但九爺自己就是個嘴上不怎麼修德的，膽大包天開始跟十爺道：“那咱們皇阿瑪豈不是愛新覺羅的反叛了？”
私下嘴過兩位皇帝，九爺也心口亂跳，很快換了話題開始邀請十爺一起挑禮：“萬壽節的禮你府裡備齊了嗎？若有一二不足的，或是要湊吉利數目少兩件的，就隻管從我這兒挑！”
==
弘曆這些日子心緒起伏跌宕。
先是皇上給他指了一位正式師傅——原本他跟弘晝也有好幾位教書師傅和教習騎射的諳達，但跟徐元夢這位重量級老先生來說，根本不是一個檔次的。
這之前可是皇阿瑪的老師！
這其中寓意由不得弘曆內心不激動。直到弘晝也得了做過會考主考官的師傅才讓弘曆內心稍平靜了些。
剛覺得皇阿瑪甚為看重自己的弘曆，沒激動幾天，就聽到了宮中的喜訊：信妃生子，六弟出生了。
弘曆立刻五味雜陳起來：是個弟弟啊……若是個妹妹再得寵也無所謂的。
偏生是個皇子。
偏生是個跟自己一般，額娘是滿洲大姓出身的皇子。
弘曆為六弟的出生心情複雜了不到一日，就有另一個叫他更複雜的兄弟出現在眼前，三哥弘時回京了。
雖說在養心殿皇上吩咐弘時回去見一見弟弟們，但弘時並不想見。
對弘時來說，認清自己將來做不了皇上，與毫無芥蒂轉換態度討好弟弟們之間還是有鴻溝的：要知道弘時原來可都把這倆弟弟當成跟隨自己的小弟看待，這會子要他樂嗬嗬接受將來這倆弟弟可能會有一個坐在龍椅上，而自己在下麵跪著，最好提前矮下身段討好，弘時還是做不出。
於是弘時也沒有去上書房看弟弟們，也懶得將從廣州港上帶回的各色土儀分了做人情，他深覺回宮見一回皇阿瑪真的好累，索性直接回去躺下補覺了——他驟然體會到了絕了儲君希望的一樁好處，那就是輕鬆。
凡人情百事上，他不想應酬了就不乾，又能如何？皇阿瑪不喜？沒關係，皇阿瑪已經很不喜自己了，也已經把他踢出了候選人，甚至一月後他就好再次離京不見這些人了，那他還擔心什麼，擺就是了。
倒是把皇上的言行奉為圭臬，行事不敢出絲毫差錯的弘曆，聽聞三哥回來了，要守著弟弟的本分趕著去拜見，還叫著不太情願的弘晝一起。
這一見彼此都覺得極為陌生。
九爺看弘時沉穩了，弘時看兩個弟弟也是同樣的感想：這兩個已經不是當年他割麥子，他們隻能跟在後麵撿麥子的小孩了。
甚至弘曆還熟練地居中穿針引線，先笑問弘時廣州風物港口習俗等事兒，遞給了弘時好幾個能打開話匣子的話題，讓三個頗為生疏的兄弟，也說了一刻鐘的話。
這個時長在外人看來，也算是兄弟和睦了。
且弘曆還精於見好就收，卡著弘時快要不耐煩之前道：“三哥遠行歸來，必是累了。弟弟們不敢叨擾了。”又拱手道：“原該給三哥接風洗塵的，隻明兒還有六弟的洗三，倒是怕三哥歇不過來。”
弘時就乾巴巴道：“不必了，今日兄弟見了就夠了。”
見弘曆弘晝離開的背影，弘時不由自嘲一笑：大約是自己長久不在京中的緣故，說起禮節上的話來，竟都比不過弘曆了。
再往深裡想，或許原本他就比不過弟弟們，隻是仗著年齡大好幾歲才顯得強些。
他比弘曆大了整整七歲——七歲的年齡差一直是他最大的優勢。
在皇阿瑪剛登基的時候，他十三歲弘曆不過六歲，凡事都不可能比他做的強，隻是個小孩子罷了。可一眨眼五年過去了，他十八歲，弘曆也十一歲了，他忽然就覺得，那些年齡帶來的優勢所剩無幾，隻有個‘哥哥’的空殼子了。
隻怕再過五年，真正成年的十六七歲的弘曆，就要強過他一大塊了。
畢竟人一定會長大，卻不一定會聰明有才乾。弘時忽然覺得之前的自己好傻，隻以為自己是什麼長子，就一定在儲位上有優勢。
-
弘曆出門的時候，心情更複雜了。
而出得弘時的院門，弘晝顯然立刻放鬆了，還邀請弘曆道：“四哥，後日初五，是咱們逢五能回去看額娘的日子，正好六弟洗三完了也沒大事——額娘早打發太監跟我說了，到時候接了敏敏過鹹福宮玩，四哥要不要一起來看妹妹？”
宮裡的孩子就是長的這麼快，雖然才十歲出頭，但已經被認定為少年人，無大事再不能出入除親額娘外其餘宮嬪的屋子，必然的，弘晝見敏敏就少了許多。
這回聽額娘說能將妹妹接來玩一會兒，弘晝格外高興，又拉著弘曆：“四哥也好久沒見妹妹了吧！到時候一起來玩，妹妹現在會說很長的句子了，自己用飯也用的好，有意思的緊！”
敏敏小時候，弘晝喜歡這個妹妹，是喜歡她粉雕玉琢的可愛，像個小金魚似的吐泡泡。現在隨著敏敏長大，弘晝才覺出來，原來會說話能跟他交流的妹妹更可愛！
