珠釵金冠、羅裙小衫,散亂一地。檀香木床規律地震動著，偶爾紗帳鼓蕩，透過一閃即逝的縫隙,能見到青年滿臉的迷|亂。當朝男女體力差距大,往往要三四個男子，才能滿足一個女子。而行事時,全由女子主導。從未有過的體驗，蘇孚由高處,定定望著軟成一灘水的青年，輕輕笑了聲，在他耳邊說了什麼。青年拚命搖頭，一陣大力襲來,兩人換了位置。
月落日升,青年由咬唇，不肯出聲,到哀哀懇求,最後,聲音嘶啞到一個字蹦不出。蘇孚精神奕奕,喂他半碗清茶，湊過來耳鬢廝磨,看他真不行，哭得要暈厥過去,訕訕哄道：“莫怕、莫怕，入夜再說。”
青年呼吸一滯,真暈厥過去。
江懷瑾醒來日上三竿，喉嚨刺痛，渾身散了架似的。
蘇孚恰在此時進來,笑吟吟地，春風滿麵，手中捧著一圓形銅盒，看起來不像什麼正經東西，江懷瑾眯了眯眼，麵露戒備。
蘇孚打趣：“這副表情，你以為我要做什麼？”
江懷瑾扯扯嘴角，虛虛道：“誰知道。”
待蘇孚走近，掀開被子，江懷瑾看她已同看禽獸無二。
蘇孚抓住他手腕：“莫鬨，給你上藥。”
江懷瑾目露疑惑。
蘇孚輕咳：“使用過度，破了。”
江懷瑾明悟過後，滿目淒涼，用儘力氣：“滾！”
婚假三日，蘇孚再沒碰著江懷瑾。辦理銷假時，同僚起哄：“傳聞蘇翰林整整三日未出府？”蘇孚派發喜糖：“打哪兒聽得小道消息！”眾學士對視，露出心照不宣的笑容。蘇孚無言以對，默默拿出文稿編撰。
大學士和盛太傅一同走進門來朝她賀喜，原是盛太傅要將算術納入科舉的提案終於通過，其後涉及一係列舉措，而蘇孚被任命為落實該提案的主要負責人，簡而言之，她因此升職，由翰林底層學士，一躍成為手握實權的大學士。多少人苦熬三年才能圖謀轉正，再兢兢業業，方能成為大學士，運氣好點，再能受皇恩入內閣或點為宰相，蘇孚算是一步登天，羨煞旁人。
升職並非全靠提攜運氣，本身也有真材實料。科舉事關國運，不能貿然大改，因此蘇孚提議，今後科舉，分為文舉、理舉、武舉，文武舉不變，理舉削弱文舉科目分數，加入算術，且即刻進行算術基礎教學建設，才能保證，三年後，理舉真正能吸入算術人才，以充盈諸各部。該政見耳目一新，可行度高，故而從來保守態度的女皇，破天荒同意了科舉改革，而諸位同僚，雖有豔羨，終無不忿。
洞房花燭夜，金榜題名時。美人在懷，步步高升，正該春風得意馬蹄疾，而食髓知味的蘇大學士卻發現，自家夫君回府越來越晚，且一回來就往書房鑽，不到子時不進房，方才五更就外竄。持續七日，正值休沐，蘇孚一把撈住下床穿衣的青年：“去商鋪？”
江懷瑾嗯一聲，便要撥開，蘇孚幽怨地問：“躲著我？”
耳邊背後，都是她的溫度，江懷瑾任由自己摔在她懷中，眉眼比從前多出幾許縱容：“那你快些。”
“真以為我是禽獸？”
這麼說著，還是將人好好揉搓一番。
二人一同出去時，江懷瑾麵上薄紅未褪，唇色比往常豔麗三分。
昭陵與昭拂咬耳朵：“夫人好過分！自從成婚，公子每天都走不利索！”
前排，江懷瑾身子一僵，凶凶瞪蘇孚一眼，蘇孚笑眯眯地，湊近，吻落在江懷瑾唇側，同時半是示威，半是炫耀地挑眉後看。
昭陵內心發出土撥鼠尖叫。
被昭拂打了下：“跟上。”
左右無事，蘇孚亦步亦趨跟著江懷瑾，此番出來是為談波斯擺件生意。五年一度的皇商評比在即，今年抽簽抽中的門類，是擺件。唯有在評比中拿到前三，才有皇商名頭，有資格，為宮中貴人提供衣食住行的用料。波斯商人眼見中原五年大關，漫天要價。原本賣給江家的擺件分三個等級，依次在千兩、百兩以及十兩黃金左右。千兩黃金的頂級貨，自然是要參評的。可現在所有類彆直接翻價十倍，千兩變作萬兩，便是江家財力雄厚，也禁不住這麼耗。奈何此次評委是當今女皇，眾所周知，女皇最喜歡波斯擺件的絢麗多彩，買不下，恐要吃暗虧。江懷瑾率手下三位掌櫃的與波斯商人唇槍舌戰，沒談出結果。
波斯商人暫回驛站，三位掌櫃的劈裡啪啦打著算盤，獻言道：“勉強吃下這批貨，不提升價格，贏得皇商名頭又如何？按原價賣，不消三個月，幾間鋪子就會入不敷出，若是加價，評比價格也是其中一項，不若咱們換貨源？”
江懷瑾：“不論彆的，波斯擺件確實質量高。此次加價，宋家、陳家怎麼說？”
