太後份內服侍人口眾多,而能入內殿時常跟隨太後的人極少。
方才太後與帝後二人商議的又是晉封嬪妃之事，於是屋內隻有烏雅嬤嬤在一旁候著。
這會子太後見皇上不喜歡酸甜的果脯，就讓烏雅嬤嬤去拿椒鹽的山核桃仁來給皇上吃。
烏雅嬤嬤也退下後,皇上便道：“皇額娘還記得雲嘉大師嗎？”
太後開始努力回憶：可見她老人家說是禮佛,還常請大師上師們來講佛理，其實隻喜歡聽傳奇故事——這不連回憶大師本人都費勁。
從草原上回來那幾日，太後還讓薑恒替她重新彙編了一本名為高大上的《上師箴言錄》，實則為《一千零一夜》的傳奇故事本。有時候還臉不紅心不跳跟內外命婦道：“哀家昨兒讀佛家箴語讀到二更天。”旁人就連忙捧場：太後果然虔誠！
好在雲嘉大師實在是高僧中的高僧，名人中的名人,太後終於還是想了起來。
“是先帝爺封了他為廣慈大國師，親口讚他‘佛理通達若親聞於佛祖座下’的那個雲嘉大師嗎？”
皇上點頭道是：“皇阿瑪駕崩後，雲嘉大師就出京雲遊去了,臨走前還與朕道破過半幅天卦,隻道朝廷這幾年國運倒好,然朕的子嗣運上弱些。天意如此，皇額娘再無需為兒子子嗣事耿耿於懷，總是順應天理罷了。”
暫時給了親娘一個理由的皇上，告退的很平靜，覺得能過幾年清靜日子了，而被留下來的太後很煩惱。
正好烏雅嬤嬤才剝完小山核桃回來呢,見皇上已經走了，就擱在太後跟前：“娘娘吃點吧。吉林將軍進貢的小野山核桃，這樣飽滿的每年也隻有數的幾斤。”
太後道：“還吃什麼小核桃？哀家也要吃的下去。”見左近無人就索性道：“先帝爺也是的,當年非說皇上的性子喜怒不定,陰陰晴晴的不夠穩重。叫他多看看什麼佛道之言修身養性，皇上倒還認真信起來。”
太後此時的感覺就是：死去的老公忽然開始攻擊自己怎麼辦？
==
小年前夕，妃嬪晉封名單正式出爐。
宮中就像高考終於出分了一樣,幾家歡喜幾家愁。
永和宮的歡喜是那種終於塵埃落定的安心，並無多大驚喜。
最驚喜的莫過於裕嬪，現在的裕妃處。
這日正好下著雪，秋雪從外頭回來，邊站在炭盆旁烤手，邊對薑恒道：“娘娘，鹹福宮的喜氣真是要翻了天去了！黃楊姐姐笑得臉都要僵掉了。”
裕嬪升裕妃，郭氏升貴人，鹹福宮真是人如宮名，鹹有福氣。
晉封旨意下來，皇後處送了賞，其餘各宮也要給裕妃這位新鮮出爐的妃位送賀禮。方才秋雪就是代表永和宮送禮去了。
薑恒往外看去，隻見外頭大雪紛飛，陰沉雪天宛如黃昏。然而年節下的雪天一點兒也不顯得淒涼，反而因無數的嫣紅燈籠與各色灼然宮燈，顯出一種厚實的熱鬨過年感。
永和宮進進出出的宮女太監們，臉上都帶著過年的快活忙碌笑容。
秋雪烤過手後，又拿出一個大紅絹布的荷包：“娘娘瞧這銀子荷包鼓的，可見裕妃娘娘高興。今日到永和宮去道喜的宮人，都有賞賜。”頓了頓：“裕妃娘娘和郭貴人都跟主子道同喜，說等天兒好了，就請主子去鹹福宮作客。”
這兩日都是大雪，眾嬪妃給皇後的晨昏定省都免了，也就不好到處亂竄彼此作客，也顯得沉不住氣似的。
於是隻是各處先按禮數送了禮道喜。
薑恒點頭，順便開始列過年的計劃表：“明兒過小年，皇後娘娘手下事兒最多，也早定了免請安的，晚上又是小年宴，不好說話。等後日咱們就去拜訪裕妃娘娘。”
裕妃是個很有意思的人，也很愛說話，薑恒每回跟她私下聊天，總能聽到很多宮裡生存隱藏規則。
=
次日一早，永和宮就收到了敬事房送來的宮人。
“奴才給信嬪娘娘道喜，娘娘大喜！”
張玉柱身上的服製，原本是滾兩道藍邊，到了臘月裡，就換上了紅色邊兒，連棉坎肩上的龜背如意紋也是紅色的紋路，看起來像一隻包紮的很喜慶的大湯圓，也像一隻纏了彩線的碩大巴西龜。
原本新人入宮來皇上翻牌子數目太少，張玉柱生恐自己的位置坐不穩都愁瘦了的，有點從湯圓轉型成條形年糕。
可自打陳得寶伏法，張玉柱總攬住了敬事房的大權，就放鬆高興起來，逐漸又把自個兒吃回了圓形。
看著特彆白胖喜慶。
薑恒命人給張玉柱拿上過年荷包。張玉柱雙手從秋雪手裡接了：“年下各宮人手都不夠用，娘娘新晉了嬪位，隻怕要忙的大事小情更多，這不，奴才趕著給娘娘補送了新的宮人來。”
他邊說邊讓出身後的八個宮女，八個太監來。
如今太後懿旨已下，晉封的嬪妃已經成為了既定事實。
敬事房一向乖覺：這回並非宮中大封，而是超前提拔。能夠混上這回晉封的，定然是皇上或者太後眼裡記著的人。故而雖然年還沒過，春日的冊封禮更是還沒影，但敬事房卻兢兢業業先替各位晉封嬪妃把相應的服侍人口補齊。
