“全都退社了？”
“都退了，就剩我們幾個。”
“也好，剩下的都是真朋友。”
“……”
趙瀚被取消童生的消息傳出，總共三十四個大同社成員，兩天之內退得隻剩下幾個：朱之瑜、費如飴、費如鶴、費元鑒、劉子仁和徐穎。
也沒彆的原因，羞與家奴為伍而已。
當然，一個個都說得比較委婉，沒有當麵跟趙瀚鬨翻，隻是尋找各種借口證明自己沒時間。
費如飴那個死基佬，已經很久沒來書院，說是回家慢慢研究《夢溪筆談》——他讀《朱子語類》的時候，震驚於月亮不發光之說，突然對自然科學產生興趣。
費如鶴同樣失蹤半個月了，正鬨著讓家裡延請騎射老師。
將精鋼槍頭用布裹著，趙瀚以長槍做拐杖，踏雪前去跟山長費元祿辭彆。
這杆槍是用桑木製成的，桑樹長得慢，且容易長歪，農民還不舍得砍，一根桑木做的槍杆價值不菲。
白蠟杆就算了，用於民間比武還行，戰場廝殺純屬扯淡——“以徽州牛筋木為上，劍脊木次之。紅棱勁而直，且易碎。白蠟軟，棍材也。”
真正頂級的戰場長槍，全都是複合材料：以韌木為芯，外裹皮革，再纏銅絲和繩線。
“哢吱，哢吱……”
趙瀚一腳深一腳淺，在積雪中蹣跚前進，不拄著棍子還真難借力。
今年的雪，下得格外大，龐春來的茅草屋頂，都被積雪給壓塌了。龐夫子隻能住進私塾，再堅持獨居的話，晚上非被凍死不可。
短短幾天，鉛山縣已凍死不少人。
“咚咚咚！”
趙瀚撣掉身上的雪花，將長槍倚著牆壁，抬手敲響了房門。
“進來。”屋內傳出聲音。
趙瀚推門而入：“小子拜見山長。”
費元祿笑問：“怎不自稱晚生了？”
“童生已除名，小子不配有此自稱，”趙瀚拱手說，“小子此來，是跟山長辭行的。”
“唉！”
費元祿一聲歎息，說道：“我也沒趕你下山，若是你喜歡讀書，依舊可在書院旁聽。“
趙瀚說道：“小子是鼎盛樓的二掌櫃，以前怠工頗多，往後還得勤奮一些。”
“也罷，”費元祿說道，“做酒樓掌櫃，也算個好營生，隻是莫要丟了詩書。”
“小子謹遵教誨，”趙瀚作揖道，“告辭。”
費元祿意興闌珊，揮手說：“且去吧。”
除了銀錢和書稿，趙瀚啥都沒帶，也誰都沒驚動，拄著長槍獨自下山去了。
風雪吹打著麵龐，不時踩空跌倒，趙瀚卻心情愉悅，猶如脫困而飛的籠中之鳥。
再過四個月，他就十五歲了，古代算虛歲十六。
鼎盛樓二掌櫃，是趙瀚給自己留的後路。可以一邊打工賺錢，一邊結交三教九流，待時以靜觀天下之變。
凜冬時節，河口鎮依然繁華，隻要信江和鉛山河不被凍住就行。
“哥哥，你來啦！”費澤（劍膽）熱情招呼，這廝現在是酒樓的賬房先生。
趙瀚將長槍靠在櫃台裡，問道：“這幾天生意如何？”
費澤歎氣道：“生意還好，就是門攤稅又漲了。”
趙瀚笑道：“朝廷缺錢，什麼稅不漲？”
“也漲得太多了，”費澤低聲說道，“前些天，縣裡來了太監，是專門催稅的，縣太爺也沒辦法。”
“當今聖上，頗有萬曆爺遺風。”趙瀚調侃道。
正德時期，市麵上有門攤稅、行市稅、商（品）稅等種類。由於到處設立皇店，太監胡亂攤派，搞得稅種五花八門。
嘉靖初年，力行改革，各稅合一，統征“門攤稅”。
這種門攤稅以縣為單位，規定各縣應繳的稅額。知縣根據應收稅額，讓縣城和市鎮進行分攤，每個季度征收一次，年底再運往課稅（司）局，由課稅部門層層上交到中央。
萬曆年間直接炸了，皇帝派出礦監稅使，不要命的瘋狂盤剝。
當時最恐怖的是礦稅，太監見哪家特彆有錢，便汙說此人家裡有礦，不趕緊補稅就直接抓人，當時搞得傾家蕩產者無數。
崇禎皇帝如今被逼急了，也派太監到處催稅。
河口鎮的門攤稅，年初就漲了一撥，年底又說還要漲，而且太監直接跑去縣衙催逼。
太監肯定能吃飽，知縣跟著啃骨頭，吏員們可以喝湯，苦的是店鋪和攤販——中央朝廷其實增收有限，那些商稅都被層層私吞。
費澤指著街麵上說：“咱們還好，無非酒樓少賺點，外麵的攤販才是真慘。”
趙瀚走到酒樓門口，左右看了看，回來說：“難怪攤販變少了，這是漲了多少稅啊？”
“我也不知怎漲的，反正小攤小店做不下去了，”費澤低聲說，“這些小攤販，都被迫入了鐵腳會。鐵腳會的幾位當家，已被攤販們鬨得不敢出門。”
“哈哈，收錢就得辦事。”趙瀚好笑道。