獨流鎮巡檢司衙門，占地兩畝，位於鎮中心偏北，此刻是王知縣的臨時辦公點。
夜襲已經結束，又似乎還沒有結束。
五百多鄉勇，撒出去就收不回來，黑燈瞎火一頓亂追，天快亮了尚有四十多人未歸。
“縣尊，魏壯士求見。”
“請他進來。”
魏劍雄踏步走進巡檢司正堂，拱手道：“稟縣尊，賊首已伏誅。”
王用士頓時驚喜道：“真的？可曾驗明身份？”
魏劍雄一身血汙，胸前還沾著白色腦漿，回答說：“回來的路上，已經驗過了，確是踏破天無疑。據投降的亂賊說，此獠喚作劉長林，乃獨流鎮寬河村人，以販賣土鹽為生。其父母兄弟，俱已病亡多年，有一長姊嫁去了唐官屯。”
王用士問道：“是誰擒斬賊首？”
魏劍雄說：“靜海縣舉人高爾儼。”
“原來是他，”王用士笑道，“快請高舉人進來說話。”
高爾儼很快被帶進來，依舊披頭散發，身上還穿著不倫不類的絲綢女裝。
旁邊的費映環笑道：“閣下為何這幅打扮？”
王用士立即介紹說：“中孚，此乃本縣好友，鉛山舉人費大昭。”
“見過前輩，”高爾儼麵帶悲痛之色，訴說遭遇道，“獨流鎮胡崇道是吾好友，昨日晚輩帶著書童，正在胡兄家中做客。誰知那踏破天突然殺來，胡兄一家數十口，皆遭不測。便是晚輩的書童，也慘死在賊軍刀下。晚輩一介書生，手無縛雞之力，隻得披散頭發，換上家奴的衣服，佯裝從賊投了亂軍。幸得王縣尊帶兵殺至，這才有機會手刃賊首，為胡兄全家報了滅門之仇！”
費映環指著他身上的絲綢女裝：“這是家奴的衣服？”
高爾儼解釋說：“亂民貪圖享受，看到好衣裳就搶。不拘男裝女裝，也不管是否合身，隻要是綾羅綢緞便穿上。晚輩為了蒙混過關，也隻得換上這一身。”
“你倒是不拘小節。”費映環似笑非笑。
王用士讚道：“忍辱負重，手刃惡賊，不愧是忠良之後！”
崖山海戰，陸秀夫抱著幼帝跳海，樞密使高桂也跟隨殉國。靜海縣有兩支高氏，中旺鎮高氏乃高桂長子的後代，子牙鎮高氏則是高桂次子的後代。
聽王用士提起自己的老祖宗，高爾儼不免有些自豪，當即作揖道：“縣尊謬讚了。”
又是一番勉勵嘉許，雙方交談半刻鐘。
王用士委婉送客說：“如此大功，本縣定然上報朝廷加以褒獎。閣下勞累一夜，想必頗為疲倦，便在這巡檢司暫作歇息吧。”
“多謝縣尊體恤，如此便先告退了。”高爾儼從容離去。
巡檢司正堂，隻剩王用士、費映環、魏劍雄三人。
“啪！”
王用士猛拍桌子，破口大罵：“如此奸詐之徒，枉讀聖賢書！”
費映環手搖折扇，微笑不語。
魏劍雄沒弄明白，不由疑惑道：“縣尊是在罵這高舉人？我看他能屈能伸、行事果決，是個有本事的大才啊。”
王用士咬牙切齒說：“我已審問過諸多亂民，能住進胡家大宅的，皆為賊首踏破天的親兵，而且必須納投名狀才行。高爾儼當時就在胡家做客，驟然遭遇亂民攻打，靠喬裝打扮就能從賊？還搖身一變成了賊首的親軍？這廝必然偽裝成奴仆，跟亂民一起殺過胡家人。為了活命，竟對自己好友的家人舉刀！”
魏劍雄瞠目結舌，久久說不出話來。
費映環突然感慨：“厚顏無恥，心狠手辣，也算一個人物。”
……
縣衙。
趙瀚扶著小妹，喂下一碗湯藥：“感覺好了些沒？”
“頭不昏了，就是還沒力氣。”趙貞芳擠出一個笑容。
趙瀚安慰說：“再養兩天就好了。”
趙貞芳問道：“我聽小環姐姐（侍女）說，這裡是知縣老爺家。知縣老爺真是爹爹的朋友？”
“爹爹的朋友可多著呢。”趙瀚笑道。
趙貞芳張嘴欲言，卻忍不住打了個哈欠。
趙瀚將小妹緩緩放下：“你再睡會兒。”
“嗯。”趙貞芳閉眼躺著。
突然，外頭傳來喧嘩聲，很快侍女小環狂奔進來。
趙瀚起身詢問：“可是縣尊破賊了？”
侍女驚訝道：“小公子怎曉得？”
趙瀚解釋說：“從十裡外奔回報信，時辰差不多可以對上。姐姐又滿臉喜色，顯然縣尊老爺並未吃敗仗。”
侍女崇拜道：“小公子可真是厲害！”
再厲害能有什麼用？
孩童之軀，無長輩庇佑，趙瀚隻能努力求生存。