三位掌櫃陷入沉默，半晌，白發掌櫃歎口氣：“宋家、陳家，均未加價。郎君，你當那波斯商人為何有恃無恐？是轄管商事那位出的口風，故意為難，要剝了咱們的皇商資格！”
禿頭掌櫃接話道：“趁早換貨源才是正道。我有親戚在百草堂做事，對麵是江二姨新開的家具鋪子，剛才談的那批貨，早入了江二姨的庫房！”
年紀最輕的掌櫃性子暴躁，一拍桌麵：“卑鄙！”
三人望向江懷瑾，要他拿主意，江懷瑾眸光閃爍不定，顯然，一時之間，想不出萬全之策。
蘇孚忽然出聲問：“不能依舊用波斯擺件，但換供貨商？”
白發掌櫃搖頭道：“夫人有所不知，波斯路途遙遠，悍匪盛行，一般的商人，運不來頂級貨。”
江懷瑾捏了捏眉心：“此事再議，諸位先回店鋪，待有計較，我再派人通知。”
三位掌櫃應是，退出門去，蘇孚盯著桌麵，波斯商人留下的幾件樣品若有所思：“這是頂級貨？”
“算。”
“夫君可還記得我曾設計的首飾衣物？”
江懷瑾頷首，不隻是曾經，饒是現在，蘇孚閒下來，也會畫出幾款驚豔的圖紙，每每都賣得極好。
蘇孚撫摸著擺件，豔麗雖足，上色粗糙，色與色之間常有混雜不清的地方，她一一指出：“為妻對製瓷工藝亦有涉獵。”
江懷瑾沉吟道：“咱們自己製瓷？”
蘇孚嫣然一笑：“有何不可？”
皇商評比場所依例定於禦花園。金秋九月，叢叢菊花霜露中綻放，紅似火，綠銜玉，黃流金，白砌雪，姹紫嫣紅，錯落園中，色形參差，巧奪天工。小廣場設十張方桌，分彆擺著入選十商戶的參賽作品，作品上皆蒙有紅布，且等評比正式開始，由女皇一一揭開，由色、形、意、價四項給予評分，分數最高的前三名，便是接下來五年中的皇商。
往年十商戶均為京中有名望的商賈，今年卻摻進來個江南聞家，宰相聞涵的聞。原本十拿九穩的格局，被倏然打破，江二姨心中不免擔憂，但狹路相逢，遇著江懷瑾時，仍譏誚道：“呦，懷瑾，你還真來，消息說你拿來參加評比的，是自己燒製的瓷器？”
江家自己燒製的瓷器什麼水平，江二姨自詡知道的清清楚楚，洋洋得意道：“要是我，就稱病不來，何必呢，自取其辱？”
江懷瑾淡淡看她一眼，並不理會，襯得江二姨好像跳梁小醜。
其他商賈前前後後，指指點點，江二姨從鼻孔哼氣：“走著瞧！”
下過早朝，女皇由步攆抬著過來，有想看熱鬨的朝臣亦可隨行，待會遠遠看個熱鬨。
蘇孚跟在隊伍中間，目光在人群中梭巡，定在鶴立雞群的江懷瑾身上。
江懷瑾亭亭立在方桌後，目不斜視，女皇在高座與戶部各官簡單交流，蘇孚隨手揪了根草，編成草螞蚱，砸江懷瑾肩膀，江懷瑾撿起草螞蚱，疑惑望去，蘇孚飛來一個隱晦的吻。
江懷瑾恨恨將草螞蚱撇回來，任再怎麼撩撥，也不轉頭。
小混賬！
評比正式開始，由君蘭息為女皇一一介紹商家，女皇挑開紅布，觀察，詢問，打分。先是宋家、陳家、以及其他陪跑的，都得了和往年相差無幾的分數，平均分在八左右。很快，女皇來到江二姨麵前，君蘭息不吝嗇溢美之詞，女皇瞥她一眼，拿起江二姨的擺件掂量。明顯，同出於波斯，這擺件比宋家、陳家的，高處一個檔次，價格居然沒升，女皇無所謂地下筆，給出四個九分。江二姨揚眉吐氣，君蘭息大喜過望。女皇走到聞家那，也給出四個九分。沒影響到江二姨，但宋家分數要比陳家低，陳家並不如宋家那樣，受君蘭息驅使，君蘭息喜意退去不少，但當女皇來到江懷瑾麵前，君蘭息已無暇考慮那些，她要看著江懷瑾失去皇商資格，讓他懊惱、後悔、向她求饒！
紅布被金秤挑開，女皇挑下眉，將仕女瓷雕托在手掌打量。瓷雕色彩輝煌燦爛，絢麗斑斕，比波斯擺件有過之而無不及，且調色講究，上色精致，無波斯擺件的粗糙線條，與暈染色塊，重要的是，那仕女動作情態活靈活現，與真人無二！這是波斯擺件，絕對做不到的！女皇摩挲著瓷雕，目露驚歎，出言問道：“這是你江家燒出來的？”
江懷瑾應是。
女皇大筆一揮，竟給出四個十分！
君蘭息還沒來得及出言阻止，女皇再問：“今年為何不用波斯擺件？”
江懷瑾叩首道：“波斯商人坐地起價，今年各擺件都翻價十倍，草民不忍見黃金外流，故與妻君苦心冥想，想出這七彩瓷的燒製辦法。”
“妻君，可是蘇孚蘇愛卿？”
“正是。”
女皇哈哈大笑：“你二人有心啦。”
江懷瑾與蘇孚共同謝恩。