這夜,怡親王回府後,已經是三更天了。
他帶著幾分酒意直接進了正院，一進門就見福晉正在燈下給他做帽子。
見王爺明顯帶了酒進來，十三福晉也有些訝然：“不是皇上有要緊事，忽然把你叫走了嗎？怎麼還喝了酒回來？”一邊打發人給十三爺打熱水擦臉,一邊又推已經葛優癱在南窗炕上的十三爺：“怎麼在禦前還喝成這樣？皇上不是最不愛臣子多飲嗎？”
十三爺嘟囔道：“皇兄叫我喝的。”
等擦過臉有了些精神後,十三爺邊喝著福晉送上來的胡桃鬆子油茶，邊對福晉道：“今兒進宮才是一樁奇事兒,我說給你聽，你且彆往外頭說去。”
十三福晉把針往旁邊針線笸籮裡的磁石上一吸,確保針不會亂跑，就連忙坐過來聽新奇事兒，可見人類本質都是好奇貓貓。
十三爺就把皇上怎麼特意將他叫到宮裡,怎麼特意說起要為孩子取名為敏敏但其實還沒有孩子等事，都一一說了，見自家媳婦也聽得一蒙一蒙的，完全沒想到是這麼個走向,十三爺心裡就滿足了：果然,這被震驚到不是我的問題啊。
“我從未見過皇兄這個樣。沒影兒的事兒,竟然打算的頭頭是道的。”
十三爺到底有酒了，很快洗漱了去睡，倒是十三福晉一時還沒有睡意。皇上竟然這樣盼著信嬪娘娘的孩子嗎，提前都替她打算好了。
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轉眼又到了春末初夏時分。
在這個即將過完的春天，薑恒除了收獲滿後院初種的花,還終於吃上了，且吃足了去年心心念念的油燜筍。
去歲剛進宮在儲秀宮裡學規矩的時候，有一日郭氏跟前就有這樣一道油燜筍。
起初薑恒隻是有點想吃,但期盼了幾天一直沒吃到後，就變得有些心心念念了。可惜等她出了儲秀宮，能夠自己做餐桌主的時候，鮮筍就過去了。
上個春天的遺憾，這個春天終於都補足了。
宮裡膳房雖多，但從上到下的主子也多。故而膳房不可能給每人都上時新可口的小炒吃，許多餐桌上都隻有製式菜，就像是現代的料理包似的，看著是大魚大肉的好看也合乎標準，但都是千蒸百燉。上到餐桌上，這道菜絕沒有錯處，但也絕不能算好吃。
薑恒想著，其實宮中人人想往上走，或是想保住自己現有的地位是很實在的事情。
在裡都是風花雪月，倏而一年半載過去了。可在現實中，那真是一餐一飯，一天一夜的過。
一天沒吃好睡好還能將就，但要是生存環境一直粗劣難忍，人就會被熬的枯萎。
有時候一份想吃就能吃到的美食，一場安穩舒適的睡眠，一件漂亮的新衣裳，代表的不僅是物質本身，而是一種情緒價值，一種難言的快樂，是好好活著的證據。
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北邊向來有一句俗語：四月芒種麥在前，五月芒種麥在後。
農曆的計算，飽含著數千年來農耕的文明和智慧。今年就正好是個四月芒種，麥子收成的早。
如今的種植業可不比現代有各種技術加持，一年一熟的麥收能否平安度過，真是有關天下民生的大事。
這種時候，甭說仰賴田地謀一年生計的百姓了，朝廷各部也提著心，常要失眠，欽天監更是頂著大黑眼圈，反複乞求天象好，萬不要在最後的要緊關頭糟蹋了農戶的心血。
皇上當然也掛心這件事，更要做出表率來。
從前帝王表率，無非就是祭祀祈福，今年皇上還多加了一項內容。
“親自收麥？”皇後在聽說皇上的計劃後，很是吃驚。
正月裡天子親耕撒種是舊例，正如皇後也要行親蠶禮六肅三跪的鄭重祭祀，皆是代表帝後看重農桑。
可真沒有皇上親自去收麥的舊例啊。