弘曆這才回神，略微一笑道：“後日再說吧，九月底忽然冷了那幾天，額娘略微有些受了風，明兒我回去瞧瞧，若是帶著風寒就不過去了。”
弘晝點頭：“原是這樣？那四哥代我給熹娘娘問安。”
應付過弘晝的熱情邀約，弘曆回到自己院中，才理出見了三哥後那種複雜心情是什麼：是驚訝也是警醒，三哥這是真的破罐子破摔了，瞧今日做的都是什麼事兒，竟沒有一點兒兄長的樣子。想來三哥此生再不會得到皇阿瑪的青眼了。
自己要引以為戒，總不要落到這個連體麵都不顧的地步去。
弘曆剛升起‘以人為鏡，可以明得失’，以及我才是皇阿瑪如今最重視的兒子的心，次日就有點破防。
六弟的洗三禮，竟然是按照貴妃生子的流程辦的！看到金黃色的錦緞包著六弟洗三用的一應器物時，弘曆當時就驚了。
金黃色緞子！
這宮裡能用明黃色的隻有帝後，其次是皇貴妃貴妃可用金黃色，但妃位是絕對用不得的。
額娘宮裡就絕不會出現任何一塊金黃色的緞料，這種與僭越二字沾邊的，一向是宮裡的大忌諱。
雖說洗三之物是永和宮的六弟的乳母和保嬤嬤帶來的，但這金黃色錦緞絕不是信妃娘娘那的。
那就是皇阿瑪特許的。
之後六弟的洗三如何熱鬨，旁人如何恭賀，皇阿瑪又如何親口給幼子念了平安經，係上平安符等事在弘曆眼裡都浮光掠影一般，隻有那無處不在的金黃的緞子，閃的他眼睛都疼。
他在心裡安慰自己：沒事，當年四妹妹剛出生的時候，永和宮雖還是嬪位，但皇阿瑪還是按照妃位辦的，隻是心疼兒女罷了。畢竟信妃娘娘資曆那麼淺，也不至於就直接晉到貴妃。
然而洗三後的第二天，正式文書下來了：信妃晉貴妃，年後春日行冊封禮
弘曆：……
==
每月的初五、十五、二十五，是四阿哥五阿哥可以回後宮探望生母的日子。
弘曆剛進景仁宮，就聽見額娘一陣頗為劇烈的咳嗽聲。
他連忙加快了腳步，也不等小太監們通傳就走進去。因熹妃素來不愛人多服侍，尤其是不許小宮女們在廊下門外近處站著，於是廊下無人，弘曆是自己掀了簾子進去的。
進門就見額娘剛咳完，正在喝水。
見了他熹妃一驚，轉頭罕見疾言厲色責備冬青道：“跟你說了我這都是小病，不要驚動弘曆，你們竟把我的話都當成耳旁風不成！”
冬青連忙跪了。
弘曆上前接過額娘手裡的茶盞，輕聲道：“額娘忘了嗎？今兒是我正該回來的日子。”
熹妃臉上這才一鬆，又壓著咳嗽了兩聲，才道：“近來事多，原是額娘糊塗了。”又擺手讓冬青先下去。
弘曆看著額娘，這一年來額娘瘦了許多。
他心裡越發不是滋味。
弘曆心思縝密，又是皇子，自打搬到阿哥所去住也有自己的人手，不再是小時候額娘不告訴他外麵的事兒，他就不能夠知道的小孩了。
他其實知道前半年那一場沒有發酵起來的流言。
那事兒雖然麵上不顯，但底下實則深流湧動，以至於那幾個月慎刑司以‘偷盜’之名各處拿人，及至過了六月小選這股子嚴查風才下去——小選宮裡新進了許多宮女，也有幾十個還不到年紀的宮女被放了出去，各宮的人都有，景仁宮的也有。
弘曆也就隱約猜到，額娘或許跟流言的事情有點關係。
他相信額娘不會是第一個編造流言的人，因額娘從來知道皇阿瑪的逆鱗在哪裡，不至於犯這樣的錯。且慎刑司嚴查了幾個月，最後額娘也是無事的。但從皇後、信妃兩處對額娘的態度來看，或許額娘做了點彆的事情。
弘曆沒有問。
當年他有一點不該有的心思的時候，額娘可以點破來問他，但他是兒子，子不言母過，他不能把這件事點破讓額娘難堪傷心。
但不可否認，他心裡對一直親近信賴的生母多了一點芥蒂：額娘當年怎麼教我來著，怎麼自己倒是做出錯事來？便不是犯了什麼大錯，捅了什麼大簍子，但額娘可知，我在前頭為了多得皇阿瑪一個眼神都要多麼用心？
但現在，看著熹妃瘦削且帶些病容的臉，弘曆就不免將對額娘的芥蒂，轉到了永和宮身上：聽說這之前，永和宮信妃娘娘三番兩次做出故意壓一壓額娘的舉動。這才導致額娘總是擔憂，心裡總是不痛快。
永和宮有皇阿瑪的護持，從未有絲毫損傷。甚至經過流言之事，倒是讓宮裡人人更畏懼永和宮，私下再不敢隨意議論，細算起來，永和宮還得了好處。那信妃何至於記仇至此？何至於幾次與額娘爭鋒，讓額娘丟臉麵？
如今她又封了貴妃，以後額娘的日子豈不是更難過。
他走過去坐在熹妃身邊，輕聲道：“額娘，來日方長。”：，，.