去年底，費如飴跑來找趙瀚，在了解一番近況之後，被趙瀚扔給宋應星做助手。
趙瀚說道：“工務司的事務，一直是田有年代理，我決定把他提拔為掌司。”
“總鎮不必問我，我是不會介意的。”宋應星笑道。他現在過得很充實，整天帶著工匠搞研發，甚至兵器所的日常事務都交給心腹管理。
宋應星不計較，趙瀚卻必須安撫：“你也依舊是掌司，但主管事務不同。此為特例，今後不會再有。”
宋應星拱手道：“多謝總鎮掛懷。”
“你看看這個。”趙瀚拋過去一枚銀元。
這是一枚西班牙八裡爾銀幣，字麵一側為“8”，字麵另一側為“p”，連起來其實就是“8比索”。
這種銀幣，在浙江、福建、廣東大量存在。商賈尤其喜歡使用，因為有固定麵額，交易時不必再給銀子稱重。
大明朝廷為什麼不鑄造銀幣？
因為朱元璋有規定，金銀不得用於鑄錢！
銀錠不是錢，至少法律層麵不是。
偏偏張居正改革之後，大明征收賦稅，隻收銀子，不收銅錢。
宋應星問道：“總鎮欲鑄銀幣？”
“有這個打算。”趙瀚點頭說。
宋應星把玩著西班牙銀幣，評價道：“此錢品相低劣，咱們若是鑄造銀幣，應當做得更精美一些。”
西班牙銀元，品相確實低劣，千萬不要代入清末那種。
此時的西班牙銀元，含銀量非常高，雜質填充非常少。這是為了鑄造方便，銀子越純就越軟，很垃圾的機器都能完成壓製。
但壓出來的銀幣，不能保證是完美的圓形，甚至還有沒壓平的各種縫隙和裂口。
再經過長時間的使用，質地柔軟的銀幣，就被碰撞得更不成樣子。
宋應星手裡這枚銀幣，已經變成不規則橢圓形。
趙瀚對宋應星說：“這種銀幣，並非鑄造而成，而是用機械壓製而成。我希望能做出一種機器，錘壓出更硬的銀幣。”
宋應星道：“想要銀子變硬，就得添加許多雜質，老百姓會認嗎？”
“會認的，”趙瀚說道，“在銀幣中添加雜質，其好處有三。第一，讓銀幣更精美，使用久了也不易變形；第二，能靠著鑄幣，獲得更多收入，賺的就是雜質差價；第三，防止百姓刮去銀邊，你手中那枚銀幣，外麵那一圈都被刮沒了。”
永遠彆小看百姓對錢的熱愛，彆說銀元刮邊，銅錢他們都刮。
嘉靖通寶有幾款質量上乘，經常被刮去銅錢邊緣。主要是非法商賈刮的，刮下來之後，把銅熔了拿去乾其他事。
在銀幣當中添加更多雜質，可以有效防止銀幣刮損：一是質地變硬不好刮。二是雜質太多，刮下來還得重煉。大大降低非法利潤。
宋應星點頭道：“我回去便組織人手研製壓幣機。”
趙瀚說道：“江西水網縱橫，最好能做出水力壓幣機。今後不止壓製銀幣，我還想壓製銅幣。大明銅錢太混亂了，至少得占了半壁江山，才能著手改革幣值，到時候壓幣機有大用處。我要用銅幣逐步代替銅錢！”
宋應星感覺意義重大，頓時站起來拱手：“一定竭儘全力。”
趙瀚一聲歎息，心裡盼著早點拿下廣東。
廣東帶來的意義，不僅可以插手海貿，而且可以緩解銀荒。
從明中期開始，白銀大量流入中國。
究竟有沒有通貨膨脹，這個事情很難說，因為那時的大明經濟也在高速發展，物價上升是肯定的。特彆是江南諸府，社會經濟不斷增漲，物價不漲反而有問題。
這些白銀，很多都流進富商的地窖，也促進了江南諸府的工商業升級。
而張居正改革之後，白銀非但沒有通貨膨脹，反而在全國各地出現缺口，因為官府收稅隻收銀子了。
到了明末，西班牙帝國衰落，白銀流入減少，如今普遍銀荒。
一方麵白銀稀缺，一方麵銅錢濫造，導致白銀與銅錢的兌換比例越來越離譜。
後世有人統計，僅崇禎四年，從菲律賓輸入澳門的白銀，就高達1400萬兩。且不論數據真假，有一點是可以肯定的，澳門是大明最主要的白銀輸入地。
隻要占據廣州，趙瀚治下的銀荒就能緩解，崇禎濫發銅錢的影響也能稍微抵消。