皇後原本想說：“萬歲爺您會種地嗎？”話到口中又縮了回去。
她想起來，皇上還真會！
每年正月的時候，天子親耕都會親手播種。或許對許多皇帝來說，隻是一種作秀，但從康熙爺起，是真的要帶著兒子們下地的。更彆提康熙爺的兒子們都是卷王，大家為了皇位卷起來，卷到了生命的儘頭。
那真是種地都要種的比彆人強！
皇後驚訝過後很順從地聽了皇上的安排：也沒必要不順，反正是皇上自己去，又沒把她這個皇後拉去種地，願乾活就乾去吧。
後宮很快傳開了這個消息。
永和宮也不例外，秋雪連忙來跟薑恒說起此事。
“皇上預備帶著三個阿哥去圓明園，說是要讓他們停十天課去收麥呢！”圓明園有兩畝麥地，還是當年康熙帝將圓明園賜給第四子胤禛時自帶的，說是皇室子弟，哪怕身居避暑園林中，也不要忘記桑農之重。
因此這兩畝地就一直被極好的保留了下來，周邊也全是仿普通村莊的樣子，留了幾座泥瓦房，也是圓明園一景。
這會子正好物儘其用，皇上要帶著兒子們親自把這兩畝地收了。
其實手工鐮刀割麥，兩畝的話，年紀大出活慢的老農最多幾天也就乾完了，甚至那些極壯碩有力富有經驗的長工，半天就可以割完一畝。
而皇上特意留足了十天時間，可見是真要讓兒子親手乾活的，絕不是讓兒子一日遊撿點麥穗當春遊的。
秋雪剛說完，就見薑恒笑起來。
“娘娘？”
薑恒就道：“昨兒是對庫房的日子，你留在宮裡沒跟我出去自然不知道。”
“我跟秋霜去中正殿的路上，遇到了弘曆和弘晝。他們從養心殿回乾東五所走了禦花園裡頭的小路。弘晝說起要去圓明園去收麥子‘玩’，興奮的臉都紅了。”
當時弘晝肉嘟嘟的小臉上都是夢幻。
“十天不用讀書，十天！”弘晝見了她很親近，拉著她的手去看大鵝，一路上興奮地蹦蹦跳跳，弘曆在旁邊給他使眼色都沒用。
弘晝把所有的手指頭都用上了，揮舞著小胖手跟薑恒顯示他有多久不用讀書，為此又有多麼高興。
然後還挺著小胸膛道：“聽說皇阿瑪還會帶我們去麥田裡頭親手收麥，信娘娘，到時候我給你帶新鮮的麥穗兒回來插瓶。”
宮裡過年的時候，常要插麥穗作為五穀豐登的象征，弘晝對麥穗不陌生，但一想到自己要親自從土裡把麥穗□□（孩子目前還不知道麥子要割），就覺得肯定很好玩。
薑恒帶著愛憐看著他的興奮：傻孩子，這是不知道乾農活累啊。
皇上這一手，就相當於把孩子弄去參加某台的《變形記》啊。
孩子不願意學習怎麼辦？搬搬磚就好了。
因著時代和出身的緣故，皇子或是王公貴族家十幾歲的男孩子成婚後，就是標準的大人，要承擔很多現實的壓力，所以皇室教育都從娃娃抓起。
更慘的是像康熙爺那樣幼童天子，小小年紀退無可退的鐵肩挑重擔，根本沒有慢慢學的時間，隻好邊摔打邊害怕邊成長。
以弘晝的年齡和活潑天性，自然覺得每日被迫坐在那裡學經史子集並各種算法經濟非常枯燥難受。
皇上把兒子們拎出去去地裡乾活，想來也是要告訴他們，隻學習就覺得苦嗎？這世上的苦難多得是。
薑恒不忍心戳破小弘晝的幻想，就隻是點頭：“好，等你帶著麥穗回來，去永和宮再吃一回炸雞好不好？”也好彌補下受傷的心靈和身體。
弘晝高興地直點頭。
而薑恒則趕緊再捏了捏他白嫩的小臉兒，心道：十天的收麥生涯過去，這小臉兒不知道還能不能看啊。
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皇上臨行前一日尋了個空，往永和宮來瞧了她一回，並看了她初具規模的小花園。
恒春圃派了五個精於花藝的太監白日在這裡培土，分批分地的種花。恒春圃的總管柴雲，更是自己有空就往永和宮跑，現場監督。
