇了怪，剛剛蔡愛頤隻是伸手，就叫他厭惡，可現在滑順清香的發絲抵到下頜，他也不反感，反而蠢蠢欲動，想將她徹底攬進懷抱中。
整顆心瘋狂鼓動、叫囂，不夠，還不夠，近些，再貼近些。
蘇孚抽走名片，審視姓名：“蔡小姐？”
高斯年掩飾好失落。她又將名片插回去：“她與賈月如一丘之貉。你要小心。”
高斯年：“蘇孚，還記得那謝禮麼？”
“想好送什麼了？”
“假設高玉麒真與你求婚，你會答應嗎？”
蘇孚似笑非笑，她眼眸清亮透徹，有一瞬間，高斯年幾乎以為她知道所有秘密，知道他所有不堪入目的隱蔽心思。
“是說今晚的娛樂環節？”