左良玉進山之時，已經天色微亮，屁股後麵突然殺出一隊騎兵。
卻是李自成、羅汝才心狠手辣，把自家十多萬步兵當誘餌，任由官兵追殺驅趕，各自帶著精銳老營遠遠埋伏。
四千多流寇老營騎兵，在晨光之中衝出，朝著行軍半宿的左良玉殺去。
“快撤！”
左良玉驚駭莫名，以為進山的猛如虎、虎大威已經戰敗，還沒接敵就帶著家丁騎馬開溜。
這次突襲，左良玉麾下步兵儘喪。
李自成、羅汝才追殺一陣，很快進山繼續作戰。
十多萬流寇四散而逃，猛如虎、虎大威已經追瘋了。追起來根本收不住，麾下將士到處殺賊搶財貨，兩人身邊隻有家丁騎兵還在。
李自成、羅汝才進山之後，帶著四千多老營騎兵，見到分散的官軍就衝殺。
一路殺過，跟隨潰逃的官兵，很快就找到虎大威的家丁親衛。
又是騎兵對決，四千多對陣一千多，前者還是突然殺出。
虎大威哪裡敢戰？當即選擇逃跑。
追殺至中午，雙方皆人困馬乏。虎大威馬失前蹄，猛然墜地，被羅汝才衝來一刀砍死。
至於猛如虎的軍隊，正在山中運輸財貨，還押解著一千多俘虜。
“虎大威已死！”
羅汝才用長槍舉著虎大威的頭顱，李自成讓人高舉虎大威的旗幟，並且命令騎兵一起高喊。
猛如虎回頭一看，頭顱沒看清楚，旗幟卻正是虎大威的將旗。
“撤！”
猛如虎不敢戀戰，扔下步卒，帶著家丁騎兵就跑。
這一戰，李自成、羅汝才的步卒，大概跑散了六七萬人，而且被官兵斬殺數千。
但是官兵這邊，左良玉、猛如虎的步卒儘喪，虎大威直接被殲滅。
隻論損失的軍隊數量，李自成、羅汝才肯定輸了，但他們其實打了個大勝仗。
彆看有十多萬流寇，但步卒大都屬於消耗品。兩人的精銳部隊，加起來也就四千多騎兵，另有幾千老營步卒，帶著家屬在防守息縣縣城。
帥帳。
接到軍報的楊嗣昌，頹然坐下，雙眼無神看著前方。
單看雙方戰鬥力，官兵是不可能輸的。
“怎麼會敗呢？”楊嗣昌怎麼也想不通。
連續幾份塘報發來，各路將領互相指責，無非是輕敵冒進、畏敵不前這種說辭。
楊國柱、王樸的兵馬，直到現在還沒打仗，他們猜到有問題，於是選擇按兵不動。
虎大威、猛如虎最先追敵，追得完全喪失建製。
左良玉先是不敢追，聽到大勝又去追，被殺個措手不及。
官軍的幾路人馬，完全在各自為戰，根本沒有擰成一股繩。
“噗！”
楊嗣昌一口老血噴出，當場昏倒在軍營。
……
北京。
崇禎如遭雷擊，不可置信道：“楊閣老病逝了？”
“陛下，這是楊閣老的遺信。”
崇禎雙手顫抖，仔細遺書。
楊嗣昌先是自責，說自己有負皇恩。又說明此次戰敗的原因，皆因將領不聽軍令所致，一起追或者都不追，就不會出現如此大敗。
最後，楊嗣昌推薦陳新甲做兵部尚書。
崇禎放下楊嗣昌的遺書，強忍著沒有哭出來，他知道大明徹底沒救了。
趙瀚占據江南，屬於致命一擊，朝廷隻剩兩淮鹽稅可用。
而今，鹽梟和灶戶起義，導致朝廷連鹽稅都沒法收，鹽引已經變成一張廢紙。
朝廷沒錢了，京城正在鬨米荒，米價已經漲到五兩銀子一石。
便是北京城內，都開始有百姓缺糧餓死！
韃子正在圍困錦州，李自成、羅汝才肆虐河南，張獻忠在湖北瘋狂擴張。山東漕軍起義剛按下去，兩淮鹽梟灶戶又在造反。
對了，四川也有起義軍，而且已經出現十多股，秦良玉正在四川奔走平叛。
由於饑荒嚴重，北直隸百姓起義，薊鎮官兵正在鎮壓。
崇禎已經陷入絕境，遼東那邊沒法救援，他連大軍的開拔費都湊不出來。
祖大壽那些遼東將領，隻能自己慢慢守城，等到斷糧之日肯定投降。援兵是等不到的，最多讓洪承疇帶著薊鎮兵去救，而且還得先把北直隸起義軍先平了再說。
崇禎把兒女都叫來，難得吃一頓好的。
他看著這些兒女，實在不忍心，突然想起王調鼎的傳話。
把兒女送去南方？
崇禎前後派了幾撥錦衣衛去南邊，知道趙瀚有“仁善”之名。不管是真仁善，還是假仁善，終歸要顧及名聲，或許不會對皇室痛下殺手。
把事情想通了，崇禎又猶豫不定，若把兒女送去南邊，大明皇室顏麵何存？
（抱歉，看漏了一個盟主，感謝readerk的盟主打賞。）
（先緩緩，今天隻有兩更。）