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王調鼎的老家,在山東濰縣(濰坊),全家老小都被海船接去了南方。
他雖無後顧之憂,卻有眼前的困局。
為了保證皇子和公主的安全,王調鼎在天津編練部隊。
數千遼東難民,千餘天津士卒,算上士卒的家屬,人數已經過萬,沿途搶船浩浩蕩蕩南下。
糧不夠了,就找官府借。
沿岸城市的地方官,態度還是比較友好的,城中富戶也會幫忙湊一些。
左良玉盤踞在東昌府(聊城),不是軍閥,勝似軍閥。館陶、臨清、武城、陽穀、高唐……這些全是他的地盤,甚至打算以剿匪之名占據濟南。
此時此刻,左良玉站在城頭,臉色陰晴不定的看著北方船隊。
全是從天津一路搶來的商船,由於船隻不夠,還有許多小型客船,大小船隻共有三百多艘。
為了皇子公主平安南下,王調鼎已經顧不得那麼多。
反正他不搶船,流寇、韃子、叛軍也會搶船,北方搞運輸的商賈根本保不住船隻。
“大同軍旗?”
左良玉暗自嘀咕,搞不清楚對方虛實,也不明白對方的目的。
而且,左良玉猶豫不定。他想投靠趙瀚,卻又舍不得權力,投降之後頂多能做富家翁。
“快快放行!”王調鼎出艙大喊。
前方河道被左良玉堵住了,而且大量官兵出城,還有弓箭手對準了船隊。
左良玉親自出城交涉,站在岸邊喊道:“閣下究竟是誰?”
王調鼎回答說:“大明翰林院侍讀,江西白鷺洲書院教授,王調鼎!”
又是大明的官兒,又是江西趙瀚的人?
左良玉有些搞不明白,再次追問:“閣下這是要去何處?”
“南京!”王調鼎回答。
果然是趙瀚的人。
突然,袁繼鹹出艙喊道:“大明右僉都禦史袁繼鹹在此!”
左良玉連忙作揖:“原來是臨侯先生,有失遠迎。”
冉興讓也出艙喊道:“大明宗人府掌印、駙馬都尉冉興讓在此!”
左良玉瞬間錯愕:“駙馬爺?”
冉興讓嗬斥道:“陛下要冊封江西趙瀚為吳王,吾奉皇命出京,爾等還不趕快讓出河道!”
“原來如此。”左良玉恍然大悟。
這貨明顯是想岔了,他以為崇禎試圖招安,想讓趙瀚帶兵進京勤王。
左良玉問道:“船上都是何物?”
王調鼎笑道:“難道左將軍覺得,陛下還有財貨用於賞賜?”
“王天使多慮了。”左良玉尷尬笑道。
這些船吃水很深,左良玉懷疑是財貨。就是不是崇禎賞賜的,也是眼前幾個官員的,他很想滅了船隊玩搶劫。
王調鼎對傅山說:“吹哨。”
“籲!籲!籲!”
銅哨聲響起,三百多條船上,陸陸續續站出士卒。
雖然裝備稀爛,武器五花八門,但確實都是能打仗的,至少能跟左良玉打上一場。
左良玉如臨大敵,命令士卒舉弓,質問道:“王天使這是何意?”
王調鼎笑道:“一路賊寇眾多,無奈之下,必然隻能沿途招募士卒。這裡許多士卒,都是逃進山海關的遼東兵,他們想要造反被我收編了。”
左良玉不想製造衝突,就算自己能打贏,也得不到啥好處,反而還會損失兵力。
他歎息道:“兗州有大賊盤踞,擁兵數十萬,各位天使最好不要再往前走。”
王調鼎、袁繼鹹、冉興讓三人對視,搞不清是左良玉在騙人,還是兗州那邊真有什麼巨寇。
就在此時,南方一艘快船駛來。
信使跳到岸上,飛奔而至:“伯爺,兗州有變!”
左良玉已經被封為東昌伯,正兒八經的伯爵。
他把信使喊到一邊,低聲問道:“兗州有何變化?”
信使回答說:“兗州之賊,在徐州與趙軍決戰,那些教匪已經全軍覆沒。”
“幾十萬人都沒了?”左良玉驚道。
“都沒了。”信使說道。
左良玉又問:“有多少江西兵參戰?”
信使回答:“有說幾千,有說幾萬,也有說十幾萬的。”
左良玉回到岸邊,大笑道:“哈哈哈,即是南下封王的天使,我又怎能失了禮數,且收下五百石糧做見麵禮!”