距離中午還早得很，帶進考場的食盒無用，趙瀚又原封不動的提出來。
費純就守在考場之外，立即迎上來問：“哥哥考完了？”
“考完了，”趙瀚把食盒打開，分過去一塊餅，“你等候許久，想必也餓了，且拿去填肚子。”
費純一邊吃餅，一邊安慰道：“哥哥莫急，今年不過，明年再來便是。”
趙瀚笑道：“我過了啊。”
費純繼續說：“少爺怕也要考兩三年，明年咱們再一起來。”
“我考過了。”趙瀚重複道。
“我曉得哥哥考過……呃，”費純頓時愣住，“哥哥被取中了？”
“取中了。”趙瀚點頭。
費純一手執餅，一手幫趙瀚提書箱：“哥哥定是說笑，哄我尋開心。這才多久啊，大少爺怕是還未起床。”
“那便回客棧尋大少爺去。”趙瀚懶得再解釋。
費純說：“我還要等小少爺呢。”
此時此刻，費如鶴也已經交卷，並正在接受馮知縣的麵試。
馮知縣麵色古怪，看著手裡的兩篇文章。
第一篇破題為：“之乎者也，聖人之言，不聽不可，不可不聽。”
好吧，勉強還算正常，縣試文章要求不高。
第二篇破題為：“食不可多也，多則必胖。”
這什麼鬼東西？
馮巽憋著笑問：“你也是鵝湖費氏子弟？”
費如鶴點頭：“是啊。”
馮巽又問：“費大昭也是你爹？”
費如鶴點頭：“是啊。”
“哈哈哈哈哈！”
馮巽終於忍不住了，坐在那裡捧腹大笑，諸多考生都好奇的偷瞧過來。
費如鶴見知縣似乎很開心，頓時也得意起來：“縣尊，我是不是做得很好？”
“很好，堪稱絕妙，”馮巽都快笑岔氣兒了，咬著嘴唇止笑，揮手道，“且去吧。”
費如鶴心情愉悅離開，經過前排一個考棚，有考生低語：“縣尊如此賞識，兄台文章必佳，請問‘食不多’如何破題？”
費如鶴性格豪爽，願與眾人分享成功經驗，朗聲道：“食不可多也，多則必胖。”
“立即離場，不可喧嘩！”
監考差役連忙喝止。
聽到費如鶴的回答，一些考生捂嘴偷笑，一些考生如聞仙音。
及至中午，陸續有考生交卷，許多都跟吃的有關，馮知縣已笑得腮幫子發僵。
此刻師爺前來頂班，馮巽沒有立即走，而是拿出趙瀚的卷子：“賢弟且看，這裡有一篇雄文。”
師爺瞟了一眼，表情有些古怪，隻說：“果然好文章。”
馮巽興奮道：“此文可為模範，應當張榜貼出，供眾學童習之。”
師爺憋笑道：“必當如此也。”
今天的考試題目，就是這師爺出的，昨晚馮知縣喝花酒去了。
望著跑去吃午飯的馮巽，師爺的奉承表情全無，取而代之的是一臉鄙夷。
……
且說費如鶴離開考場，立即招呼道：“走了，回客棧去，爹爹肯定還沒走。”
費純接過書箱，問道：“少爺考得可好？”
費如鶴喜滋滋說：“雖都是亂寫的，本少爺卻有急智，縣尊看了開懷大笑，當場對我誇讚有加。”
費純又驚又喜，連說：“恭喜少爺，賀喜少爺，咱們快回客棧，把這好消息說與大少爺聽。”
“還不快走。”費如鶴已經迫不及待了。
三人回到客棧，費映環果然還沒起床，魏劍雄早去河邊備好船隻。
琴心、劍膽、酒魄也沒睡醒，他們昨晚都在陪費映環打麻將。
費如鶴興衝衝跑去敲門：“爹，爹，孩兒來報喜了！”
費映環迷迷糊糊爬起，打著哈欠開門，帶著起床氣說：“這才幾時，你怎已交卷了？”
費純搶著報喜：“爹爹，少爺考得好，得了縣尊老爺誇獎。”
費映環一邊穿衣，一邊問道：“你寫的什麼文章？”
“第一題還湊合，”費如鶴得意洋洋說，“縣尊看了第二題，當即開懷大笑。題目是‘食不多’，孩兒以‘食不可多也，多則必胖’破題，想來正中縣尊下懷……爹，你拿板凳作甚？”
“轟！”
一張板凳飛過去。