費映環追擊一陣，便覺意興索然，停下來還劍入鞘，掏出折扇賞月乘涼。
魏劍雄都懶得使用熟鐵棍，隻是舉著火把追趕。他騎馬追上一個亂民，擒來質問：“踏破天在哪兒？說了饒你不死！”
亂民驚恐回答：“東邊，胡員外的宅子裡。”
“不在鎮上？”魏劍雄追問。
“不在，不在。”亂民都快嚇暈了。
魏劍雄扔下此人，騎馬往東疾馳，一路大喊：“快快隨我追殺賊首！”
無人響應，都殺瘋了，也追亂了。
魏劍雄隻得單騎而往，他不知胡員外的宅子在何處，估摸著方向往東邊策馬狂奔。
不知跑了多遠，終於看到幾個亂民，身上帶著大包小包在逃命。
魏劍雄打馬追趕，一棍子敲死一個，連續砸破幾個腦袋，抓住幸存者逼問：“踏破天在哪兒？”
“不曉得，都跑了！”
“混賬！”
魏劍雄氣得一棒砸下，這人頓時腦漿迸裂。
踏破天此刻也怒火中燒，官兵夜襲獨流鎮，他在鎮外本是安全的。慌忙召集兩百多親兵，甚至還有時間搬運財貨，打算帶著這些班底繼續流竄。
誰知，僅逃出一裡地，兩百多親兵就散去大半。
就連一起販賣土鹽的老兄弟，都悄悄帶著財貨離隊，黑燈瞎火的鬼知道去了何方。
隊伍難以收束，踏破天心灰意冷，對剩下的百餘親兵說：“都是一起廝殺的好兄弟，如今大難臨頭，咱也不為難大夥，各自拿著財貨散了吧。”
眾人大喜，紛紛從車上取走財貨。
但還剩下十多人，圍在踏破天身邊不願離開，他們說：“將軍，投降官兵是死，回鄉種地也是死，不如跟著將軍拚一個前程！”
這話讓踏破天重新燃起鬥誌，感動落淚道：“都是好兄弟，你們不負我，我也不負你們。從今往後，有福同享，有難同當。多餘的財貨不要了，隻帶糧食和兵器，繞過靜海去鹽山縣起事！”
一個披頭撒發的亂民，本來縮在最後麵，此刻突然上前：“將軍，小的給你牽馬。將軍是關二爺，小的願做周倉。”
踏破天頓時大笑：“哈哈，看來你也聽過戲，肚子裡頭有點學問。老家哪裡的？”
這個亂民回答說：“啟稟將軍，小的家住子牙鎮宗保村，舉家逃荒到獨流鎮要飯。時運不濟，蒼天無眼，家人悉數都餓死了，正好遇到將軍做大事。”
“說話文縐縐的，你還讀過書？”踏破天疑惑道。
亂民拱手說：“讀過幾年村塾，可惜沒考上秀才，家裡沒錢就不讀了。”
踏破天說道：“我去宗保村賣過鹽，村裡去年出了個舉人，叫……叫什麼來著？”
“高爾儼，字中孚，”亂民解釋說，“那是我族兄，他出於主宗，我隻是旁支。小的名叫高爾順。”
踏破天回憶道：“高爾順？有點印象，你家是不是住村東頭？”
亂民說道：“正是，將軍好記性。”
踏破天終於不再懷疑，頗為欣喜道：“高兄弟既是讀書人，那今後便做我的軍師。我當了皇帝，你就當宰相。”
“多謝將軍，小的為將軍牽馬。”亂民趁機上前。
踏破天把韁繩遞給對方，說道：“高軍師，我打算去鹽山縣起事，你給我定個計策可……”
話說到一半，突然戛然而止，一把匕首捅進踏破天的肚子。
這亂民將匕首擰了半圈，又拔出來再次捅進去。
連捅幾下，踏破天緩緩倒地。
亂民拔出踏破天的腰刀，利索無比的翻身上馬，不等其他亂民反應過來，便策馬揮刀劈砍過去，大吼道：“子牙鎮舉人高爾儼在此！”
眾賊皆驚，四散而逃。
高爾儼立即回轉，割下踏破天的首級，縱馬朝獨流鎮的方向奔去。
“噠噠噠噠！”
奔行一陣，曠野裡傳來馬蹄聲。
高爾儼勒馬大呼：“對麵來者何人？”
魏劍雄應道：“靜海王縣尊麾下大將魏劍雄！”
高爾儼舉著首級說：“吾乃子牙鎮舉人高爾儼，賊首踏破天已經伏誅，頭顱在此！”
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