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在趙瀚麵前表現恭敬,甚至說要考慮從賊問題。可王調鼎一回到城裡,立即前去拜見知府,試圖商量著如何把趙瀚弄死!
王調鼎見麵就說:“府尊,昨日我去見了趙賊。”
楊兆升稍微有些驚訝,居然能保持平靜,隻說:“哦,曉得了。”
“此賊不能以力剿之,”王調鼎說著自己的觀點,“懷柔招撫更不可能,隻得設計誘殺!”
楊兆升問道:“你在賊巢見到了什麼?”
“賊眾一心,誌向高遠。百姓安樂,宛若世外桃源,”王調鼎說完就感慨道,“賊首趙言,欲求三代之治。”
楊兆升搖頭笑道:“看來,也是個好賊。”
王調鼎皺眉道:“府尊就沒想過剿賊?一兩年內,趙賊恐將竊據整個吉安府!”
楊兆升歎息道:“趙賊把府庫都搬空了,鬨出恁大兵災,陛下也不減免田賦,隻默許吉安府壓征。廬陵縣被占去一半,安福縣、泰和縣也遭了流賊,今年的夏秋二糧恐難征收。我哪有什麼心思剿賊啊?今年若再壓征,恐怕這輩子都彆想升官了。”
“閣下隻想著升官,不想著為國剿賊嗎?”王調鼎憤怒道。
“糧食呢?沒有糧食怎募兵剿賊?”楊兆升反問。
王調鼎說道:“此賊不能力敵,須想個法子誘殺之!”
楊兆升笑道:“那你就想法子誘殺吧。當務之急,是要征收夏糧,你廬陵縣恐怕征不起來幾個。”
話不投機半句多,兩人不歡而散。
待王調鼎離開府衙,楊兆升歎氣道:“年輕真好,我也年輕過啊。”
楊兆升其實很有能力,但經曆了太多黑暗,早就被現實磨平棱角。如今,隻求安安穩穩做官,順便撈些銀子養家。
他倒是羨慕同窗好友吳柔思,在河南痛快剿滅白蓮教,還殺死兩個白蓮教巨寇。但江西跟河南不一樣,士紳沒那麼聽話,這趙賊也不似白蓮教好對付!
楊兆升身上充滿了暮氣,沒啥乾正事的魄力,隻剩一死報君王的底線。
曆史上,他被清軍抓住,選擇寧死不屈,除此之外毫無作為。
王調鼎從知府衙門出來,又召集廬陵縣的鄉紳。
他把農會的事情詳細訴說,對那些鄉紳講:“趙賊之農會,恐將擴散到全縣。諸位若是力壓佃戶,恐激起佃戶暴亂。不如主動減租減息,對佃戶示之以恩,如此便可衝淡趙賊的影響。”
“縣尊,去年資助解巡撫剿賊,咱們的糧食已經不多。哪還能減租減息?”
“就是啊,佃戶不好過,地主就好過嗎?朝廷年年加賦,地方又有攤派。若再給佃戶減租減息,今後的日子沒法過了。”
“那趙賊既然劃河而治,想必短期之內,不會有什麼大動作。”
“……”
反賊都在眼皮底下了,這些士紳竟然唯唯諾諾,奢望趙瀚滿足於半縣之地。
真是不見棺材不掉淚!
王調鼎把士紳們送走,便癱坐在椅子上,感覺自己的心好累。
他沒有聘請師爺,招來一個文吏議事。
文吏說道:“縣尊容稟,那些地主是在害怕啊。若真能剿滅趙賊,全縣士紳定然踴躍捐獻錢糧,可縣尊真能將那趙賊剿滅嗎?”
“不能,至少暫時不能。”王調鼎搖頭道。
文吏又說:“既然趙賊無人能剿,那些士紳就不敢妄動,他們害怕惹惱趙賊而身家不保!縣尊不行,府尊也不行,至少得巡撫帶大軍而來,本縣士紳看到希望才會出手。”
王調鼎問道:“可我也沒讓他們捐糧剿賊啊,隻讓他們減租減息,對佃戶示之以恩。”
文吏笑道:“他們可以被趙賊刀架著脖子分地,卻絕不可能主動減租減息。就像一條狗嘴裡有肉,怎會自己把肉吐出來?非得有人用棍棒毆打,打得痛了才會吐出肉食。”
“皆目光短淺之輩!”王調鼎鄙視道。
文吏搖頭:“縣尊能想明白的,鄉紳又怎會不知?他們不傻。但不能開這個口子,今年減租減息,明年該不該減?以後都減租減息嗎?佃戶就不得寸進尺?若把佃戶養刁了,今後怕是租子都收不起來!”
就像資本家,若給工人漲一次工資,就能徹底解決罷工問題,他們其實是非常願意的。
資本家害怕什麼?
害怕漲了一次,就有兩次、三次,工人永遠也喂不飽。那就一次都不漲,寧願花更多錢來鎮壓,堅決不開漲工資的口子!
死局,無解。
王調鼎想想趙賊那邊的世外桃源,又想想自己這邊的知府和士紳,再想想文選司那些官員的嘴臉,他突然就生出一股投賊的衝動。
冷靜,冷靜,堅決不能從賊!