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擋在安福縣與袁州府之間的大山,名叫武功山。
若是春季發兵,在大山裡七彎八繞,或許還能僥幸翻過去。但冬天絕無可能,進山之後要麼凍死,要麼找不到吃的活活餓死。
那就隻能走更東邊的路線,依舊需要穿山越嶺,從安福縣直奔分宜縣,相當於翻越武功山的餘脈。
十二月初,趙瀚親率四千大軍,沒帶什麼輜重糧草,就踏雪出發鑽進大山。
這次的山地路程,有一半屬於安福縣,已經完成分田工作。而且是秋收之後分田,租子還沒交給地主,可謂家家都有餘糧。
每到一個村落,趙瀚就會向村民借糧,以保持隨身攜帶的糧草充足。
一路走到桃源村,這裡屬於相對富裕的村落,主要是村中有一條小河流過,衝積出肥沃平坦的山間穀地。
“全軍休息,莫要在雪地裡坐下!”
包括趙瀚在內,四千士卒全部站在村口,原地跺腳暖和身子。
宣教官獨自進村,聯絡村長和農會:“李村長,我是宣教官左釗,隨趙先生遠征至此。請安排村民借糧煮飯,所借糧食都會留下票據。村民開春之後,可到縣裡領取糧食,按一分利息償還。也可用來抵夏糧賦稅,同樣是按一分利息算。”
“不要利息,不要利息。”李村長叫李懷仁,本是此地童生,窮得放棄科舉,而今全家都分到土地。
李懷仁先是給農會成員分派工作,然後立即出村去見趙瀚。
“拜見趙先生!”李懷仁猛地跪在雪地裡。
“快快起來。”趙瀚笑道。
李懷仁起身之後,連忙說:“趙先生,快到村裡歇息。”
“請。”趙瀚笑著說。
費如鶴下令:“全軍前進!”
傳令官舉起令旗,四千士卒踏雪而行。雖然走得東倒西歪,但儘量不踩到田地,實在摔進田裡也沒辦法。
當他們進村的時候,家家戶戶都在燒水,主要是給士兵們泡腳。
軍中文書和傳令官忙壞了,到處給村民開具借糧收據,軍法官也再三告誡士卒不要擾民。
看到幾千士卒秋毫無犯,非常有禮貌的住進村民家中,李懷仁不禁感慨:“真仁義之師也,若論軍紀,嶽武穆之兵也不過如此。”
趙瀚笑道:“我可比不過嶽武穆。李村長,翻過北邊的桃源嶺,是否就到分宜縣地界了?”
“翻過去就是,不過雪地不好走,開春雪化了更便利。”李懷仁說道。
趙瀚說道:“再難走也得翻過去。”
必須在冬天出兵,一旦開春,袁州精銳肯定與巡撫李懋芳合流,坐船沿贛江直奔吉水縣殺來。
而且冬季出兵,定讓袁州知府毫無防備。
來到李懷仁家裡,見村長媳婦已經殺雞,正在燒開水燙毛。趙瀚立即說:“村民所殺家禽,照價賠償!全村所有肉食,優先分給傷病員。”
“趙先生,不用這樣,”李懷仁連忙說,“趙先生給咱們分田,是咱們的大恩人,殺隻雞算得了什麼?”
費如鶴冷臉道:“這是軍令,莫要壞我軍心。”
“不敢,不敢。”李懷仁不好再說。
村長家的雞烹飪完畢,果然被宣教官端出去,送給那些傷病員吃。一路行來,有人生病,有人凍傷,已經“減員”十幾個。
好在沒有嚴重凍傷,放在村民家休養即可。
趙瀚、費如鶴、黃幺、黃順等軍中高層,都在李懷仁家吃普通食物,拿出來的酒也一口沒喝。
軍隊構成更加單純,遠比文官更好調教。
彆看趙瀚手裡的脫產士兵,隻有區區幾百人,剩下的全是半耕半戰的農兵,但軍紀遠超當下任何一支軍隊。不聽話的,犯錯誤的,早就被剔除出去了。
就連少數混混出身的士卒,在嚴厲懲治之後,也都變得令行禁止。
主要功勞,得歸於軍中的宣教官,還有就是不虧待士兵!
這次參與冬季行軍的士卒,不但超額領取行餉,每人還免費發一身棉衣,再免費發放兩雙棉鞋。
棉花和棉布,趙瀚向商賈訂購了許多。
濟養院的孤寡老人和殘疾人,以及城裡的遊民婦人,讓他們做成衣服和鞋子,由總兵府出錢進行收購。
晚上睡覺,趙瀚也沒占李懷仁的床,跟其他人一起睡地上。用稻草鋪成,上麵再鋪草席,棉被和草席是士兵自帶的。
李懷仁看到堂屋裡躺了一地,就連趙瀚也躺在其中,突然間震撼到無以複加。
他沒見過這樣的軍隊,也沒見過這樣的軍官。
李懷仁心想:趙先生該做皇帝,天下百姓就有福了。
“子曰,”黑暗之中,費如鶴突然說,“我有些擔心家裡,前段時間傳來消息,縣城被教匪給攻破了。”
趙瀚說道:“廣信知府已經募兵剿賊,或許縣城暫時打不回來,但你家肯定沒事的,畢竟距離府城那麼近。”
費如鶴歎息道:“上瀘鎮是賊窩,離我家太近了,坐船用不到半天就能到。”
“士紳隻要不傻,肯定不會坐視,你就安心吧。”趙瀚安慰道。