以張玉柱的機靈和周到，提前送人來，薑恒不意外，但張玉柱帶來的人也太多了。嬪位不過比貴人多兩個宮女，兩個太監而已，數目變化並不多。最大的變化，其實在宮女的品級上頭，如今薑恒可以挑一個宮女升為一等，管著永和宮所有宮人了。
張玉柱白生生臉上隻有兩道眼睛彎出來的黑縫，像是黑芝麻湯圓漏了餡兒。“奴才特意多帶了幾個人來，請娘娘挑挑。”
然後拍胸脯保證道：“這些人保管都是底細清白的，若有手腳不乾淨心思歪了的，娘娘隻管找奴才！”
然後回頭環視了下這一批宮人：“雖則都是清白能乾的人，可要在永和宮裡服侍，還得合娘娘眼緣不是？”還特意道：“若這些都沒有入娘娘眼的，您素日看著內務府各司各庫有好的宮人，也隻管吩咐奴才，就好調了來給您用。”
張玉柱想著信嬪娘娘也入宮近一年了，與宮裡各處都有了些往來，說不得就有相中的宮女太監。比如那個受陳得寶迫害的引橋，信嬪娘娘與她有淵源，要是想調她過來，也就是一句話的事兒。
薑恒頷首，這就是升職後的好處了，比起當日隻能接收內務府和敬事房塞進來的宮人，薑恒如今已經有了自主權，可以挑選宮人了。
“你們有沒有會認字會寫字的？”經過近一年的掃盲班，如今永和宮的四個宮女，都已經會認基礎的字，也會寫些‘出’‘入’及數目等記賬必需字。
最要緊的是，她們都已經接受了薑恒的簡筆畫係統，凡是不會寫的字，就畫簡筆畫。薑恒見她們畫的幾隻造辦處送來的火鍋都像模像樣的，連五瓣梅花的樣子都畫了出來。
張玉柱聞言，連忙代答道：“回娘娘，這幾個宮女都會認會寫粗淺的字兒——萬歲爺吩咐了，娘娘這裡素來有記賬的例，況且從年後起，娘娘不但要管著永和宮上下，更要一並理著後頭景陽宮的藏書處，撥來的宮女務必要會認字的才合用。”
為了皇上這句吩咐，張玉柱甚至含淚少收了不少賄賂銀錢——這宮裡多少宮人想要擠進永和宮服侍，都拚命塞銀子想走後門。然而有了皇上這句吩咐，會認字就成了一個很高門檻的硬性指標。
張玉柱隻好遺憾放棄些外快，隻挑了幾個會認字的宮女。
薑恒不期皇上連這個都吩咐到了。
她也沒什麼旁的要求了，就挑了兩個看上去最順眼的宮女並兩個太監留下了。
自此她永和宮的隊伍變成了：六個宮女（一個一等，兩個二等，三個三等），六個太監。若是再加上後頭景陽宮，她就成為了手下擁有十幾個人的組長。
薑恒跨越時空，橫向對比了一下，這要是放在事業單位體係裡，嬪位應當是正科級了。
在新的一年到來前，她給自己列了個五年計劃，保五年爭三年升上正處級（妃位）。
-
過了小年沒兩天，薑恒就欣慰發現，張玉柱走這一趟後，整個永和宮的氛圍更團結向上了。
前日張玉柱來送人，表示宮裡絕大部分宮人任由信嬪娘娘挑後，永和宮原本的宮人都不可避免緊張起來。哪怕是一直深得信任，如今已經是準一等宮女的秋雪也是一樣的。
他們是命好，一年前被分到這永和宮侍候信貴人，相當於直接一把購入漲停的原始股。如今在宮裡行走，掛著永和宮裡的腰牌，得到的笑都比旁的地方多幾分。他們可不想被彆人競爭上崗，被從永和宮擠出去，更不願被新來的人比下去。
尤其是聽說這回新進來的宮人，都是皇上吩咐過，要會認字寫字的，原本永和宮內的宮女太監們，上掃盲班的積極性一下子就暴漲起來。
原本認字寫字，是為了完成薑恒的任務，如今卻是為了自己的前程苦學起來：娘娘現已是嬪位，瞧娘娘的勢頭將來定會更往上走的，這宮裡的人會越來越多，他們必得多做事更忠心機靈，才能在娘娘心裡留下位置。
而新進的人，自知比不得舊人的情分，則更是卯足了勁兒想要在信嬪眼裡留下名字印象。
一時整個永和宮的氛圍充滿了競爭感。
薑恒覺得挺好，有競爭有動力。流水不腐戶樞不蠹的道理，總是對的，而且也很公平：我卷的目標是皇上這位終極領導，宮人們卷的目標是我。大家各司其職都有事兒乾，共赴美好未來。
果然，很快就有人發揮了小機靈鬼的本色，開始向薑恒貢獻自己打聽來的消息。
這會子還能走張玉柱門路進永和宮的，總有兩把刷子。
薑恒收到了幾條新的消息，比如沒有晉封的齊妃娘娘心情極差，長春宮甚至當晚就送了一個‘犯錯’的太監到安樂堂去。還有秋雪之前未曾打聽到的，這次妃嬪晉封的由頭，或許來自於八福晉當麵懟了皇後娘娘。
相當於永和宮的信息係統，進行了一次升級。
==
對薑恒來說，新年宴席以及年下各種祭祀並不是什麼為難事兒。
她入宮來，後宮日常流程真是參加了不少了。
但有一件事始終在她心上惦記著，那就是將要見到薑姮的生母覺爾察氏。
京中內外命婦逢年過節都要入宮給太後皇後請安，但內、外命婦之間又有分彆。