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轉眼便是崇禎十三年春，錢謙益領到差事已經一個月。
北京。
侯恂、盧象升、孫傳庭、方孔韶、熊文燦、李逢申……這一大堆“罪臣”，齊刷刷走出詔獄。
他們算是被釋放得比較晚的，因為家人都是從南方趕去，帶著銀子一路奔波到刑部贖人。
朝廷徹底沒錢了，崇禎正在想辦法，罰銀子贖罪臣便是其中之一。
生財效果還不錯，而且並未招惹太多非議。
因為詔獄裡的那些罪臣，很多都是辦砸了事情被關的，甚至是莫名其妙被問責下獄的。
“諸君珍重，告辭！”
李逢申朝著眾人拱手，坐上兒子李雯雇來的馬車。
盧象升也抱拳說道：“告辭！”
盧象升的弟弟盧象晉，跟李雯同雇一輛馬車，他們是要結伴回江南的。
“唉！”
孫傳庭搖搖頭，朝著另一個方向走去。
熊文燦領著兒子，直往親家的府邸走。他跟閣臣姚明恭是老鄉，很早就結為姻親。熊文燦能獲得楊嗣昌賞識，很大程度是因為姚明恭的推薦。
去跟親家拜彆便離京，熊文燦已經打定主意。
方孔炤、方以智、侯恂、侯方域，兩對父子慢悠悠散步。
“南方形勢如何？”侯恂問道。
侯方域回答：“江左、江右、廣東、福建，皆為趙瀚所據。湖廣一分為二，改長江以南地域為湖南省。”
“看來那趙賊，已經為侵吞整個湖廣做打算了，”方孔炤笑道，“今後定要重新劃分的，隻有洞庭湖以南才稱湖南。”
侯恂搖頭歎息：“下獄三年，物是人非，時局已敗壞至斯。”他停步轉身，問道，“潛夫兄，可是打算回鄉去投那趙賊？”
“再說吧。”方孔炤答得模棱兩可。
兩人也沒啥好說的，並走一陣，便各自分彆。
分開之後，侯方域對父親說：“闖賊肆虐河南，各地皆結寨自保，咱家也在募兵結寨。”
“回家再說！”侯恂道。
河南的士紳豪族們，已經完全進入亂世模式。
往往一家或幾家，修寨子武裝家奴，不求殺賊，隻求自保。流寇來了就送糧食，一般情況下，隻要給足糧食，流寇就懶得浪費力氣攻打。
另一條街。
方以智對父親說：“姑父已做了施州知府。”
“知州衛？”方孔炤確認道。
方以智解釋說：“趙瀚把施州衛改為施州府，府治便在施州（恩施），並將巴東、建始也納入其下。施南、容美、石梁、金峒等土司，全部改土歸流，還有一些土司被撤銷。”
“土司沒有造反嗎？”方孔炤驚訝道。
方以智說道：“從去年夏收，一直到現在，趙瀚的大同軍，已經跟施州土司打了七個月。”
方孔炤歎息道：“趙賊還是太急了，改土歸流須得長期經營，哪是一朝一夕能辦成的事？”
方以智說道：
“這次不一樣。趙瀚占領施州之後，立即給施州、劍南等衛所的軍戶分田。又給周邊的漢化苗人（多為土家族）分田，還宣布整個施州府，免除三年田賦，鼓勵漢人和苗人開荒。”
“獲得漢化苗人效忠之後，又以這些苗人為向導，剪除周邊不聽話的土司，強行改土歸流。以漢人為主官，以漢化苗人為佐官，勒令不得歧視苗人，到處宣傳漢苗一體政策。”
“他們的農會很厲害，在苗人之中，也組建起農會。那些連漢話都不會說的苗人，因為分田、免賦，不用再服徭役，也都反過來幫著官府去打土司。”
“打了半年，一些小土司手下的兵，幾乎全都跑去趙瀚那邊。”
恩施的少數民族非常多，主體為古代巴人後裔，但在明代被統稱為苗民、土蠻。
大量少數民族同胞，包括各處軍戶，都生活在水深火熱之中。
給他們分田，給他們帶去紅薯等作物，給他們免除三年糧稅，給他們免除各種徭役。革命熱情立即被點燃，一些小土司，根本不用大同軍動手，土兵和土民就自己殺了。
半年下來，隻剩大旺、三毛、臘壁峒、木冊、西坪、唐崖六個土司，黃幺留下2000正兵、2000農兵，慢慢配合知府征討。
這裡其實都是些小土司，每個土司麾下，撐死能有幾百個土兵。征討土司就跟剿滅土匪差不多，打得慢純粹是路不好走，真正交戰時往往一擊便潰。
方孔炤歎息：“你姑父是被發配了啊。”
“非也，”方以智解釋說，“趙瀚用人，越看重誰，就越派給苦差事。一旦把事辦成，必然獲得高升。姑父若能把施州府治理妥當，今後很可能直升布政使。”
方孔炤笑問：“你為何這般了解？”
方以智說道：“姑父多次寫信過來，讓孩兒早點投靠趙瀚。如今父親出獄，便無後顧之憂，孩兒是要去吉安府的。”
“一起去吧，我也想去江西看看。”方孔炤對朝廷徹底失望。
父子倆沒走多遠，突然一騎奔來。
“方禦史，”行人（皇帝使者）下馬說道，“陛下有口諭，請方禦史暫留京城，擇日宣讀任命詔書，還會賜予尚方寶劍。”
聽到這話，方孔炤怒火中燒，差點想要當場唾罵崇禎。