鵝湖費宅。
景行苑，內院。
婁氏翻著第二期《鵝湖旬刊》，費純跪在她麵前不敢說話。
良久，婁氏開口道：“瀚哥兒被除名，為何不早點回來告之於我。”
費純硬著頭皮回答：“瀚哥說，此事不能立告夫人。童生除名之事，已然不能挽回。夫人若知道得早，必定與老太爺起衝突。家宅不和，非瀚哥之意。”
“瀚哥兒是你的主子，還是我是你的主子？你怎都聽他的？”婁氏質問。
費純嚇得磕頭：“少爺不在書院，我也不知該聽誰的。”
“下去吧。”婁氏懶得跟一個書童慪氣。
“是！”
費純躬身退後。
去到小少爺院中，隻見費如鶴正在射箭，旁邊還站著一個箭術老師。
一箭射出，勉強中靶。
費如鶴放下弓箭說：“你何時回來的，瀚哥兒呢？”
費純低聲道：“少爺，瀚哥的名字，被老太爺抹了，他的童生也沒了。”
費如鶴頓時驚訝無比：“祖父怎想的？那是父親讓上的戶口。我這就去找娘親說道！”
“夫人已經知道了。”費純連忙拉住。
“嗨！”
費如鶴將手中弓箭扔掉，心煩意亂不知何為。
就像費純，因為是主奴關係，跟費如鶴總隔著一層。他無法與少爺交心，反而將趙瀚視為真朋友。
費如鶴同樣如此，不自覺的輕視費純，隻將趙瀚視為好兄弟，沒有把趙瀚當家奴看待。
但是，趙瀚真的變成家奴了，這讓費如鶴心裡很彆扭。
……
費如蘭快步走進母親房中：“母親喚女兒何事？”
“你看看吧，”婁氏把雜誌遞出，“第一篇文章，是瀚哥兒寫的。”
費如蘭接來過仔細，很快就開心笑道：“寫的真好呢，幫咱女兒家說話，若真個男女平等便好了。”
婁氏突然說：“瀚哥兒的名字，被你祖父從戶帖勾掉，他的童生功名也沒了。”
“什麼？”
費如蘭驚得笑容頓失，雙拳緊握道：“祖父前番逼我殉節，此番又將瀚哥兒除名，他是真要致自己的孫女於死地嗎？”
趙瀚被戶帖除名，但依舊是家奴身份。
而婁氏原本的打算，是讓趙瀚考取秀才，再解除收養關係。有了功名，自能立業，費如蘭便可嫁過去，既不會委屈女兒，傳出去也不會失了麵子。
現在可好，讓女兒嫁給一個家奴嗎？
入贅都不行，上門女婿也必須是良家子！
婁氏歎息道：“你父親來信，說給你物色了一個貧寒士子。雖隻是秀才，卻也品行端正，隻看明年能否中舉。若能中舉最好，若是不能中舉，你也隻能將就做秀才之妻。”
“娘，女兒便那般沒人要嗎？遠隔千裡去找個貧寒秀才！”費如蘭的情緒有些激動。
婁氏安慰說：“畢竟也是有功名的。”
費如蘭突然眼眶濕潤，壓抑著情緒低吼：“望門寡又怎麼了？女兒也是處子之身，女兒也是名門閨秀。在這江西沒人敢娶，就在千裡之外挑撿秀才？若嫁過去以後，夫家知我過往，怎會不招惹嫌棄？到那時，女兒遠嫁在外，任打任罵，任人欺辱，還不如現在就去死，至少能落個烈女的名聲！”
“你莫要這樣想，那秀才品性端正，並非薄情寡義之人。”婁氏勸道。
費如蘭抹掉眼淚，質問道：“母親見過那秀才嗎？你怎知他底細如何？女兒一輩子的事，就賭那秀才的人品？人心會變，若是中舉，變得更快，女兒怕不是要被休了！”
婁氏默然，無言以對。
費如蘭的眼神愈發變得堅決，斬釘截鐵道：“娘，女兒守寡返家，已經失了一次貞節。娘把我口頭許給瀚哥兒，如今又要做反悔打算，便是失了第二次貞節。若嫁去千裡之外，再被夫家羞辱，再被丈夫休妻，女兒又算是什麼？與其在千裡之外賭運氣，不如選個知根知底的。瀚哥兒，我嫁定了，請母親撕毀身契！”
趙瀚的戶帖，在費元禕手中。