夏鎮。
隆慶三年才升級為鎮，明中期的時候還叫夏村。
這是因為漕運新渠竣工，夏村港口船舶數量劇增，當地工商業變得日趨繁榮。
幾百年之後，夏鎮將發展成微山縣城。
明末的微山湖，還沒有徹底成型。不過，萬曆年間黃河決口，在這片低窪帶形成濕地，再多決口幾次就能變成湖了。
一艘箭型小船，飛快駛到港口，大喊道：“八百裡加急！”
港口的另外兩艘小船，立即前來接應。
“送去哪裡？”
“去沂水縣，給張鐵牛將軍！”
新出發的兩艘小船，各自領到四份軍情文書，猶如離弦之箭般，朝著東南方駛去。
哪條船先到下一個站點，就由哪條船先遞出軍情，一直接力航行到最終點。
中國古代打仗，河流非常重要。
曆朝曆代，大規模南征或者北伐，主力幾乎都是順著河道前進。因為可以用船來運糧食，不僅能加快行軍速度，還能大大減少民夫數量，大大減少對軍糧的消耗。
江西起家的大同軍，已經把內河船隻給玩出花了。
專門打造了一種小船，由小漁船改造。因為加長縮窄船身，船型似箭，又稱“箭船”。
逆流時兩人協力劃槳，其餘時候可以輪流休息。
如果不恤體力全速前進，在靜水狀態下，時速能夠達到35裡以上。
當然，這會把人累趴下的。一般傳遞普通軍情，靜水時速約在20到25裡之間，槳手能夠劃得非常從容。
費如鶴的軍令從南陽鎮出發，沿著大運河至夏鎮，走另一段運河過台莊（台兒莊），轉入沂水河一直到沂水縣。
全程河道約700裡，中途換人換船十次，從南陽鎮到沂水隻用了三天時間。這還是因為，夜間速度減慢，逆流速度也很慢，否則一兩天就能抵達。
張鐵牛此時不在沂水縣，而在更北邊的穆陵關。
軍情由船轉馬，快馬送到張鐵牛手裡。
“可是兗州那邊有急事？”宣教官嚴國仕問。
張鐵牛說：“老費那邊也僵住了，讓我們帶兵過去夾攻，這裡隻留農兵守城。如果我們這裡走不開，也不用過去，反正韃子的軍糧沒咱們多。拖得越久，韃子越慌，慌起來就會出錯。”
副師長陳福貴說：“去唄，青州府這邊又打不起來。”
“我也打算過去，懶得跟韃子瞎耗了。”張鐵牛鬱悶道。
青州府的戰局也僵住了，黃蜚成功占領安丘縣、昌樂縣、廣陵鎮，張鐵牛則占領諸城縣、穆陵關，又遣農兵拿下了日照和安東衛。
就在雙方即將爆發大戰時，鑲白旗的小旗主阿濟格，突然重兵堅守青州府（益都）、臨朐和壽光。
滿清隻是守城，等著張鐵牛、黃蜚去攻打。
張鐵牛、黃蜚也不是傻子，他們的兵力並不占優，哪會硬攻上萬人駐守的城池？
於是，張鐵牛退守穆陵關，黃蜚也退守己方堅城。
這種情況，在戰爭期間很常見。
若雙方都無壓倒性優勢，隻要一方堅守不出，另一方也隻能撤退，甚至各自守城對峙好幾年。比如遼東的錦州、寧遠，堅守十餘年，韃子每次圍到自己缺糧，便灰溜溜撤兵回老家。
青州府這邊，阿濟格並非不想打硬仗，而是後方起火了。
他麾下的降兵降將，在山東搶得太凶。顏神鎮數千陶瓷工、玻璃工，因為沒飯吃揭竿而起，竟然一舉攻克淄川縣。
接著又直逼長山縣，沿途百姓紛紛加入，甚至有士紳募集鄉勇，義兵人數迅速超過三萬。
再打下去，就把阿濟格的糧道給斷了。
滿清的青州府部隊，隻能暫時重兵守城，派遣騎兵和幾千精銳回去先打義軍。
張鐵牛派人給黃蜚傳信之後，便帶著正規軍南下，從沂水縣一路坐船到沂州。又折向西北，走浚河去曲阜方向，中途有個費縣已被大同軍占領，但隻派了三千農兵守城。
離開沂州僅十裡地，就有箭船前來報信：“張將軍，韃子有大軍過來，水陸齊進，恐有兩三萬人之多！”
張鐵牛一怔，隨即好笑：“我要是不帶兵回來，怕是韃子過兩天就要打沂州。”
大軍又前進兩裡地，赫然遇到韃子的騎兵。
這些滿清騎兵，既是哨探斥候，又是開路先鋒，順便沿途搶些糧食。
滿清斥候見到張鐵牛的大軍，迅速跑回去報告。張鐵牛也派人回沂州，把自己的騎兵部隊調來，這些騎兵坐船南下，目前正在沂州恢複戰馬的精力。
“前麵有大同軍？”多鐸跟張鐵牛一樣意外。
耿仲明說道：“敵軍跟咱差不多，應該是從青州府撤回來的。”