這可是皇上親自吩咐的活計呢。果然這次正好碰到皇上來，柴玉也有了表現的機會。
皇上對薑恒很放心，各個方麵都是，從人品到審美。此時進後殿一見，果然如此。
大片的粉色龍沙寶石，大朵大朵攀在藤上，如同撞進了異世界。花朵們擠擠挨挨，像是飽滿的橘粉色的果汁灑成的花洋，是言語無法形容的燦爛和生命力。
薑恒在畫自己小花園的時候，想的其實就是‘愛麗絲漫遊奇境記’的樣子，微風浮動，夢中花園。
春天最宜色彩明亮。
“今年初種，還不夠繁盛。”薑恒極期待明年春日的花海，然後帶皇上看旁的花：“夏日臣妾就選了些清爽的花，多是藍白色調的。”
移栽的流蘇樹，垂下雪白的花，地上則是藍絨絨一片貓眼籃、喜林草和角堇，都是夏日陽光越灼眼，開的藍色越正，越噴薄的花朵，正好配夏日的藍天白雲。
“秋冬呢？”
皇上見春夏的花，幾乎就滿了花園，不由問及秋冬。那時繁華凋儘，豈不是有些淒涼。
薑恒就指著幾株如今看來並不顯眼的綠葉樹：“秋日隻看金黃銀杏倒也夠了。至於冬天……”薑恒轉頭笑著看皇上：“能否請皇上挪步西廂房看一眼？”
見皇上帶著一點笑意跟著信貴人往西廂房去，恒春圃柴總管隻有一個想法：來對了來對了，不枉我每天跟個大耗子一樣往這兒躥，終於在皇上麵前露了臉。
宮中司、部太多，大大小小主管加起來幾十個，除了蘇培盛至高無上大總管地位，張玉柱因是管理部門略高一等外，其餘主管論起來，大家都算是平級。
但部門不同，油水差得多不說，社會地位也不一樣。
就像官場上的清水衙門，品級一樣的官位，那收入和人脈跟肥差官職可完全不一樣。
恒春圃的工作性質擺在這裡，一年到頭忙的倒是不輕快，尤其是年節下忙著給各宮供花，真是夜裡都不能閉眼，生怕次日要搬給皇上、太後、皇後的盆花出點什麼意外，哪怕一片葉子枯了，一朵花心有點發黑，也都是他們的大罪過。
偏生花又不是什麼生活必需品，尤其皇上跟先帝爺性格又不同，器物都喜歡簡素高雅的，並不喜歡繁麗的，皇後娘娘也是不愛各色鮮花，於是恒春圃就更不受重視（除了發配嬪妃的時候，恒春圃成了定點接受單位）。
年節下工作繁重不能出錯，平時主子們根本想不起來。著實屬於挺苦的差事了。
所以在皇上召見，讓他做永和宮這樁活計的時候，柴雲是決心要做出一點樣子來的。
此時柴雲看著皇上與信貴人的背影，心道：誰說皇上不喜歡繁花似錦，這得看是誰弄出來的繁花似錦！
柴總管站在原地感慨：奮鬥的人就會有回報。
而皇上則與薑恒一起站在了西廂房門口。
皇上一眼就覺得眼熟。
這屋裡原有的陳設都撤了，布置成了當日草原上烤肉宴的樣子：一樣的燒烤架，一樣的灶台。薑恒伸手給皇上介紹：“冬日天寒，不必在外頭賞花，就在屋裡吃烤肉看雪，豈不是一樂？”
薑恒：合格的打工人，從來不白想一份方案。
當日在草原上替皇上琢磨這烤肉宴怎麼預備，現在就拿過來重複利用一下。
皇上聽她寥寥數語，倒是勾起了自己腦海中的遐想：冬日天寒之時，窗外大雪紛飛，屋內卻是紅泥小火爐，炭火之上烤肉滋滋油潤，菜蔬清甜，再有佳人在側，馨香盈室，當真是溫柔鄉了。
“好，到了冬日，朕來陪你賞雪用烤肉。”
薑恒得了這句話，當真是從心裡高興起來：我的獨棟大彆墅保住了！
甭管是院子改了花圃，還是西廂房改了烤肉室，都經過了皇上的點頭首肯。以皇上的性情，是很不願重蹈覆轍的一個人，感謝周答應當年窺探皇上衝臉皇上做出的貢獻，皇上既然想著要跟薑恒一起用這後殿，就斷不會再安排人住進來了。